Für die Schweiz lässt sich laut Bundesamt für Statistik (BFS) eine ähnliche Entwicklung bestätigen: Insgesamt sank der Anteil der Schweizer Raucher zwischen 1992 und 2022 um 6 Prozentpunkte; Bei den Männern sank sie um 10 Prozentpunkte auf 27 %, bei den Frauen um 3 Prozentpunkte auf 21 %, sodass sich letztlich ein nahezu ausgeglichenes Verhältnis ergibt. Allerdings verlief die Entwicklung in diesen dreißig Jahren nicht regelmäßig. Der Anteil der Raucher an der Bevölkerung ist seit langem stabil und ist lediglich zwischen den letzten beiden Erhebungen von 27 % im Jahr 2017 auf 24 % im Jahr 2022 gesunken.
Gleichzeitig sind viele erwachsene Raucher auf Alternativprodukte umgestiegen, bei denen der Tabak nicht mehr verbrannt, sondern erhitzt wird. Seit seiner Einführung vor 10 Jahren hat sich vor allem das Tabakheizgerät von Philip Morris International (PMI) am Markt etabliert – sein globales Forschungs- und Entwicklungszentrum „Cube“ in Neuchâtel war der Geburtsort dieser Transformation. Insgesamt nutzen nach Angaben des Herstellers mehr als 33 Millionen Verbraucher in mehr als 80 Ländern dieses Gerät. In der Schweiz gibt es nach Angaben des Tabakmultis rund 260.000 Konsumenten, was einem Marktanteil von 12,7 Prozent aller Tabakprodukte zusammen entspricht.
Nicht nikotinfrei
Immer mehr erwachsene Raucher, die sonst weiterhin Zigaretten konsumieren würden, entscheiden sich für Alternativen, um die mit dem Rauchen verbundenen Risiken zu verringern. Das Ziel von PMI besteht nach eigenen Angaben darin, den Verkauf von Zigaretten so schnell wie möglich zu stoppen und durch nicht verbrennende Produkte zu ersetzen, um erwachsenen Rauchern bessere Alternativen (erhitzbarer Tabak, elektronische Zigaretten oder Nikotinbeutel) anzubieten, ganz gleich auf welcher Grundlage wissenschaftliche Beweise. Heute machen diese verbrennungsfreien Produkte bereits fast 40 Prozent des gesamten Nettoumsatzes des Unternehmens aus.
Alternativen zu Tabak ohne Verbrennung sind aus gesundheitlicher Sicht sicherlich nie völlig risikofrei. Sie setzen auch Nikotin frei, das süchtig macht. „Für Erwachsene sind sie jedoch eine bessere Option, als weiterhin Zigaretten zu rauchen“, erklärt Serge Maeder, Global Head of RRP System Innovation bei Philip Morris International in Neuchâtel. Die Abkürzung RRP steht für Reduced-Risk Products. „Mit unserem Heiztabak können wir die Menge schädlicher und potenziell schädlicher Bestandteile nachweislich reduzieren.“ Im Vergleich zu Zigaretten erzeugt der Tabakstick von PMI durchschnittlich 95 Prozent weniger schädliche chemische Bestandteile. „Wenn wir ein E-Zigaretten-Produkt, das Nikotin verdampft, als Bewertungskriterium betrachten, ist dieser Prozentsatz sogar noch höher. „Wir sprechen hier von einer Reduzierung um fast 99 Prozent“, sagt Maeder. Weißer Snus, der nur Nikotin und Aromastoffe enthält, erreicht sogar 100 Prozent.
Positive Erkenntnisse
Neben der Reduzierung von Risiken durch die Reduzierung toxischer Substanzen ist es auch möglich, beispielsweise die Toxikologie zu messen. „Im Labor können wir Zellen dem Rauch aussetzen, dann dem Dampf von erhitztem Tabak oder dem von E-Zigaretten. „Wir sahen etwa den gleichen Rückgang“, sagt Maeder. Um jedoch genauere Informationen zu erhalten, wäre eine viel längerfristige Epidemiologie erforderlich. Tatsächlich würde es Jahrzehnte dauern, bis sich typische Raucherkrankheiten wie Herz-Kreislauf-Probleme oder Krebs entwickeln. „Uns fehlen Daten aus Langzeitstudien, da diese Produkte noch nicht lange genug auf dem Markt sind. In zehn Jahren werden wir voraussichtlich bessere Aussagen über die Wahrscheinlichkeit machen können, an rauchbedingten Erkrankungen zu erkranken, wenn man erhitzten Tabak konsumiert statt Filterzigaretten.“ Dies gilt auch für später eintretende Folgen.
-Anders verhält es sich bei Snus oder anderen Oraltabaken, da diese Produkte schon viel länger auf dem Markt sind. „Insbesondere in den nordischen Ländern verfügen wir über epidemiologische Untersuchungen, die eindeutig eine deutliche Verringerung der gesundheitlichen Spätfolgen zeigen, wenn Nikotinbeutel anstelle von Zigaretten konsumiert werden.“ In Schweden beispielsweise ist ein deutlicher Rückgang rauchbedingter Krankheiten wie Lungenkrebs zu verzeichnen.
Aus toxikologischer Sicht erklärt Maeder: Je geringer die Belastung durch toxische Substanzen, desto geringer die gesundheitlichen Auswirkungen. „Wir wissen, dass die Verwendung rauchfreier Produkte potenziell weniger schädlich ist als herkömmliches Rauchen. Allerdings können wir den Unterschied heute noch nicht genau beziffern“, sagt er. „Auch wenn das Gesundheitsrisiko nicht vollständig beseitigt werden kann, sind Alternativen ohne Verbrennung auf jeden Fall besser als Zigaretten.“ Aber überhaupt nicht zu rauchen ist immer noch das Beste.“
Auch wenn das Gesundheitsrisiko nicht vollständig ausgeschlossen werden kann, sind Alternativen ohne Verbrennung auf jeden Fall besser als Zigaretten
Mit seinem Team für risikoreduzierte Produktinnovationen arbeitet Serge Maeder intensiv an neuen Funktionen oder Verbesserungen. „Wir wollen Menschen vom Zigarettenkonsum abbringen und Rauchern den Umstieg auf angenehmere Optionen wie erhitzten Tabak, elektronische Zigaretten oder sogar Nikotinbeutel ermöglichen.“ Die Herausforderung besteht seiner Meinung nach darin, die Zigarettenkonsumenten dazu zu bringen, sich voll und ganz für No-Burn-Produkte zu entscheiden, es sei denn, sie können oder wollen ganz damit aufhören. „Natürlich sollte man nicht auf Alternativen umsteigen, während man weiterhin Zigaretten raucht.“
