CLEVELAND — Es war ein erbitterter Kampf angesagt, als die Dallas Cowboys zum Auftakt der NFL-Saison im Huntington Bank Stadium auf die Cleveland Browns trafen. Allerdings wurden Letztere früh und oft in die Enge getrieben, da Erstere bei ihrem Angriff rabiat vorgingen. Dies gilt insbesondere für die Verteidigung von Micah Parsons und Mike Zimmer.
Die Welt bekam zum ersten Mal zu sehen, wozu die Einheit unter Zimmer fähig sein könnte, und zwar gegen den hochmobilen Spielmacher-Quarterback Deshaun Watson und seine zahlreichen Talente – darunter der fünfmalige Pro-Bowl-Receiver Amari Cooper und der neu erworbene Wide Receiver Jerry Jeudy – wobei Parsons dazu beitrug, einen brutalen Druckangriff anzuführen.
Sie ließen in der gesamten ersten Hälfte nur einen First Down zu und erzielten im gesamten Spiel letztlich nur 17 Punkte. Und Parsons (der nach dem Spiel der Meinung des All-Pro-Cornerbacks Trevon Diggs zustimmte) sagt, dass sie gerade erst angefangen haben.
„Wir haben nicht die ganze Tüte aufgemacht“, sagte Parsons. „… Ich glaube, der Fantasie sind keine Grenzen gesetzt. Das ist erst der Anfang.“
Die Verteidigung war so unruhig, dass man sich fragen muss, ob American Airlines ihnen für ihre Bemühungen Vielfliegermeilen geben wird. Von Eric Kendricks über DeMarvion Overshown und DeMarcus Lawrence bis hin zu Osa Odighizuwa und mehr war die Verteidigungsfront hervorragend.
Und dann kam der Secondary, der Cooper, Jeudy und Elijah Moore praktisch in einen Spind schubste und die Kombination am Schloss drehte.
Die Laufverteidigung glänzte. Die Deckung glänzte. Die Eindämmung von Watson glänzte.
„Wir haben diese Rotationsspieler und haben offensichtlich ziemlich gute Spieler ausgewählt, also sieht es gut aus und es hilft, dass wir rotieren können, wenn man müde ist und solche Sachen“, sagte Parsons über die Cowboys, die in der Lage sind, Wellen talentierter Verteidiger auf ihre Teams loszulassen. … Mann, ich glaube, wir hätten für jeden anderen mehr tun können.
„Deshaun ist hart. Er ist ein harter Quarterback, Bruder. Er ist schwer zu Fall zu bringen. Er ist kämpferisch, er ist unerbittlich. Er ist immer wieder aufgestanden, Mann [but] Für Cleveland war es eine Herausforderung, wirklich in die Offensive zu kommen.“
Der dreimalige All-Pro-Pass-Rusher war am Sonntag in Cleveland an mehreren verschiedenen Stellen aufgestellt, was es den Browns schwer machte, sich vor dem Snap auf ihn zu konzentrieren, was ihnen jedoch durchschlagenden Erfolg verschaffte.
Er lobte Watson allerdings für seine Zähigkeit und seinen Biss und dafür, dass er Parsons davon abhalten konnte, zu Beginn der Saison einen Tag mit mehreren Sacks zu haben.
„Ich glaube, ich habe zwei oder drei [sacks]”, sagte Parsons. „Er ist hart. Ich werde heute Abend sicher Albträume haben. Ich soll dieses Jahr mit [three sacks]. … Ich glaube nicht, dass ich mein Niveau erreicht habe. Ich muss diese Spiele zu Ende bringen..“
Parsons sagt, er suche keine Ausreden und sei entschlossen, nach diesem Spiel wieder ins Labor zu gehen und zu versuchen, die Lage für Woche 2 – beim Heimspielauftakt gegen die New Orleans Saints – wieder in Ordnung zu bringen.
„Erstes Heimspiel? Sie haben Derek Carr und haben gerade 40 verloren, also läuft es bei ihnen“, sagte Parsons. „Wir müssen ins Labor und loslegen, aber der Löwe kommt. Wir müssen die Höhle beschützen. Los geht‘s.“
Die Cowboys verfügten über die längste Heimsiegesserie der Liga, bevor sie im Januar von den Green Bay Packers beendet wurde. Ab dem 15. September möchten sie nun eine neue Serie starten.
