MONTREAL – Das Rathaus von Montreal hat am Samstag seine Türen wieder für die Öffentlichkeit geöffnet, nach fünf Jahren der Renovierung, die länger als erwartet dauerte und das Budget überstieg.
Lange Schlangen von Besuchern schlängelten sich um das historische Gebäude und warteten auf ihre Chance, die 211 Millionen Dollar teure Renovierung zu besichtigen, die 2019 begann.
Neben Mauerwerk und Bronzen wurden Hunderte von Holz- und Buntglasfenstern restauriert und das Gebäude verfügt nun über eine Außenterrasse und eine ständige Museumsausstellung.
Die Kosten für diese Verjüngungsbehandlung sind fast doppelt so hoch wie ursprünglich geplant. Das Projekt ist das größte seit einem Brand, der das Gebäude vor mehr als einem Jahrhundert beschädigte.
Stadträtin Ericka Alneus erwartet, dass Tausende von Besuchern das neue Gebäude erkunden werden, und fügt hinzu, dass die Renovierungsarbeiten dazu führen, dass viele der gewählten Beamten Montreals – darunter auch sie selbst – nun zum ersten Mal seit den letzten Kommunalwahlen wieder im Rathaus arbeiten können.
„Ich freue mich, dass sich Menschen dazu entschlossen haben, ihr Haus zu besuchen. Es ist das Haus der Bürger“, sagte sie.
Menaud Lapointe, der für die Renovierungsarbeiten verantwortliche Architekt, stellte am Freitag fest, dass eine Vielzahl von Handwerkern hinzugezogen wurden, um den Raum wieder zum Leben zu erwecken.
Die Renovierungsarbeiten führten auch zu einigen unerwarteten Funden: Unter alten Teppichen wurden einige Originalmaterialien wie Marmor gefunden, während Fenster hinter Wänden versteckt waren. Andere weniger ermutigende Entdeckungen wie Asbest und Blei verzögerten das Projekt.
Nachdem sie bei der offiziellen Einweihungszeremonie am Freitag das Band durchgeschnitten hatte, sagte die Bürgermeisterin von Montreal, Valérie Plante, gegenüber Reportern, dass neue Merkmale wie erhöhte Decken und frisch installierte Fenster das Hotel von einem Stadthotel in einen einladenderen Ort verwandelt hätten.
„Was mich am ersten Tag und jeden Morgen beeindruckt hat, ist das Licht. Es ist so viel offener. Es ist eine ganz andere Erfahrung als im Rathaus.“
Ihrer Meinung nach waren die Renovierungen notwendig, um das Gebäude zu dekarbonisieren und den Raum für die Bewohner Montreals zugänglicher und einladender zu machen, auch wenn dies mit zusätzlichen Kosten verbunden war.
„Für mich ist es gut angelegtes Geld. Es hat sich gelohnt, denn es war das größte Denkmalsanierungsprojekt in Quebec nach der Nationalversammlung.“
Frau Plante gab an, dass die COVID-19-Pandemie, erhöhte Baukosten und Arbeitskräftemangel die Verzögerungen bei der Fertigstellung der Arbeiten erklärten.
Auch die Bürgermeisterin des Bezirks Ahuntsic-Cartierville, Émilie Thuillier, glaubt, dass sich diese Investition langfristig auszahlen wird.
„Wenn wir etwas länger brauchen, um ein Projekt fertigzustellen, kostet es natürlich etwas mehr, aber am Ende haben wir etwas von Qualität, und das ist das Wichtigste“, sagte sie. Das Gebäude ist noch 100 Jahre haltbar, also denke ich, dass sich 200 Millionen für 100 Jahre lohnen.“
