Über seinen Mitbegründer und CEO Patrick Nathen kündigte Lilium den Verkauf seiner Aktivitäten und die Entlassung von 1.000 Mitarbeitern an, nachdem zehn Jahre lang aktiv und mehr als eine Milliarde Dollar in das Startup geflossen waren, das ein Elektroflugzeug entwickeln wollte. „Nach 10 Jahren und 10 Monaten ist es eine traurige Erkenntnis, dass Lilium seine Aktivitäten eingestellt hat. Das Unternehmen, das Daniel, Sebastian, Matthias und ich gegründet haben, kann unseren gemeinsamen Glauben an eine umweltfreundlichere Luftfahrt nicht länger verfolgen. Es ist herzzerreißend und der Zeitpunkt erscheint schmerzlich ironisch.schrieb Patrick Nathen in einem Beitrag auf LinkedIn.
Das deutsche Elektroflugzeug von Lilium war, wie andere Marken, die ebenfalls untergingen, ein eVTOL. Darunter versteht man ein elektrisches Senkrechtstarter- und Landefahrzeug. In den Gebieten wollte man die Höchstgeschwindigkeit von 100 km/h erreichen, doch die Geschwindigkeit sank in den letzten Monaten rapide, während das Startup große Schwierigkeiten hatte. Die Zukunft schien jedoch gesichert, insbesondere mit der Bestellung von 100 Exemplaren des Flugzeugs im Auftrag Saudi-Arabiens. Im Jahr 2021 gelang Lilium sogar der Börsengang mit einer Notierung an der Nasdaq, um sich einen Namen zu machen und mehr Geld zu erhalten.
Die Jahre, bevor das Elektroflugzeug auf den Markt kam, vergingen sicherlich zu lange, und so musste Lilium aufhören, vom Aufstieg in den Himmel zu träumen, und gab bereits im Oktober bekannt, dass das Unternehmen bankrott ging. Einer ihrer letzten Entlastungsversuche erfolgte mit der deutschen Regierung, die nicht in der Lage war, auf den Appell dieser ehemaligen Doktoranden der Universität München zu reagieren, die sich 2019 dafür entschieden hatten, London und das Vereinigte Königreich für ihre Gründung zu bevorzugen Entwicklungsbasis für die Software und das Engineering ihres Konzepts. Zu den Investoren, die Lilium ihr Vertrauen geschenkt hatten, gehörten Tencent im Jahr 2020, Atomico, aber auch die brasilianische Fluggesellschaft Azul, die eine Absichtserklärung zum Kauf von 220 Exemplaren des künftigen Flugzeugs unterzeichnet hatte.
Liliums Probleme begannen ihrerseits im Jahr 2020, als das Fachmagazin Luftkurier kündigte an, dass es Lilium sicherlich nicht gelingen werde, seinen Zeitplan einzuhalten und die für sein Elektroflugzeug angekündigten Leistungen zu erreichen. Ein Jahr später erklärten ehemalige Mitarbeiter des Startups dies Forbes dass die jüngsten Testflüge große Schwierigkeiten bei der Entwicklung des Flugzeugs bereitet hatten. Woran sich einige von dem Gerät erinnern werden, betrifft sein Design, während Lilium im Jahr 2024 bei den Global Advanced Air Mobility Awards die Auszeichnung „Designteam des Jahres“ gewann.
In den Vereinigten Staaten kommen eVTOLs im Jahr 2025 auf den Markt
Unterdessen entwickeln sich in den Vereinigten Staaten die Vorschriften für eVTOLs weiter und der Markt bereitet sich vor. Im vergangenen Oktober hat die amerikanische Luftpolizei (FAA) mit endgültigen Vorschriften den Weg für diese Flugzeuge freigemacht. Als „Lufttransport der Zukunft“ wurden eVTOLs zu einer neuen Flugzeugkategorie, der ersten seit der Einführung von Hubschraubern in den 1940er Jahren. Mit diesem neuen Rahmen erhielten die Vorschriften klare Texte zur Ausbildung von Piloten, das Minimum Werte, die eingehalten werden müssen, insbesondere in Bezug auf die Sichtweite und die zurückgelegten Höhen.
In einer Erklärung sagte die FAA: „Die FAA wird der Sicherheit unseres Systems weiterhin Priorität einräumen, während wir daran arbeiten, innovative Technologien und Abläufe nahtlos zu integrieren. Diese letzte Regel bietet den notwendigen Rahmen, um Motorflugzeugen den sicheren Betrieb in unserem Luftraum zu ermöglichen.“ Die Tür öffnete sich für Start-ups wie Joby Aviation und Archer Aviation, die beiden größten in den Vereinigten Staaten, die trotz Schwierigkeiten bei der Entwicklung und beim Zugang zu Geldern überleben konnten. Beide Unternehmen streben den kommerziellen Betrieb für nächstes Jahr, im Jahr 2025, an.
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