Jüngste archäologische Entdeckungen offenbaren komplexe Bestattungspraktiken und zeugen von tief verwurzelten alten Überzeugungen und Ritualen. Eine von Barbara Veselka und ihrem Team von der Freien Universität Brüssel durchgeführte und in Antiquity veröffentlichte Studie wirft überraschendes Licht auf ein einzigartiges Grab, das im belgischen Pommerœul entdeckt wurde. In diesem Grab entdeckten Forscher eine beispiellose Ansammlung menschlicher Überreste aus verschiedenen Epochen, die neolithische Knochen mit einem galloromanischen Schädel vermischten.
Eine ungewöhnliche Entdeckung
Das Grab von Pommerœul mit dem Spitznamen „Tombe 26“ wurde bei archäologischen Ausgrabungen in den 1970er Jahren entdeckt. Es befindet sich auf einem galloromanischen Friedhof nahe der französischen Grenze. Dieses einzigartige Begräbnis faszinierte die Forscher sofort. Bei den meisten Bestattungen auf diesem Friedhof handelte es sich um Einäscherungen. Aber Grab 26 enthielt Knochen, die in fötaler Position angeordnet waren, ein überraschendes Detail im römischen Kontext. Tatsächlich war die Bestattung im Liegen häufiger. Diese ungewöhnliche Haltung sowie das Vorhandensein einer Knochennadel im römischen Stil in der Nähe des Schädels veranlassten Archäologen zunächst dazu, diese Bestattung als römisches Grab einzustufen.
Lage des Grabes. © B. Veselka et al., 2024
Allerdings widerlegten eingehendere Analysen, die mehrere Jahrzehnte nach der ersten Entdeckung durchgeführt wurden, diese erste Interpretation. Kohlenstoff-14-Datierungen und DNA-Tests ergaben, dass nur der Schädel und die Nadel galloromanischen Ursprungs waren. Die anderen Knochen gehörten bestimmten neolithischen Individuen. Diese ungewöhnliche Mischung menschlicher Überreste, die von Personen aus verschiedenen Epochen stammen, hat Forscher dazu veranlasst, über die Möglichkeit einer freiwilligen Rekonstruktion nachzudenken. Der Wunsch, den römischen Glauben mit dem der antiken neolithischen Bewohner der Region zu verbinden.
Eine rituelle Praxis, die es nur in diesem Grab gibt: die Zusammenlegung menschlicher Überreste
Die an den Überresten von Grab 26 durchgeführten Analysen ergaben daher, dass die gesammelten Knochen von fünf Personen stammen, die im Neolithikum mehrere Jahrhunderte voneinander entfernt lebten. Die Studie von Barbara Veselka und ihrem Team zeigte, dass die Röhrenknochen und der Schädel die größte zeitliche Divergenz aufwiesen, wobei einige Knochen auf das Ende des Neolithikums zurückgehen, während der Schädel einem Individuum entspricht, das mehr als 2.000 Jahre später lebte. Diese Elemente führten die Forscher zu dem Schluss, dass es sich bei dieser Ansammlung nicht um eine einfache Post-Mortem-Gruppierung handelt. Es handelt sich um eine Rekonstruktion, die möglicherweise rituelle oder sogar spirituelle Bedeutungen hatte. In Europa sind solche Praktiken der Zusammenstellung von Überresten aus verschiedenen Epochen nach wie vor äußerst selten und oft von Geheimnissen umgeben.
Schädel aus Grab 26. © B. Veselka et al., 2024
Auch die Lage des Grabes in der Nähe eines Flusses könnte Aufschluss über diese ungewöhnliche Praxis geben. Im Kontext antiker Gesellschaften nahmen Flüsse und andere Gewässer einen wichtigen Platz ein. Sie wurden sowohl wegen ihres praktischen Nutzens als auch wegen ihrer Symbolik in Betracht gezogen. Forscher glauben, dass diese geografische Lage die Wahl der Grabstätte beeinflusst haben könnte. Der Fluss verleiht den aufeinanderfolgenden Bevölkerungen, von der Jungsteinzeit bis zur Römerzeit, eine heilige Dimension. Dieser postmortale Umgang mit den Knochen könnte somit den Wunsch der römischen Gemeinschaft widerspiegeln, eine Verbindung zu früheren Generationen herzustellen. Sie eigneten sich ältere Überreste wieder an, ein Akt, der dazu hätte dienen können, die Kontinuität zwischen ihrer Anwesenheit und der der früheren Bewohner des Territoriums sicherzustellen.
