Senegal hat am Sonntag des 80. Jahrestages eines französischen Kolonialmassakers im Jahr 1944 gedacht, das die Spannungen zwischen Frankreich und der ehemaligen Kolonie erneut anheizen könnte.
Zwischen 35 und 400 westafrikanische Soldaten, die 1940 in der Schlacht um Frankreich für die französische Armee gekämpft hatten, wurden am 1. Dezember 1944 nach einer von den Franzosen als Meuterei bezeichneten Meuterei wegen unbezahlter Gehälter von französischen Soldaten getötet.
Die Westafrikaner waren Teil der senegalesischen Tirailleurs-Einheit, einem kolonialen Infanteriekorps der französischen Armee.
Historikern zufolge gab es in den Tagen vor dem Massaker Streitigkeiten über ausstehende Gehälter, doch am 1. Dezember gingen französische Truppen gegen die größtenteils unbewaffneten westafrikanischen Soldaten vor und töteten sie mit Schüssen.
Auf dem Friedhof, auf dem sie begraben werden sollen, sind alle Gräber nicht markiert und der genaue Ort der Überreste sowie die Anzahl der Opfer sind unbekannt.
Das wahre Ausmaß und die Umstände dieser Morde bleiben unklar.
Der senegalesische Präsident Bassirou Diomaye Faye wurde von anderen afrikanischen Führern auf dem Thiaroye-Friedhof am Stadtrand von Dakar begleitet, wo sie zu Ehren der Opfer Kränze niederlegten.
Jahrzehntelang versuchten die französischen Behörden, die Ereignisse in Thiaroye herunterzuspielen.
Kurz nach dem Massaker ergaben Berichte der französischen Armee, dass 35 westafrikanische Soldaten als Reaktion auf eine „Meuterei“ getötet worden seien. Andere Berichte der französischen Armee gehen von 70 Toten aus.
Doch heute sind sich viele französische und senegalesische Historiker einig, dass sich die tatsächliche Zahl wahrscheinlich auf Hunderte von Toten beläuft, wobei einige von fast 400 getöteten Soldaten sprechen, basierend auf Schätzungen der Zahl der Schützen, die am Tag des Massakers im Lager anwesend waren.
Nachdem die französische Regierung sich jahrzehntelang geweigert hatte, darüber zu sprechen, erkannte sie diese Woche das Ereignis als Massaker an.
