Paläontologen der Universität Bath haben eine neue Mosasaurierart entdeckt, die im späten Maastricht der Kreidezeit, vor etwa 67 Millionen Jahren, in der Phosphatmine Sidi Chennane in der Provinz Khouribga in Marokko lebte.
Carinodens acrodon. Dies ist der Name der neuen Art des Durophagous Mosasaurus, deren versteinerte Überreste in der Phosphatmine Sidi Chennane in der Provinz Khouribga in Marokko entdeckt wurden. Diese Meereseidechse gehört zur Gattung der Mosasauriden (Carinodens) und war eine Durophage, die zum Fressen hartschaliger Wirbelloser geeignet war. Die neue Art lebte im späten Maastrichtium der Kreidezeit, vor etwa 67 Millionen Jahren. Es existierte zusammen mit zwei anderen von Carinodens abgeleiteten Arten: Carinodens minalmamar und Carinodens belgicus. Das Tier war 2 bis 3 m groß und hatte niedrige, rechteckige und zusammengedrückte Zähne.
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„Frühe basale Mosasauriden hatten kleine, konische, gebogene Zähne, eine Anpassung für die Jagd auf relativ kleine Beutetiere wie Fische und Kopffüßer mit weichem Körper“, beschreiben der Paläontologe Nicholas Longrich von der University of Bath und seine Kollegen in einem Artikel, der in der Zeitschrift Diversity veröffentlicht wurde. Ihren Erklärungen zufolge hatten Mosasauriden am Ende der Kreidezeit sehr unterschiedliche Zahnmorphologien entwickelt. „Dazu gehörten massive, konische Zähne zum Greifen und Zerreißen von Beute, stumpfe Zähne zum Zerkleinern von Knochen, messer- und klingenartige Zähne zum Stechen und Zerschneiden großer Beutetiere, sägeartige Zähne zum Schneiden und niedrige, bauchige Zähne zum Zerkleinern hartschaliger Wirbelloser.“ “, präzisieren die Forscher.
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Und zum Schluss: „Die Vielfalt der Mosasauriden in Marokko ist außergewöhnlich und legt nahe, dass sie bis kurz vor dem Massenaussterben am Ende der Kreidezeit weiter strahlten und dass Mosasauriden möglicherweise spezifischer und vielfältiger in der Ökologie waren als andere Meeresgruppen des Mesozoikums.“ .
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