Begleitet von seiner Armada der Emirate aus den Vereinigten Arabischen Emiraten holte sich Tadej Pogacar das Gelbe Trikot der Tour de France zurück, indem er an diesem Dienstag in Valloire alleine gewann, nachdem er auf den Pisten von Galibier alles geschafft hatte. Ein perfekt durchdachter erster großer Schritt.
Ein Tag bei der Arbeit. Nicht mehr und nicht weniger. Abgesehen von einem lauten „Vamoooos“ des unermüdlichen Juan Ayuso, als er sein Fahrrad abstellte, und einer kurzen Umarmung zwischen den Sportdirektoren vermittelt der Bus der VAE Emirates den Eindruck, als hätte er an diesem Dienstag während der 4. Etappe einen mehr als friedlichen Nachmittag erlebt Tour de France. Für den Anstieg der Dezibel in Valloire waren nur die katalanischen Fans von Marc Soler verantwortlich, die kamen, um ein Selfie von ihrem Liebling zu machen, und portugiesische Touristen, die für den Geschmack der örtlichen Polizei etwas zu hartnäckig gegenüber Joao Almeida waren. Die Tour-Cuvée 2024 hat gerade ihren ersten Durchbruch in den Alpen erlebt. Und es ist das Werk eines slowenischen Vielfraßes, der offensichtlich entschlossen ist, sein Territorium zu markieren. Man muss davon ausgehen, dass Tadej Pogacar die gelbe Karte verpasste, da er Richard Carapaz nur einen Tag lang davon profitieren ließ.
Das von seinen Sherpas vorgegebene Tempo, sei es Nils Politt auf den flachen Abschnitten oder Tim Wellens am Fuße des Galibier, gab schnell den Ton für das an, was auf dieser vierten Etappe folgen sollte, einer Verbindung zwischen Italien und Frankreich. Almeida und Juan Ayuso haben es sich zur Aufgabe gemacht, die steilsten Hänge in einer magischen, schneebedeckten Umgebung über 2.000 Metern zu erobern, um die verbleibenden Favoriten zu vernichten und die letzten Überlebenden der Ausreißergruppe zu vernichten. Eine 800 Meter vom Gipfel entfernt platzierte Banderilla brachte schließlich Jonas Vingegaard zu Fall, der seinen Rivalen trotz eines heftigen Abstiegs neben Primoz Roglic, Remco Evenepoel und den anderen Favoriten, die kurz zuvor in die Seile geschickt wurden, nicht einholen konnte.
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Almeida: „Wir sind stolz auf unsere Arbeit“
Insgesamt liegt Pogacar wieder an der Spitze, nun 45 Sekunden vor Evenepoel und 50 Sekunden vor Vingegaard. Kein Knockout, aber ein solider Aufwärtshaken? „Es ist ein perfekter Tag für das Team“, fasste der Franzose Pavel Sivakov, einer von „Pogis“ treuen Leutnants in den VAE, bei seiner Ankunft zusammen. „Wir haben einen großartigen Job gemacht, wir haben den Plan wirklich umgesetzt, indem wir im Galibier ein hohes Tempo vorlegten und vor allem Tadejs Konkurrenten wie Vingegaard oder Remco überholt haben „Ich war heute Morgen sehr zuversichtlich, wir waren alle super motiviert.“ Nachdem man am Montag die Gelbe Karte fallen ließ, um sich einen Abend voller Medienverpflichtungen zu gönnen und sich vielleicht am kollektiven Narrenspiel zu beteiligen, war das Ziel des Tages klar: im Galibier die Reißzähne zu zeigen und allen zu schaden.
Oder, um es in der Sprache von Pogacar selbst zu sagen: „Ich habe großen Mut, diesen ersten Kampf zu gewinnen.“ „Wir haben den Plan befolgt, der war sehr gut. Alle haben einen guten Job gemacht, alle acht Jungs waren perfekt. Wir sind stolz auf unsere Arbeit, sie hat sich am Ende ausgezahlt. Es ist nur schade, dass es Gegenwind gab, aber sonst.“ Es war ein guter Tag, an dem wir auf den letzten 30 Kilometern Gegenwind hatten. Es war für alle sehr hart, aber wir haben es geschafft“, freute sich Almeida über seinen Erholungstrainer. Der Portugiese, der Ayuso über die zu befolgende Taktik im Galibier anbellte, wollte jedoch vorsichtig sein. Von einem Hammerschlag kann keine Rede sein, geschweige denn von einem möglichen Überfall der VAE, der im Galibier dem Visma-Lease ein Fahrrad eines isolierten Vingegaard und einen Ton darunter weit überlegen ist.
