In seinem Knopfloch trägt er eine Anstecknadel mit der taiwanesischen und der französischen Flagge – und das ist an sich schon ein echtes Symbol. Tsai Ing-wen war bis letzten Mai acht Jahre lang Präsidentin von Taiwan und konnte daher nicht in die meisten Länder der Welt reisen, die Peking anerkennen, nicht jedoch nach Taipeh.
Seine gestrige Ankunft in Paris ist daher eine sehr heikle Übung paralleler Diplomatie. Tsai Ing-wen wird nicht mit der Regierung zusammentreffen, wurde aber gestern im Senat von der Freundschaftsgruppe Frankreich-Taiwan empfangen und besuchte den Wissenschaftscampus Saclay, der die Zusammenarbeit mit Taiwan stärken will.
Ich habe sie gestern zu einem „Austausch“ getroffen, nicht zu einem „Interview“, das ihrem Besuch einen zu offiziellen Charakter verleihen würde: Alle laufen auf Eierschalen, aus Angst, eine zu heftige Reaktion der Chinesen hervorzurufen. Deutschland und das Vereinigte Königreich, die diesem Besuch zugestimmt hatten, zogen sich daraufhin zurück. Tsai Ing-wen war vor Paris in Prag, in einem Land, das für Taiwan seit langem „nass“ ist. Und heute geht er zum Europäischen Parlament nach Brüssel, wo er Verbündete hat.
Auf die Frage nach der Bedeutung ihrer Anwesenheit antwortet sie lediglich, dass sie gekommen sei, um „Freunde“ zu besuchen. Es ist jedoch klar, dass dies alles andere als trivial ist, denn obwohl es zahlreiche wirtschaftliche Kontakte gibt, sind die politischen Beziehungen stets diskret.
Tsai Ing-wen kommt, um eine einzige Botschaft zu wiederholen: Taiwan ist eine Demokratie, Taiwan ist eine strategische Angelegenheit, Taiwan muss vor den Begierden Pekings geschützt werden. Eine Rede, die angesichts der neuen chinesischen Einschüchterungsmanöver der letzten Tage, bei denen ein Flugzeugträger und 153 chinesische Flugzeuge rund um die Insel manövrierten, umso eindringlicher ist; ein Zeichen der Unzufriedenheit nach der Rede von Frau Tsais Nachfolger als Führer Taiwans, Lai Ching-te.
Der ehemalige Präsident hat keine Angst vor einer chinesischen Invasion, aber die Insel bereitet sich darauf vor. Und in einem ungleichen Kräfteverhältnis zwischen 24 Millionen Einwohnern auf der einen und 1,4 Milliarden auf der anderen Seite braucht es die Unterstützung seiner „Freunde“ auf der ganzen Welt.
Und deshalb in erster Linie aus den USA, und aus dieser Sicht macht sich Tsai Ing-wen überhaupt keine Sorgen um die amerikanischen Wahlen am 5. November. Er glaubt, dass Washingtons Unterstützung für Taiwan parteiübergreifend ist und dass wir uns einfach an den anderen Stil des neuen Präsidenten gewöhnen müssen.
Aber, und das ist neu, Taiwan wendet sich auch Europa zu, das bisher eher diskret, ja gleichgültig blieb, wie ein umstrittener Satz von Emmanuel Macron letztes Jahr andeutete. Tsai Ing-wen hofft, dass die Europäer da sein werden, um China klar zu machen, dass eine militärische Eroberung inakzeptabel ist; Schon allein deshalb, weil ein erheblicher Teil ihres Handels über die Taiwanstraße verläuft und sie unter den Folgen eines Konflikts leiden würden.
Doch indem sie ihren Besuch selbst mit einem Tweet vor der Louvre-Pyramide ankündigt, hebt Tsai Ing-wen „gemeinsame Werte“ hervor: Freiheit, Demokratie und Menschenrechte. Gestern wiederholte er es mir eindringlich: Ein Scheitern der Demokratie in Taiwan wäre ein Scheitern der gesamten demokratischen Welt. Um Lenin zu paraphrasieren: Taiwan ist Demokratie plus Halbleiter: nicht schlecht für eine kleine Pazifikinsel.
