Fast 200 Dinosaurier-Fußabdrücke in britischem Steinbruch entdeckt

Die beeindruckenden Fußabdrücke, die vor 166 Millionen Jahren von fünf Dinosauriern hinterlassen wurden, werden nächsten Mittwoch auf dem britischen Sender BBC Two enthüllt.

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Fast 200 Dinosaurier-Fußabdrücke wurden diesen Sommer in einem Steinbruch in Oxfordshire (Südostengland) entdeckt, auf der größten jemals im Vereinigten Königreich entdeckten Fundstelle, gaben die Universitäten Oxford und Birmingham am Donnerstag bekannt. Diese beeindruckenden Fußabdrücke, die vor 166 Millionen Jahren von fünf Dinosauriern hinterlassen wurden, werden am 8. Januar in der Archäologiesendung „Digging for Britain“ auf BBC Two enthüllt.

Die längste Spur, die von einem von ihnen gebaut wurde, ist 150 Meter lang und befindet sich im Steinbruch Dewars Farm, eine echte „Dinosaurier-Autobahn“ wo sich Pflanzenfresser und Fleischfresser während der Mitteljurazeit kreuzten. „Es ist sehr selten, eine so große Anzahl an einem Ort zu finden und so ausgedehnte Spuren zu entdecken.“sagte Emma Nicholls, eine auf Wirbeltiere spezialisierte Paläontologin am Naturhistorischen Museum der Universität Oxford, gegenüber AFP. Ihrer Meinung nach könnte es sich auch um einen der größten Standorte der Welt handeln.

Die ersten davon wurden im Juni von Gary Johnson entdeckt, einem Arbeiter, der mit einem Baggerlader in diesem Steinbruch arbeitete, der von der Firma Smiths Bletchington betrieben wird. „Mir wurde klar, dass ich der Erste war, der sie sah, es war surreal“sagte er der BBC. In den folgenden Tagen beteiligten sich rund 100 Menschen an Ausgrabungen unter der Aufsicht der beiden Universitäten an der Stelle einer alten, flachen Warmwasserlagune. Wissenschaftler wissen nicht genau, was es ermöglicht hat, diese im Schlamm hinterlassenen Spuren zu bewahren. „Aber es könnte sein, dass ein Sturm Sedimente auf den Abdrücken abgelagert hat, die sie gefrieren ließen.“versucht Richard Butler, Paläobiologe von der University of Birmingham, zu erklären.

Vier Spuren wurden von Sauropoden hinterlassen, langhalsigen pflanzenfressenden Dinosauriern, wahrscheinlich von der Art Cetiosaurus. Diese Tiere sind bis zu 18 Meter lang und ihre Fußabdrücke ähneln denen eines Elefanten, sind aber viel größer. Die fünfte Markierung wurde wahrscheinlich von einem Megalosaurier hinterlassen, dem größten jurassischen Raubtier Englands, der auf zwei Beinen ging und dessen drei Krallen deutlich im Boden zu sehen sind.