Die Geheimnisse des Dachses bleiben im Grab und die Frage der Rituale
Archäologen bemerkten das Vorhandensein von Dachsknochen im Grab von Pommerœul, insbesondere einer verbrannten Phalanx. Dies wirft Fragen nach ihrer Bedeutung und ihrem Ursprung in diesem Bestattungskontext auf. Diese für ihre Grabtätigkeit bekannten Tiere können auf natürliche Weise Überreste in den Boden transportieren. Dies könnte somit auf eine mögliche versehentliche Einbringung der Knochen in das Grab schließen lassen. Allerdings deuten die auf einer der Dachsphalangen beobachteten Brandspuren auf eine bewusste rituelle Dimension hin. Diese Knochen wurden möglicherweise nicht zufällig deponiert. Forscher, darunter Veselka, sind der Ansicht, dass diese Einbeziehung komplexe Bestattungspraktiken widerspiegeln könnte. Die Überreste von Tieren spielten eine symbolische oder spirituelle Rolle.
Diese Mischung aus Menschen- und Tierknochen könnte auch auf ein spezifisches Ritual in der Region hinweisen, bei dem Tiere mit Praktiken des Gedenkens oder des Schutzes der Toten in Verbindung gebracht wurden. In anderen archäologischen Kontexten wurden manchmal Tierknochen aufgrund ihrer symbolischen Bedeutung in Gräbern gefunden. Sie dienten möglicherweise als „Beschützer“ oder spirituelle Mittler für die Verstorbenen. Die verbrannte Phalanx könnte auf einen Prozess der Einäscherung oder Reinigung hinweisen, der darauf abzielt, dem Grab eine zusätzliche Bedeutung zu verleihen. Forscher gehen daher davon aus, dass diese Überreste möglicherweise von animistischen Überzeugungen zeugen. Sie können auch eine besondere Verbindung zwischen Mensch und Tier in der örtlichen Bestattungspraxis offenbaren.
Eine Verbindung zwischen neolithischer Vergangenheit und römischem Einfluss
Das Grab von Pommerœul ist ein faszinierendes Beispiel für die Vielfalt der Bestattungspraktiken im Laufe der Jahrhunderte. Unabhängig davon, ob die neolithischen Knochen aus Pommerœul oder von weiter entfernten Orten stammen, scheint ihre Anordnung in diesem Grab absichtlich und durchdacht zu sein.
« Dies ist eine einzigartige Entdeckung, die die Komplexität antiker Bestattungspraktiken veranschaulicht.“ schreiben die Forscher. „ Die Knochen wurden ausgewählt, ein geeigneter Ort ausgewählt und die Elemente sorgfältig angeordnet, um die korrekte anatomische Reihenfolge nachzuahmen. Die daraus resultierende Bestattung spiegelt große Sorgfalt und Planung sowie gute Kenntnisse der menschlichen Anatomie wider. Der galloromanische Beitrag eines Schädels zum zusammengesetzten Individuum ist offensichtlich, die Motivation bleibt jedoch unklar.. Sie fügen hinzu, dass „ Diese Gemeinschaft wurde möglicherweise vom Aberglauben beeinflusst oder verspürte das Bedürfnis, sich mit einer Person zu verbinden, die einst vor ihnen in der Gegend gelebt hatte.“
Diese Entdeckung wirft Licht auf eine neue Facette der komplexen Beziehung zwischen Lebenden und Toten in antiken Gesellschaften. Es zeigt eine Kontinuität der Bestattungsbelange über die Jahrtausende hinweg.
Quelle: Veselka B, Reich D, Capuzzo G, et al., „Zusammenbau von Vorfahren: die Manipulation neolithischer und galloromanischer Skelettreste in Pommerœul, Belgien“. Antike. Online veröffentlicht 2024:1-16. doi:10.15184/aqy.2024.158
