Espaly (N3) eliminiert Dijon (N) und gelangt ins Achtelfinale

Espaly schafft das Kunststück! Gegen das auf zehn Spieler reduzierte Dijon (N) qualifizierte sich die National-3-Mannschaft nach einem spannenden Elfmeterschießen (1:1, 4:3) für das Achtelfinale. Ein denkwürdiger Sieg für diesen kleinen Verein aus der Haute-Loire und seine 1.500 Fans.

„Es ist ein echtes Weihnachtsgeschenk.“ Mit gebrochener Stimme, aber vor Freude funkelnden Augen genießt Lionel Vaillant, der Trainer von Espaly (Haute-Loire), voller Emotionen diesen historischen Sieg seiner Mannschaft gegen Dijon (1:1, 4:3 im Elfmeterschießen). Dieses Kunststück befördert seine Spieler der National 3 ins Achtelfinale des Coupe de France. Dieser unerwartete Erfolg, der von fast 1.500 verrückten Fans gefeiert wurde, wird in den Annalen des Haute-Loire-Clubs bleiben.

„Das Coupe de France ist magisch“

Der Espaly-Trainer macht seinem Namen alle Ehre, indem er sein Team zu einer historischen Leistung führt. Für ihn ist es eine große Quelle des Stolzes: „Solche Glücksmomente wie diese gibt es in einer Trainerkarriere selten. Das Coupe de France ist magisch. Es gibt einem Emotionen, die man sonst nirgendwo findet.“

Nach einem spannenden Spiel, das von Wendungen unterbrochen wurde, erzielte Dijon, der auf 10 Punkte reduziert war, in der 70. Minute den ersten Treffer. Aber die Espaly-Spieler gerieten nicht in Panik. „Als Dijon traf, sahen wir, wie die Köpfe ein wenig nachließen, aber wir sagten uns, dass wir alles geben mussten. Wir hatten nichts zu verlieren“, sagt der Trainer. Drei Minuten nach Dijons Führung glich Arber Gjeci mit einem kraftvollen Schuss aus (73.). Ein Tor, das Hoffnung weckte, die Spieler motivierte und die Atmosphäre in Viouzou in einen wahren Hochofen verwandelte. „Die Öffentlichkeit spielte eine entscheidende Rolle. Es hat uns getragen. den Ausgleich erreichen“.

„Uns könnte nichts passieren!“

Nach der Verlängerung fiel die Entscheidung im Elfmeterschießen, einem grausamen Test, bei dem der kleinste Fehltritt kostspielig sein konnte. „Das Elfmeterschießen ist der härteste und stressigste Teil“ erkennt Lionel Vaillant. Aber in diesem Moment machte Espalys Geisteszustand den Unterschied. „Wir hatten immer die Idee, dass wir es tun würden. Wir hatten den Plan, es zu tun. Und das ist die Magie des Coupe de France: Wir verlieren einen Spieler, wir kassieren ein Gegentor, wir gleichen aus und dann läuft alles auf den Punkt“, erklärt der Trainer.

Das Adrenalin steigerte sich noch einmal, als der Torhüter von Espaly, der das ganze Spiel über heldenhaft war, einen ersten Schuss von Dijon stoppte. Doch die Spannung hatte sich noch nicht gelegt. Beide Teams verfehlten ihre Schüsse und die Spannung blieb unerträglich. „Vor der Sitzung begann das ganze Stadion ‚Espaly!‘ zu rufen. Espaly!‘, es war unglaublich. Dieses Lied gab uns wahnsinnige Energie und verwandelte uns. Damals konnte uns nichts passieren“, fährt der Trainer fort, der seinem Nachnamen alle Ehre macht.

Am Ende war es Espaly, der die Führung übernehmen konnte, die Session mit 4:3 gewann und sich damit den Einzug ins Achtelfinale sicherte, eine Qualifikation, die viele vor dem Anpfiff für unmöglich gehalten hatten.

Für Lionel Vaillant ist dieser Sieg eine Belohnung für den gesamten Verein, von den Spielern bis zu den Freiwilligen. „Die Arbeit einer ganzen Saison hat sich heute ausgezahlt. Wir haben einen Club, in dem jeder sein Bestes gibt, von den Freiwilligen bis zum Präsidenten. Als Amateurverein ist das nicht einfach zu bewältigen, aber heute Abend wurden wir belohnt.“ Doch der Trainer bleibt klar: „Unser Hauptziel bleibt es, den Verein in der National 3 zu halten. Das hat Priorität. Aber das Gute am Coupe de France ist, dass es jeden ins Rampenlicht rückt.“

Da das Achtelfinale bevorsteht, träumt Vaillant bereits von einem Unentschieden gegen einen Verein der Ligue 1. „Wir hoffen, gegen einen Verein der Ligue 1 anzutreten, denn das wäre ein Fest und der Verein würde belohnt werden. Das sind die Momente, die eine Karriere prägen. Und so viel Adrenalin wollen wir noch einmal erleben.“ Antwort morgen, Sonntag, 22. Dezember, Tag der Auslosung des 16. Finales.