Es ist nicht das bekannteste, aber dennoch eines der wichtigsten Militärlager Frankreichs. La Courtine wurde 1904 eingeweiht und hat die Geschichte Frankreichs und darüber hinaus erlebt. Pétain und General de Gaulle kamen dort vorbei, ausländische Truppen blieben dort. Eine reiche und unerwartete Geschichte.
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Drei Jahre nach seiner Gründung wurde das Lager La Courtine am 6. August 1904 offiziell eröffnet. Dieses riesige Lager mit einer Fläche von 7.000 Hektar (heute 6.300) liegt auf dem Millevaches-Plateau südlich der Creuse.
Es bietet dann historischen Komfort, große Unterkunftskapazitäten, feste Kasernen, Küchen und einen Gesundheitsdienst. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, vor seiner Gründung, gab es in Frankreich nur ein einziges Ausbildungszentrum, in Chalons (Marne). La Courtine wird zum größten gebauten Zentrum Frankreichs.
Wir müssen uns einen „Spielplatz“ mit fast mondähnlichen Landschaften vorstellen, Moore soweit das Auge reicht, vor den Waldgebieten, die wir heute kennen. Man muss sich auch den Lärm von Schüssen und Bombentests vorstellen. Endlich der Klang des Balletts der Militär- und Personenzüge. Der letzte verließ den Bahnhof 1988.
Das Lager La Courtine bildet junge Soldaten aus, hier mit Maschinengewehren.
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© © Paul Colmar
Das Lager entstand vor dem Hintergrund der Niederlage gegen Preußen im Jahr 1870. Es wurde mit dem Ziel entworfen, unsere Armee zu modernisieren. Seit seiner Eröffnung und zu Beginn des Krieges von 1914 bis 1918 war es ein wichtiger Stützpunkt im Hinterland. Ein Ausbildungszentrum zur Vorbereitung der Männer auf die Front. Das Lager wurde weiter ausgebaut und die Arbeiten dauerten bis 1913. Als ein Jahr später der Krieg ausbrach, wurde La Courtine zu einem Internierungslager. Anschließend Internierung gefangener deutscher Offiziere.
Mitten im Ersten Weltkrieg waren dank eines Anfang 1916 geschlossenen Abkommens zwischen 40 und 50.000 russische Soldaten an der Seite Frankreichs im Einsatz. Doch als im Februar 1917 die Revolution ausbrach, wollte ein Großteil von ihnen in ihre Heimat zurückkehren. teilzunehmen. Der von der provisorischen Regierung eingeatmete Wind der Freiheit veranlasste sie, die Autorität ihrer Hierarchie in Frage zu stellen. Sie wollen nicht länger in Frankreich kämpfen.
Was das Pulver entfachte, war die „Nivelle“-Offensive. Die erste russische Brigade wurde bei der Operation Chemin des Dames dezimiert. 5.000 Russen verloren ihr Leben, 30.000 Franzosen. Die Soldaten wollen mehr als alles andere nach Hause zurückkehren, um die kürzlich erlangte relative Freiheit zu genießen.
Die Option, die russischen Meuterer nach Hause zu schicken, wurde von den französischen Behörden nicht gewählt, da sie die mit ihrem Verbündeten getroffene Vereinbarung umsetzen wollten. Soldaten müssen kämpfen. Zumal sie als radikalisierte Soldaten wahrgenommen werden. Frankreich verlegt die Russen daher mehrere hundert Kilometer von der Front entfernt in die hintere Zone, um ihnen Ordnung und Disziplin fern von den großen Zentren wiederherzustellen.
Am 26. Juni 1917 landeten 136 Offiziere und 10.300 bewaffnete Männer des russischen Expeditionskorps südlich der Creuse, um den Sommer 1917 im Lager zu verbringen. Wo sich bereits Kriegsgefangene aufhalten. Drei Monate lang ließen die Russen die Bewohner der 1.500-Einwohner-Stadt Walzer tanzen.
Mein Urgroßvater war Musiker, er spielte Akkordeon. In seiner kleinen Gruppe von fünf Leuten sangen sie alle. Sie zogen von Bauernhof zu Bauernhof, um Arbeit zu finden. Er wurde auf einem Bauernhof als Bauer angestellt. Und dort lernte er meine Urgroßmutter kennen und heiratete sie ein Jahr nach seiner Ankunft im Dorf.
Didier Yazlovetsky Cerf, Nachkomme eines russischen Soldaten
Insgesamt werden 16.500 Russen in Creuse bleiben. Diejenigen, die wir die Meuterer von La Courtine nennen, spalten. Einige wollen kapitulieren, als das russische Kommando und die französische Armee Druck auf sie ausüben, sich zu ergeben. Andere nicht.
Diejenigen, die am Vortag Verbündete oder sogar Freunde waren, zerfleischen sich gegenseitig. Ergebnis: 3 Tage Bombenangriff, 9 Tote und 49 Verletzte. Die beiden Feuerfestbrigaden werden aufgelöst. Die Überlebenden müssten sich zwischen „Rückkehr an die Front oder Eingliederung in Arbeitskompanien im Hinterland“ entscheiden, sonst droht die Abschiebung nach Algerien, erklärt sie Eric Molodtzoff, Enkel eines russischen Soldaten.
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„Was auch immer der Fall ist, die Todesfälle von La Courtine sind Todesfälle ohne Namen, ohne Identität, Todesfälle, die dennoch an der Seite französischer Soldaten am Krieg teilgenommen haben“, schreibt Pascal Plas, Direktor des Lehrstuhls für Exzellenz in Konflikt- und Postkonfliktmanagement der Universität Limoges.
