Der zweite Tag des Free-Agent-Marktes endete mit einem Paukenschlag, als die Senators bekannt gaben, dass sie einem Zweijahresvertrag mit Stürmer Shane Pinto zugestimmt hatten. Dieser Vertrag hat einen Gesamtwert von 7,5 Millionen US-Dollar. Die Verpflichtung erfolgt am zweiten Tag des NHL-Free-Agent-Marktes und wird Pinto bis zum Ende der Saison 2025/26 im Team behalten.
Der 23-jährige Stürmer bestritt in der vergangenen Saison 41 Spiele für Ottawa und erzielte dabei neun Tore und 18 Assists für 27 Punkte. Nach der regulären Saison 2023/24 schloss sich Pinto dem Team USA bei der Weltmeisterschaft 2024 an und spielte neben den Senators-Teamkollegen Brady Tkachuk und Jake Sanderson. In acht Spielen mit der amerikanischen Mannschaft sammelte Pinto zwei Tore und sieben Assists für neun Punkte.
Pinto wurde auch in das US-Team für die Junioren-Weltmeisterschaft 2020 berufen, wo er in fünf Spielen vier Tore und drei Assists erzielte. Der Stürmer wurde im ersten Spiel des Turniers zum Spieler des Spiels gewählt, nachdem er gegen Kanada zwei Tore und eine Vorlage erzielt hatte.
Der gebürtige New Yorker aus Franklin Square wurde in der zweiten Runde des NHL Entry Draft 2019 an 32. Stelle ausgewählt. In 140 Spielen erzielte Pinto 70 Punkte, darunter 30 Tore und 40 Pässe.
Pinto gab sein NHL-Debüt mit den Senators am 5. Mai 2021 bei einem 5:1-Sieg über die Montreal Canadiens. Im selben Spiel erzielte er sein erstes Karrieretor in der Rennstrecke. Im Oktober der Saison 2022–23, Pintos offizieller Rookie-Saison, wurde er zum NHL-Rookie des Monats ernannt, nachdem er in acht Spielen sechs Tore erzielt hatte.
Mit der Verpflichtung von Pinto sichern sich die Senators die Dienste eines talentierten Centerspielers, der dem Team Schnelligkeit und Torsicherheit verleiht. Pinto ist erst 23 Jahre alt und steht noch ganz am Anfang seiner NHL-Karriere.
