Wie eine Narbe in der Stadt. Außen geschlossen, innen aber immer noch klaffend. Es ist eine Herausforderung, den Schutzraum Sadi Carnot zu finden, einen mehr als 300 Meter langen Tunnel, der die Bevölkerung von Brest vor Bombenangriffen während des Zweiten Weltkriegs schützen sollte. Ein erster, diskreter Eingang befindet sich in der Rue Émile Zola, in der Nähe des Museums der Schönen Künste. Ein weiteres, imposanteres Gebäude befindet sich am Boulevard de la Marine, in der Nähe der monolithischen Porte Tourville, die den Zugang zum Militärhafen ermöglicht. An einer Glaswand fällt eine endlose Namensliste ins Auge.
Nachdem wir hundert Stufen hinabgestiegen waren, um in die Eingeweide der Stadt zu gelangen, erfasste uns ein Schauer. Raumtemperatur? Ja. Aber nicht nur das. Vor uns erstreckt sich ein endloser Tunnel, beleuchtet von Neon. Dann eine Vision, die einem einen Schauer über den Rücken jagt. Entlang der Schutzhütte befindet sich eine Galerie mit Porträts, die uns etwas sagen zu wollen scheinen. Am unteren Rand dieser dunklen Gesichter stehen schreckliche Worte: Explosion, Explosionen, Leid, Knistern, Alarm, Explosion, die ganze Stadt brennt … Denn ja, hier brannte alles. Ohne ins Pathos zu verfallen, versteht es die bewusst sparsame Szenografie des Sadi-Carnot-Tierheims, starke Emotionen hervorzurufen. Genug, um die Intensität der Tragödie zu spüren, die sich hier in der Nacht vom 8. auf den 9. September 1944 abspielte. Was geschah in diesem Betontunnel, der die Bevölkerung schützen sollte?
Treffen Sie die letzten Helden des Zweiten Weltkriegs
Gefangen in einem Ofen
Der wichtigste unterirdische Tunnel von Brest, der Bunker Sadi Carnot, wurde zwischen 1942 und 1943 während der Besatzung gebaut. Tatsächlich war der Hafen intensiven und unaufhörlichen Bombardierungen durch die Alliierten ausgesetzt. Anfangs nur während der Alarmierung besetzt, wurde es am Ende des Krieges zu einem dauerhaften Zufluchtsort für die Bevölkerung von Brest… und die Deutschen. Es entstand eine unterirdische Stadt mit aus Krankenhäusern geliehenen Betten und aus Schulen geborgenen Bänken … Zivilisten hatten nur Zugang zur Hälfte der Unterkunft, der andere Teil wurde von den Nazi-Besatzern beschlagnahmt. Eine hölzerne Trennwand – heute mit einer Linie auf dem Boden markiert – trennte den deutschen Raum vom französischen Teil.
Wenn wir die erklärenden Tafeln entlang der Route lesen, verstehen wir, dass der französische Teil neben den Einwohnern, die trotz der Gefahr in der Stadt bleiben wollen, auch Verwaltungsbeamte, Krankenschwestern, Widerstandskämpfer usw. untergebracht hat. Eine Gruppe der Bevölkerung von Brest. Auf deutscher Seite befanden sich Soldaten der Organisation Todt und Fallschirmjäger der Reservekompanie. Letzterer hatte im Unterstand Kisten mit Munition gelagert. Sprengstoff neben Benzinkanistern, die den deutschen Generator versorgen. Die Zeugnisse, die faszinierend zu lesen sind, sind unterschiedlich. Ein falscher Schachzug, um den Generator einzuschalten? Eine schlecht gelöschte Zigarette? Eine Auseinandersetzung zwischen deutschen Offizieren? Dennoch war in der Nacht vom 8. auf den 9. September um 2:30 Uhr morgens eine gewaltige Explosion in der Nähe des Tourville-Tors zu hören. Also auf deutscher Seite.
Der Tunnel ging plötzlich in Flammen auf. Das Tierheim war dann überfüllt. Und der Tunnel verwandelte sich innerhalb weniger Sekunden in einen Ofen, der alles auf seinem Weg verbrennt und dann erstickt. Die Druckwelle, die die Flammen wie ein Flammenwerfer antreibt, lässt fast keine Überlebenschance. Ein paar Dutzend Menschen konnten dieser Hölle trotz allem entkommen. Die Zahl der Opfer der Carnot-Tragödie ist unter Historikern immer noch umstritten. Wir sprechen von 400 Toten auf französischer Seite und 500 auf deutscher Seite. Es ist schwierig, genau festzustellen, da viele Leichen einfach zu Asche verbrannt wurden. Unter den Opfern war Victor Eusen, der Bürgermeister der Stadt, der für den Schutz der Tausenden Einwohner von Brest verantwortlich war, die trotz der Bombenanschläge in der Stadt blieben …
In einer grausamen Ironie wurde Brest zehn Tage später von alliierten Truppen befreit. Dann stellte sich die Frage, die im Tierheim verbliebenen verkohlten Leichen zu identifizieren. Wir dachten zunächst daran, die beiden Eingänge des Tierheims zu vermauern, um ein Mausoleum zu errichten. Oder machen Sie es im Gegenteil zu einem Ort der Erinnerung. Diese letzte Alternative wurde beibehalten. Heute stehen 371 Namen auf der Opferliste, die am Eingang der Notunterkunft ausgehängt ist. Eine Liste, die noch lange nicht vollständig ist.
Shelter Sadi Carnot, In Brest, Boulevard de la Marine. Touren mit Audioguides oder Führungen von April bis Oktober. Dauer: 45 Minuten
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