Soundtrack von jenseits des Atlantiks, offizieller Fanclub und Cheerleader bei jeder Spielunterbrechung: Im Jean-Bouin-Stadion, im Schatten des Parc des Princes, herrscht bei den Heimspielen in Paris ein Hauch von Amerika. Musketeers, der einzige französische Club in die European American Football League.
Flankiert von Trikolore-Trikots und einer starken Identität, die aus der französischen und Pariser kulturellen Vorstellungskraft abgeleitet ist, kommen die Musketiere vor jedem Spiel aus den Umkleidekabinen, begleitet von dem traditionellen Spektakel, das amerikanische Sportligen begleitet. Das Tifo, das auf der Tribüne steht, stammt zwar vom „Fußball“, ist aber vom Motto von D’Artagnan und anderen inspiriert: „Einer für alle, alle Pariser“. Der Großteil der Arbeitskräfte stammt aus der Region Ile-de-France.
Auch das Vereinslogo erinnert an die durch Alexandre Dumas berühmten Elitesoldaten: ein großes weißes Kreuz, eine modernisierte Version des Unterfellkreuzes, das einst die Musketiere trugen.
Die Paris Musketeers sind der erste französische professionelle American-Football-Verein. Es spielt zum zweiten Mal in Folge in der European League of Football (ELF), einem privaten kontinentalen Wettbewerb, der 17 Franchises aus ganz Europa zusammenbringt, aufgeteilt in drei Konferenzen: West, Central und East.
– Doppelansicht –
Eine professionelle Praxis, aber zeitaufwändig und anstrengend. Das Team reist regelmäßig in Städte der Western Conference wie Berlin, Köln oder Madrid, sodass es vorkommen kann, dass es „mehr als 20 Stunden mit dem Bus“ fährt, um in Hamburg zu spielen, verrät Defensive Back Maxime Roger. Die nächste Reise soll am 20. Juli im Bravos de Madrid stattfinden.
„Es ist professionell, weil wir unabhängig davon bezahlt werden, was während unserer Saison passiert, aber wir werden nicht mehr bezahlt, wenn wir am Ende der Saison aufhören zu spielen“, erklärt Rémi Bertellin.
Für den 30-jährigen Offensive Receiver war der Wechsel zu den Paris Musketeers „naheliegend“, auch wenn die Höhe seines Gehalts, das immer noch zu niedrig ist, um „gut“ zu leben, ihn dazu zwingt, einen zweiten Job als IT-Berater anzunehmen.
Deshalb ist er damit einverstanden, seine Freizeit zu opfern: „Mit Familie, Freunden, Freundin, man hatte während der Saison oder außerhalb der Saison sehr wenig Freizeit.“
Auch Hugo Tekedam führt zwei Leben. Der erste mit Paris, als Quarterback oder Receiver, der „Kontrollturm, der die Entscheidungen im Spiel trifft oder derjenige, der die Würfe empfängt, um an Boden zu gewinnen“, der zweite als Student auf dem Weg zum Sportkoordinator.
– „Die meisten Unterstützer“ –
„Es ist zwar eine große Investition, aber es ist ein Lebensstil, an den ich seit sehr jungen Jahren gewöhnt bin. Sobald ich mit der Schule fertig bin, gehe ich Sport, also nichts Neues für mich“, erklärt der 22-Jährige. Jahre alt, der in La Courneuve in Seine-Saint-Denis lebt.
„Nach Jahrzehnten des Amateurismus trotz einer Elite-Meisterschaft mit 12 Mannschaften und der Konkurrenz durch Rugby Union, dessen Praxis in Frankreich weiter entwickelt ist, vollzieht sich die Ankunft des professionellen American Football in Frankreich langsam, aber in der Stadt“, so Maxime Roger.
Der 27-jährige Ingenieur spielte American Football in mehreren französischen Vereinen, bevor er zu den Mousquetaires kam, als diese im Jahr 2023 gegründet wurden. „In Paris finden sich die besten Spieler, dort können wir auch die meisten Fans hinter uns haben.“ “, erklärt er gegenüber AFP.
Im vergangenen Jahr konnte der Verein mit durchschnittlich 3.867 Zuschauern zu Hause rechnen, bei einer Rekordzahl von 4.500. Angesichts des Erfolgs eröffnete der Verein die zweite Nebentribüne von Jean-Bouin.
Das erklärte Ziel des Vereins ist es, in dieser Saison die Play-offs zu erreichen, die die Pariser letztes Jahr mit einer Bilanz von 6 Siegen und 6 Niederlagen knapp verpasst haben, was die beste der neuen Strukturen ist, die 2023 ins Spiel kommen.
