Dieser Text ist eine Übersetzung eines CTV News-Artikels.
Da keine Grenzbeamten verfügbar oder bereit waren, sie abzufertigen, mussten mehr als 240 Passagiere die Nacht auf Bänken und auf dem Boden des kleinen Flughafens verbringen, bis später um 14 Uhr ein weiterer Flug starten konnte.
„Der Gander International Airport ist ein offizieller kanadischer Einreiseflughafen, an dem Mitarbeiter der Canada Border Services Agency 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche, einschließlich gestern Abend, anwesend sind“, sagte Reg Wright, CEO des Gander International Airport, gegenüber CTVNews.ca. „Die Flughafenbehörde kontrolliert die Grenze nicht, daher kann ich nicht sagen, warum die Passagiere nicht abgefertigt wurden.“
In einer Erklärung gegenüber CTVNews.ca gab ein Sprecher der Canada Border Services Agency (CBSA) an, dass Beamte im Dienst seien, aber nur Mitglieder der Flugbesatzung abgefertigt und den Flughafen verlassen dürften.
„Die CBSA kann bestätigen, dass der Autorisierungsantrag der Passagiere vor Ort gestellt, aber nicht ordnungsgemäß bearbeitet wurde“, sagte der Sprecher per E-Mail. „Das CBSA-Management verfolgt die Maßnahmen, um sicherzustellen, dass in Zukunft rechtzeitig geeignete Maßnahmen ergriffen werden. Die CBSA entschuldigt sich aufrichtig bei den Passagieren für die Unannehmlichkeiten, die ihnen entstanden sind.“
Schlafen auf „kalten Fliesen“
Taylor Cadys Kinder schliefen, als sie über sich die Ankündigung hörte, dass ihr Flug nach Paris umgeleitet würde. Sie sagt, dass sie am Flughafen Gander gegen 2:30 Uhr Ortszeit mit Mineralwasser versorgt wurden und nach 8:00 Uhr das Frühstück von McDonald’s und Tim Hortons eintraf. „Die Leute schliefen auf den kalten Fliesen“, sagte Cady aus Gander gegenüber CTVNews.ca.
Ihr zufolge versuchten die Passagiere, das Beste aus der Situation zu machen, und es gab ein Fußballspiel im Terminal und ein spontanes Konzert auf einem Flughafenklavier. „Wir haben versucht zu schlafen, aber man sagte uns, ein United-Agent würde uns helfen“, fügte Frau Cady hinzu. “Niemand ist gekommen.”
Nach Angaben von United Airlines befanden sich 268 Passagiere und 12 Besatzungsmitglieder an Bord der Boeing 777-200. Daten von FlightAware.com zeigen, dass das Flugzeug beim Überfliegen des Nordatlantiks abrupt umgedreht wurde, bevor es gegen 1 Uhr Ortszeit, etwa fünf Stunden nach dem Start, in Gander landete.
Passagiere warteten im Terminal, bis kurz vor 15 Uhr ein weiteres United-Flugzeug starten konnte. Der zweite Flug landete schließlich kurz vor Mitternacht in Paris auf dem Flughafen Charles de Gaulle.
„Die Passagiere mussten die Nacht am Flughafen verbringen, weil es keine Zolldienste gab, um die Passagiere abzufertigen“, sagte ein Sprecher von United Airlines gegenüber CTVNews.ca. „United hat den Passagieren Essen und Wasser zur Verfügung gestellt und WLAN ist in den Terminals des Flughafens Gander kostenlos verfügbar.“
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Die kanadische Verordnung zum Schutz von Fluggästen verlangt von Fluggesellschaften die Bereitstellung von Speisen und Getränken, Zugang zu Kommunikationsmitteln wie WLAN und Unterbringung bei Verspätungen über Nacht, die durch mechanische Ausfälle verursacht werden. „Wenn Passagiere glauben, dass eine Fluggesellschaft ihren Verpflichtungen aus der Fluggastschutzverordnung nicht nachgekommen ist, sollten sie ihre Beschwerde zunächst schriftlich an die Fluggesellschaft richten“, sagte ein Sprecher der Canadian Transportation Agency gegenüber CTVNews.ca. „Wenn ihre Beschwerde nicht gelöst wird oder nach 30 Tagen unbeantwortet bleibt, können sie sie über das Online-Formular des Amtes einreichen.“
Nach Angaben des CEO des Flughafens Gander waren die Flughafenrestaurants Berichten zufolge geschlossen, als der letzte Passagier um 2 Uhr Ortszeit von Bord ging. „Außerplanmäßige Flugzeuge, die kurzfristig nach Mitternacht ankommen, können zu Serviceproblemen führen, insbesondere wenn sie das Flughafenterminal nicht verlassen“, fügte Herr Wright per E-Mail hinzu. „United setzte schnell ein Rettungsflugzeug ein und das Flughafenpersonal tat sein Bestes, um den Kunden unter nicht optimalen Umständen entgegenzukommen. Das Wichtigste ist, dass das Flugzeug sicher gelandet ist.“
Gander und sein Flughafen wurden im Musical verewigt Komm von AwayDarin wird berichtet, wie sich die Stadt zusammentat, um Tausenden gestrandeten Passagieren zu helfen, nachdem ihre Flüge nach den Terroranschlägen vom 11. September umgeleitet wurden.
