Anders als der Strafprozess gegen Donald J. Trump, der sieben dramatische Wochen dauerte, war seine Urteilsverkündung am Freitag kurz.
Einen Tag nachdem Herr Trump mit anderen ehemaligen Präsidenten bei der Beerdigung von Jimmy Carter saß, erschien er vor Gericht über eine Videoleinwand vor zwei amerikanischen Flaggen. Ungefähr dreißig Minuten später wurde er offiziell als Schwerverbrecher eingestuft.
Der gewählte Präsident wurde im Mai wegen 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen im Zusammenhang mit einem Plan zur Vertuschung einer sexuellen Begegnung mit einem Pornostar verurteilt, einer anzüglichen Geschichte, die seinen Präsidentschaftswahlkampf 2016 zu gefährden drohte.
Hier sind fünf Erkenntnisse aus der Verurteilung von Herrn Trump:
Dramatischer Prozess, verhaltene Strafe.
Der Prozess gegen Herrn Trump, der im Mai in einem Schuldspruch gipfelte, war eine dramatische Angelegenheit mit intimen Details eines Skandals, tränenreichen Aussagen eines ehemaligen Beraters und rücksichtslosen Kreuzverhören, darunter auch gegen Herrn Trumps ehemaligen Anwalt und Fixer Michael Cohen.
Doch am Freitag war die Verurteilung weitgehend symbolisch und vorhersehbar. Herr Trump erhielt eine bedingungslose Entlassung, eine seltene Strafe in New Yorker Gerichten, die ihn nicht mit einer Gefängnisstrafe oder anderen Auflagen belegt.
Die Ereignisse waren zwar nicht überraschend, aber beispiellos: Herr Trump wird der erste Schwerverbrecher sein, der das Oval Office besetzt, wenn er in zehn Tagen vereidigt wird.
Die Wahl wurde als Trumpf betrachtet.
Joshua Steinglass, Staatsanwalt bei der Staatsanwaltschaft von Manhattan, sagte, er empfehle nur die bedingungslose Entlassung wegen Herrn Trumps Status als gewählter Präsident.
„Der Angeklagte sieht sich über dem Gesetz und übernimmt keine Verantwortung für seine Handlungen“, sagte Herr Steinglass und zitierte einen Präsentationsbericht, der normalerweise von erheblicher Bedeutung wäre.
Trumps Anwalt Todd Blanche war bieder, ein deutlicher Kontrast zu der Effekthascherei, die er während des Prozesses an den Tag legte. Herr Blanche – der zum stellvertretenden Generalstaatsanwalt ernannt wurde – zielte auf die bloße Existenz des Prozesses ab und argumentierte, dass das Urteil der Jury „voraussetzt, dass der Fall rechtlich angemessen ist“.
„Die Mehrheit des amerikanischen Volkes stimmt auch darin überein, dass dieser Fall nicht hätte erhoben werden dürfen“, sagte Blanche und bezog sich dabei auf den Wahlsieg von Herrn Trump.
Trump blieb bis zum Schluss trotzig.
Die Frustration von Herrn Trump über die Anklage war am Freitag deutlich sichtbar. Er schüttelte den Kopf, als das Gericht seine Überzeugung bekräftigte, und verschränkte trotzig die Arme, als Herr Steinglass von seiner „Verachtung“ der Rechtsstaatlichkeit sprach.
Anschließend hielt Herr Trump etwas mehr als sechs Minuten lang eine Ansprache vor Gericht, beteuerte seine Unschuld und behauptete, er sei im Visier politischer Gegner und das Justizministerium habe den Fall irgendwie vorangetrieben. Er bekam auch einen letzten Seitenhieb auf Mr. Cohen – den Kronzeugen des Staatsanwalts –, den er „eine völlig diskreditierte Person“ nannte.
„Es war eine Ungerechtigkeit der Gerechtigkeit“, sagte Trump vor seiner offiziellen Verurteilung und fügte hinzu: „Ich wurde sehr, sehr ungerecht behandelt.“
Richter Merchan hatte das letzte Wort.
Es gab eine Menge, was Richter Merchan hätte sagen können.
Während des siebenwöchigen Prozesses wurde der Richter von Herrn Trump beschuldigt, „voreingenommen“ und „korrupt“ zu sein. Herr Trump verstieß gegen eine Knebelverfügung, was zu einer Geldstrafe von 10.000 US-Dollar führte. Die Tochter des Richters, eine demokratische politische Beraterin, erhielt eine Vielzahl von Drohungen, nachdem sich Herr Trump über sie beschwert hatte.
Stattdessen nutzte Richter Merchan seine letzte Ansprache an Herrn Trump, um seine Bestrafung zu rechtfertigen. Er nannte eine bedingungslose Entlassung die „einzige rechtmäßige Strafe“, die er verhängen könne, und unterschied Herrn Trump als Einzelperson von Herrn Trump als designiertem Präsidenten. Das Büro des Präsidenten habe ihn geschützt, sagte Richter Merchan.
Als Richter Merchan die Bank verließ, wünschte der Richter dem künftigen Präsidenten „viel Glück“.
Es ist noch nicht vorbei.
Herr Trump hatte bereits Anträge gegen den Fall bei einer Reihe von Gerichten eingereicht und eine Zivilklage gegen Richter Merchan eingeleitet.
Aber jetzt, da er verurteilt wurde, kann er eine formelle Berufung einlegen, in der er die Begründetheit des Falles des Staatsanwalts und die Urteile des Richters angreift.
Der Prozess könnte Monate oder Jahre dauern und wird bis weit in seine zweite Amtszeit hinein andauern.