Nach dem Zweiten Weltkrieg, als 1942 eine deutsche Fallschirmjägereinheit gegründet wurde, kamen weitere Ausländer in Creuse an. Diesmal sind sie Verbündete. Aufgrund des Platzmangels in den Niederlanden kamen zwischen 1959 und 1964 Wehrpflichtige aus den Niederlanden dorthin, um dort ihren Militärdienst abzuleisten.
Anschließend durchquerte ein Konvoi von 1.200 Fahrzeugen mit einer Länge von 40 Kilometern Frankreich. 6.000 Männer waren gleichzeitig im Lager anwesend. Stellen Sie sich vor, in diesem Zeitraum lebten im Dorf nur 1.700 Einwohner.
Wir haben 3.000 Plätze für eine Infanteriekompanie und deren gesamte Unterstützung.
Oberstleutnant Jean-Jacques, der Abteilungsleiter des Courtine-Lagers, im Jahr 2015
Näher bei uns: Im Jahr 2015 kamen 800 Männer des 17. niederländischen Infanterieregiments als Hommage an die (jungen) Veteranen nach La Courtine. Diese Truppen der 13. niederländischen leichten Panzerbrigade konnten das, was zur Gewohnheit geworden war, trainieren und wiederbeleben. Die starken Verbindungen zwischen unseren beiden Ländern wurden von Königin Juliana selbst gelobt, die während der Blütezeit persönlich nach Creuse kam.
Während des russischen Sommers 1917 und während der niederländischen Präsenz steigerte das Dorf seine Aktivität. In den INA-Archiven, insbesondere bei den Dreharbeiten zur Show Fünf Spalten in den Überschriften 1959 sind Dorfkinder dabei zu sehen, wie sie niederländischen Soldaten Blumen schenken. Die in Bars tanzen und Spaß mit dem Chef haben.
Tagsüber blühte der Handel, doch das Nachtleben darf nicht fehlen. In der Region Creuse wiederholen wir einen Satz, der zum Kult geworden ist: „Wenn du nach La Courtine gehst, pass auf deinen Schwanz auf.“ »
Noch vor der Gründung des Lagers wurde dort Mitte des 19. Jahrhunderts ein sogenanntes Toleranzhaus zur Bekämpfung der Schwarzprostitution errichtet. La Courtine war damals ein Garnisonsort.
Der Historiker Romain Petit, Professor für Geschichte, erklärte auf einer Konferenz in Creuse im Jahr 2017, dass diese Häuser während des Ersten Weltkriegs und in der Zwischenkriegszeit überbevölkert waren, bevor sie für illegale Prostitution aufgegeben wurden.
Heute ist das Lager noch in Betrieb. Im Jahr 2017 erhielt es seine Autonomie. Auf der Website des Verteidigungsministeriums wird das Lager als Standort mit „vorteilhafter geografischer Lage“ dargestellt. „Es hat sich weiterentwickelt, um den aktuellen Bedürfnissen der Armee gerecht zu werden, insbesondere im Hinblick auf Drohnen und die Unterstützung externer Operationen. »
Ein Team von France 3 Limousin konnte im Januar 2023 in La Courtine Kommandotrainings aus ganz Frankreich verfolgen. Eine 96-stündige Übung im Schnee (der Gipfel des Geländes liegt auf einer Höhe von 800 Metern). Fast reale Zustände, die an den Krieg in der Ukraine erinnern.
Die aktuellen Ereignisse zeigen uns, dass es eine Reihe von Fähigkeiten gibt, an denen wir arbeiten müssen. Insbesondere schwere, gepanzerte und mechanisierte Einheiten bereiten sich auf ihren Einsatz vor.
Valentin Seiler, Kommandeur der Ausbildungszentren der Armee
Der Standort La Courtine ist speziell für den Aufenthalt großer Infanterieeinheiten konzipiert. Diese völlig autonomen Einheiten nutzen die zahlreichen Schießplätze. Es wurden Entwicklungen durchgeführt, um die Fläche des bestehenden Kampfdorfes zu verdoppeln: Saint-Maurice, benannt nach dem Schutzpatron der Infanterie. Einhundertzehn Häuser bieten reale Bedingungen für die Arbeit an Kampfhandlungen im städtischen Raum (im Fachjargon ein Modul zum Erwerb taktischen Know-hows) und großen Manövern.
Und in der umliegenden Landschaft vereinen mehrere Standorte alle Bedingungen: Wald, Moor, Furtübergänge. Qualitäten, die bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts hervorgehoben wurden. Das Camp bietet auch eine Abwurfzone für Fallschirmspringer.
Und das ist noch nicht alles, schon bald werden Ton und Bild zu bestehenden Arrangements hinzugefügt, um stressige Bedingungen zu schaffen und den realen Bedingungen noch näher zu kommen. Eine Baustelle zur Unterbringung von Hubschraubern wird in Kürze entstehen.
Sicherlich ist die Teilnahme am Camp nicht mehr die von gestern. Nach Angaben des Bundeswehrministeriums sind das Gelände jedoch immer noch von mehr als 300 Menschen dauerhaft bewohnt, darunter 154 Zivilisten. Hinzu kommen Besucher für einen Tag oder einen Aufenthalt: Zwischen 500 und 2.000 Soldaten trainieren dort täglich.
