Mitarbeiter räumen Schnee von einem Bürgersteig im Weißen Haus in Washington, 6. Januar 2025 (AFP / Mandel NGAN)
Der schwere Wintersturm, der über die Mitte und den Osten der Vereinigten Staaten fegte, forderte mindestens fünf Todesopfer, überschwemmte die Hauptstadt Washington, verursachte Hunderte Flugausfälle und hinterließ am Dienstag eisige Temperaturen.
Meteorologische Dienste sagen voraus, dass die Temperaturen stellenweise auf -18 °C sinken werden, mit starken Windböen im Gefolge des ersten Sturms des Jahres, der am Montagabend „rasch ostwärts über den Ozean-Atlantik“ zog.
Der starke Schneefall, der sich tagsüber von den Zentralstaaten auf die Ostküste (Delaware, Maryland, Virginia, District of Columbia) verlagerte, führte zu Flugausfällen, Schulschließungen und Verkehrsunfällen.
Karte der Vereinigten Staaten mit Schneefall von 13:00 bis 19:00 Uhr GMT am Montag, dem 6. Januar, nach Angaben des American National Weather Service (AFP / Jonathan WALTER)
Mehr als 50 Millionen Menschen waren betroffen, fast 200.000 waren mitten in der Nacht immer noch ohne Strom, vor allem im Bundesstaat Virginia, während 2.300 Flüge gestrichen wurden und Tausende weitere sich verspäteten, so die Websites. Poweroutage.us und FlightAware.
Nach Angaben der örtlichen Behörden starben fünf Menschen bei Unfällen im Zusammenhang mit den schlimmen Bedingungen in den Zentralstaaten Missouri und Kansas.
„Die Straßen bleiben gefährlich“, insbesondere wegen des Eises, warnte der Gouverneur von Kentucky (Zentralost) Andy Beshear und forderte die Menschen auf, ihre Häuser nicht zu verlassen.
– „Aufwachsen im Schnee“ –
Eine dicke weiße Decke bedeckte die Straßen von Washington, wo Bürgersteige und Parks zu Spielplätzen für Schneeballschlachten von Kindern und Erwachsenen wurden. Manche schnallten sich sogar Skier an.
Eine Person räumt Schnee von der Straße in Washington, 6. Januar 2025 (AFP / Mandel NGAN)
„Ich fühle mich so glücklich. „Ich bin im Schnee aufgewachsen“, versicherte Nikki White gegenüber AFPTV. Sie fuhr auf Skiern Ski und plante, die Gelegenheit auszunutzen, „weil es in diesen Zeiten der globalen Erwärmung nicht mehr viel schneit“.
Wissenschaftler sagen, dass extreme Wetterereignisse aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels häufiger und schwerwiegender werden.
Für Patricia Kristjanson, die sagt, sie sei „in Winnipeg, Kanada, aufgewachsen“, „sind Schneetage das Beste am Kindsein, weil es keine Schule gibt.“
Nicht weit entfernt mussten die beiden größten Flughäfen der Bundeshauptstadt mehr als 500 Flüge streichen.
Schlechtes Wetter in der Hauptstadt hinderte den Kongress nicht daran, am Montag Donald Trumps Sieg bei der Präsidentschaftswahl zu bestätigen, auf den Tag genau vier Jahre nach dem gewaltsamen Angriff seiner Anhänger auf das Kapitol nach seiner Niederlage gegen Joe Biden im November 2020.
– Schnee in Dallas? –
Während die Behörden am Montag den ganzen Tag vor der Gefahr des Fahrens auf verschneiten und vereisten Straßen warnten, zeigten von The Weather Channel veröffentlichte Videos, wie Fahrzeuge auf vereisten Straßen ins Schleudern gerieten und Sattelauflieger im Schnee landeten. Straßensperren in Kansas.
Das Kapitol im Schnee, 6. Januar 2025 in Washington (AFP / Allison ROBBERT)
„Schnee hat sich in Eis verwandelt, was zu Stromausfällen und gefährlicheren Straßenverhältnissen geführt hat. Transportsicherheitsteams arbeiten hart daran, Straßen freizumachen, damit sich Versorgungspersonal und Notfallhelfer bewegen können“, sagte Andy Beshear, der in Kentucky den Ausnahmezustand ausgerufen hat.
Die Gouverneure von Missouri, Virginia und Maryland folgten diesem Beispiel.
Verschneite Straßen vor dem Kapitol, in Washington, 6. Januar 2025 (AFP / Allison ROBBERT)
Den Wetterdiensten zufolge könnten auch die Staaten im Südosten des Landes von klimatischem Unglück betroffen sein. Sie prognostizieren Stürme mit Hagel, sogar Schnee in Texas, wo es selten in großen Mengen fällt, und potenzielle Tornados.
Der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, gab auf X bekannt, dass er im Vorfeld dieser Niederschläge, die zu erheblichen Schneefällen in Dallas führen könnten, den Ausnahmezustand ausgerufen habe.
An der Westküste sind es jedoch heftige Winde, die den Behörden Sorgen bereiten, und eine niedrige Luftfeuchtigkeit dürfte die Ausbreitung von Bränden begünstigen.
Die kalifornischen Feuerwehrleute haben Dutzende Fahrzeuge und acht Hubschrauber in Alarmbereitschaft versetzt, um sich auf diese Böen von bis zu 160 km/h vorzubereiten.
