Sobald sie aus dem Buggy steigt, ihr Anzug noch mit Sand bedeckt ist, trägt die junge Saudi-Araberin Merryhan Albaz ihren Lippenstift auf und zündet sich dann eine Zigarette an: Im Dakar-2025-Biwak schärft die neue Generation saudischer Piloten ihre Fähigkeiten.
Parallel zu seinem offiziellen Wettbewerb organisiert der berühmte Rallye-Raid zum sechsten Mal in der Wüste Saudi-Arabiens zum ersten Mal ein Trainingsprogramm für zehn junge saudische Fahrer mit dem Namen „Saudi Next Gen“.
Symbolisch veranschaulicht diese PR-Aktion die massiven Investitionen des konservativen Königreichs in den Sport in den letzten Jahren, das unter der Kontrolle des neuen Kronprinzen Mohammed ben Salman, 39 Jahre alt, in bestimmten gesellschaftlichen Bereichen spektakuläre Liberalisierungen vorgenommen hat.
„63 % der saudischen Bevölkerung sind unter 30 Jahre alt und der Kronprinz möchte die Unterstützung junger Menschen haben, das ist entscheidend für die Legitimierung seines Regimes.“ Aber bei jungen Leuten ist Sport sehr beliebt“, erklärt Professor Danyel Reiche von der Georgetown University in Katar gegenüber AFP.
Im Dakar-Startcamp profitieren fünf Crews, bestehend aus einem Fahrer und einem Copiloten, von einer Woche Coaching. Für die acht vom saudischen Automobilverband ausgewählten Männer und zwei Frauen (enthüllt) steht auf dem Spiel: ein Platz für die Dakar-2026 für das vielversprechendste Tandem.
„Mir wurde immer gesagt, dass ich nicht an der Rallye Dakar teilnehmen könne. Dass es gefährlich ist und dass es für uns Frauen noch schwieriger ist“, sagt Merryhan Albaz, eine 32-jährige Influencerin mit einer Leidenschaft für Mechanik, gegenüber AFP.
„Am Wochenende fährt man hier mit dem Allradfahrzeug durch die Wüste“
Wüste, Umgebung von Bisha (Südwesten), acht Uhr morgens.
Inmitten von Steinen und dornigen Büschen bereitet Trainer Edo Mossi seine Schüler auf eine 26 km lange Runde vor. Die fünf SSVs (ein Fahrzeug auf halbem Weg zwischen einem Quad und einem Auto) beginnen im Abstand von jeweils drei Minuten nach hinten loszugehen.
Die Beteiligten wissen es nicht, aber ihr Trainer kümmerte sich an diesem Tag wenig um ihr Verhalten.
Hinter seiner Sonnenbrille beobachtet der 44-jährige Italiener ihre allgemeine Einstellung, ihre Vorbereitung des Fahrzeugs, ihre Antizipation möglicher Probleme oder ihre Kommunikation mit dem beauftragten Mechaniker. Wer verfügt über die nötige eiserne Strenge, um sich der Rallye-Raid-Weltelite anzuschließen?
„Hier am Wochenende geht es darum, mit dem Geländewagen in die Wüste zu fahren und ein Picknick zu machen, es ist ihr natürlicher Lebensraum. Es ist also eine großartige Geschichte, zu sehen, wie die Einheimischen auf hohem Niveau konkurrieren“, sagt Edo Mossi.
Wie alle saudischen Frauen erhielt Merryhan Albaz erst 2018 das Recht, eine Fahrprüfung abzulegen. Als 2020 in ihrem Land eine erste reine Frauen-Rallye stattfand, schloss sich die junge Frau aus Jeddah stürmisch an, um teilzunehmen.
Da sie sich in der sehr maskulinen Welt des Motorsports entwickelt, erregt ihre Rolle als Frau im Rallyesport in Saudi-Arabien Aufmerksamkeit.
„Ein Mann kann jeden Fehler machen, niemand wird ihm etwas sagen. Aber einer Frau wird das Kleinste übel genommen. Man braucht also die Kraft, es anzupacken, sowohl emotional als auch körperlich“, gesteht sie nach der Rückkehr vom Training.
„Es scheint, dass Saudi-Arabien seine eigenen Athleten trainieren will“
Obwohl die saudische Gesellschaft nach wie vor zutiefst konservativ ist, haben sich die Rechte der Frauen auf der Halbinsel seit 2018 deutlich weiterentwickelt: drastische Reduzierung der Religionspolizei, Ende der Begleitung, Recht, alleine zu reisen usw.
Über das Streben nach internationaler Anerkennung hinaus reagiert Riad mit seinem Engagement im Sport auf die Diversifizierung einer Wirtschaft, die von Öleinnahmen abhängig ist, sowie auf den Wunsch, eine Bevölkerung umzuwandeln, in der 40 % der Erwachsenen fettleibig sind.
Nach Angaben des saudischen Staatsfonds beträgt der Beitrag des Sportsektors zum nationalen BIP im Jahr 2024 6,9 Milliarden Dollar, verglichen mit 2,4 im Jahr 2016. In dem Königreich mit 35 Millionen Einwohnern werden jedes Jahr zwei Milliarden Dollar in diesen Sektor investiert .
Um ihre Farben bei Wettkämpfen zu tragen, fährt Danyel Reiche fort: „Katar oder die Emirate haben eingebürgerte Sportler.“ „Es scheint, dass Saudi-Arabien seine eigenen Athleten ausbilden will. Es wird einige Zeit dauern, mindestens ein Jahrzehnt, bis sie auf internationaler Ebene konkurrenzfähig sind“, fährt der Sportspezialist für den Nahen Osten fort.
Im „Saudi Next Gen“-Lager hat der 21-jährige Hamza Bakhashab einen doppelten Ehrgeiz: Rallye-Raid-Weltmeister zu werden und die Dakar zu gewinnen.
„Für nächstes Jahr werde ich bereit sein. Ich muss mich in Sachen körperliche Fitness und Ausdauer verbessern, aber das Fahrverhalten ist da“, beteuert bravado, der Sohn eines ehemaligen Rennfahrers. Die Versicherung der Champions?