Gianetti: „Tadej ist stärker als letztes Jahr“
„Das Ziel besteht nicht darin, auf dieser Tour einen 1-2-3-Sieg zu erzielen“, erinnert sich Almeida. „Das Ziel ist es, mit Tadej zu gewinnen. Wenn wir noch ein bisschen mehr schaffen, macht uns das natürlich nichts aus, aber ich konzentriere mich auf meine Arbeit für Tadej, das ist das Ziel. Der Rest ist Bonus.“ Auch für Matxin Fernandez, Sportdirektor der VAE, kommt es nicht in Frage, sich zu sehr zu übertreiben: „Wir haben den Sieg errungen, wir liegen 45 Sekunden vor dem Zweiten, 50 Sekunden vor Vingegaard. Aber es gab nicht nur vier Etappen, es ist nur die erste.“ Bergetappe, es gibt immer noch das Zeitfahren (Freitag), das Schotter (Sonntag mit den weißen Wegen von Troyes) … Es gibt immer noch komplizierte Etappen. Aber warum haben Sie dann die Führung an Turin abgetreten, um sie dann sofort wiederzuerlangen? „Das sind die Rennsituationen“, lächelte der Spanier. „Gestern war der Sprint, wir wollten nicht stürzen. Der Verlust des Trikots war kein Problem.“
Gestartet in den Angriff auf ein Giro-Tour-de-France-Double, das höchste seit Marco Pantani im Jahr 1998, wollte Pogacar dieses erste Aufeinandertreffen in großer Höhe nutzen, um eine klare Botschaft zu senden: Sie werden ihn und seine Galaktiker-Armada besiegen muss wirklich stark sein. „Tadej sagte, er habe sich heute Morgen gut gefühlt“, bestätigte sein Manager Mauro Gianetti. „Er ist in einem Zustand, in dem er noch nie war. Er ist sehr stark, stärker als letztes Jahr. Und es ist gut, drei unserer Fahrer in der Gesamtwertung vorne zu haben (Ayuso und Almeida liegen auf den Plätzen 4 und 8). Die Tour hat gerade erst begonnen, wir müssen konzentriert bleiben, aber wir haben gut angefangen, wir sind vielleicht Tag für Tag besser als wir gehofft haben, aber es stimmt, dass Tadej in sehr guter Verfassung ist, wir haben es nicht verheimlicht, er kam gut aus dem Giro und bereitete sich gut auf die Tour vor.“
Positive Einstellung unter Rivalen
Im Lager gegenüber wurden die Elemente der Sprache nicht verzögert. „Es ist ein kleiner Sieg für uns, so wenig zurückzuliegen“, sagte Vingegaard, an dessen Analyse auch sein Teamkollege Matteo Jorgenson teilnahm. „Jonas, ich fand ihn gut. Er wollte, dass es im Galibier schneller geht, um Pogacars Explosivität zu reduzieren, aber weder ich noch Wilco (Kelderman) waren da. Wir sind nicht traurig, wir hatten gedacht, dass wir dieses Mal Zeit verlieren würden.“ „Erste Woche ist es nicht das Ende der Welt“, versicherte der US-Amerikaner. Auch bei Remco Evenepoel besteht kein Grund zur Sorge, denn er ist bereits zufrieden, sich im Kampf um das Podium wiederzufinden. „Für uns ist es ein sehr guter Start in die Tour de France. Das Rennen ist immer noch lang, man weiß nie, ob Tadej einen Tag ohne hat … Wir müssen auf unsere Arbeit, unser Team schauen und unsere Beine spüren. Das sind wir.“ „Ich werde bis Nizza kämpfen, das ist klar“, betonte der Belgier von Soudal-Quick Step, wohlwissend, dass die durch Pogacar entstandene Kluft nicht unheilbar ist und dass die endgültige Ankunft in Nizza am 21. Juli noch in weiter Ferne liegt.
Da den Sprintern theoretisch zwei nächste Etappen versprochen wurden, ist das nächste große Treffen der großen Namen für Freitag angesetzt. Mit einer kurzen Zeit angekündigt, explosiv in der majestätischen Kulisse der Burgunder Grands Crus-Route zu sein.
Rodolphe Ryo, in Valloire (Savoyen)
