Lettland überrascht Kanada | Stupor bei den World Juniors!

Das kanadische Team hat gerade bei der Junioren-Weltmeisterschaft eine ziemliche Ohrfeige einstecken müssen.

Nach dem 10:0-Massaker im letzten Jahr, einem 41:4-Vorsprung in vier Spielen im Laufe der Jahrzehnte bei diesem Turnier, herrschte für Lettland am Freitagabend in Ottawa kein Zweifel mehr.

Darüber hinaus hatten die Letten vier Spieler im Alter von 16 Jahren oder jünger im Kader. Kanada hatte seinerseits drei 17-jährige Spieler, eine Premiere seit 1991, aber zwei von ihnen, Verteidiger Matthew Schaefer im Jahr 2025 und Stürmer Gavin McKenna im Jahr 2026, könnten in den kommenden Jahren als erste in die NHL gedraftet werden.

Zu jedermanns Überraschung erzielte Lettland, ein Land mit 1,8 Millionen Einwohnern, einen der größten Siege seiner Geschichte, 3:2 im Elfmeterschießen, nachdem es gegen Ende des dritten Drittels zweimal einen Rückstand von einem Tor aufgeholt hatte.

Nicht nur, dass der Verteidiger der Chicoutimi Saguenéens, Peteris Bulans, den Siegtreffer im Elfmeterschießen erzielte, er glich das Spiel auch weniger als drei Minuten vor Ende des dritten Drittels aus, und der Torhüter der Saguenéens, Sherbrooke Phoenix Linards Feldbergs, blockte 48 der 50 gezielten Schüsse ihn und ließ bei der Schießerei nichts zu.

Ironischerweise hatte Lettland mehr Spieler aus der Quebec-Maritimes Major Junior Hockey League (QMJHL) im Kader als Kanada. Vier gegen drei!

Diese Niederlage ist für Kanada nicht dramatisch, da es sich um die Vorrunde handelt, es kann sogar noch Erster werden, aber es ist eine ernste Warnung für dieses Team, das trotz seiner Dominanz insgesamt etwas zu chaotisch und undiszipliniert ist.

Kanadas Cheftrainer Dave Cameron hat seine Truppen nicht gegeißelt. „Wir müssen Lettland Tribut zollen. Wir haben 56 Schüsse bekommen. Sie haben sie geblockt, und wenn sie sie nicht geblockt haben, hat es ihr Torwart getan. Ich weiß nicht, wie viel Zeit wir in der gegnerischen Zone verbracht haben, aber wir hätten wahrscheinlich zwischen sechs und acht Tore erzielen können. »

Seit der Ankunft von Bob Hartley im Jahr 2016, um das lettische Entwicklungsprogramm umzukehren, hat diese Nation Fortschritte gemacht, trotz manchmal schwierigerer Spiele. Lettland nimmt zum vierten Mal in Folge an einem Turnier in der Weltgruppe teil, nachdem es in den letzten neun Jahren nur einmal dabei war.

Im Gegensatz zu anderen zweitklassigen Nationalmannschaften exportiert Lettland seine jungen Talente. Es gibt Spieler auf der ganzen Welt, in Europa, in den Vereinigten Staaten in der USHL und im kanadischen Juniorenzirkel, darunter vier QMJHL-Spieler, drei in Quebec, einer in New Brunswick.

Kanadas Gegner war mit 50 zu 21 Schüssen offensichtlich weitestgehend dominiert, aber seine Verteidigungsstrategie, die die Mitte des Eises im Verteidigungsgebiet blockierte, leistete ihm gute Dienste und wir schafften während der Begegnung sogar mehrere Durchbrüche in der gegnerischen Zone. Wir haben uns nicht nur verteidigt.

Dieser Mannschaft mangelt es nicht an Talent, und mit so vielen jungen Spielern im Kader sind die nächsten Jahre vielversprechend.

Überschattet wurde das Spiel von der Verletzung, die sich Matthew Schaefer im ersten Drittel zugezogen hatte, nachdem er heftig mit dem gegnerischen Torpfosten kollidierte. Er kehrte nicht zur Sitzung zurück. Schaefer ist nicht nur trotz seines jungen Alters ein Schlüsselspieler für Kanada, sondern der Ontarioier von den Erie Otters kämpft auch mit dem Amerikaner James Hagens um die Ehre, im Juni als Erster der Gesamtwertung ausgewählt zu werden. Ich hoffe, dass die Verletzung nicht zu schwerwiegend ist. Kanadas Trainer gab nach dem Spiel kein Update zu seinem Fall bekannt.

McKenna, erst vor sieben Tagen 16 Jahre alt, war Kanadas bester Offensivspieler. Unter den Angreifern kam er mit knapp 19 Minuten am häufigsten zum Einsatz. Ein weiterer Top-Kandidat, aber im Jahr 2025, der Koloss Porter Martone, gab sich mit sieben Minuten zufrieden.

Mehrere talentierte Stürmer wurden von diesem Turnier ausgeschlossen, darunter die Erstrunden-Picks Beckett Sennecke, Tij Iginla, Carter Yakemchuk und der kanadische Nachwuchsspieler Michael Hage. Das Ergebnis vom Freitag wird den Kritikern von Hockey Canada sicherlich Munition liefern.