Lauren Macuga schaffte den Durchbruch mit ihrem ersten Sieg im alpinen Ski-Weltcup und war damit die jüngste Amerikanerin, die seit Lindsey Vonn im Jahr 2007 ein Weltcup-Geschwindigkeitsrennen gewann.
Der 22-jährige Macuga gewann am Sonntag im österreichischen St. Anton einen Super-G mit 68 Hundertstelsekunden Vorsprung.
Macuga, deren bisher bestes Weltcup-Ergebnis ein vierter Platz war, reagierte, nachdem sie das Ziel überquert hatte, indem sie ihre Hand vor den Mund legte und dann schrie.
Vonn belegte am Sonntag mit 1,24 Sekunden Rückstand den vierten Platz und verbesserte sich damit erneut in ihrem dritten Weltcuprennen seit ihrem fünfjährigen Ruhestand im Alter von 40 Jahren. Bei ihren ersten beiden Comeback-Rennen wurde sie 14. und dann Sechste.
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Vonn war bei der letzten Zwischenzeit am Sonntag Zweitschnellster – drei Zehntelsekunden langsamer als Macuga – bevor er in den letzten 25 Sekunden der Strecke Zeit verlor.
Macuga, gebürtig aus Park City, Utah, ist der Abfahrts-Bronzemedaillengewinner der Junioren-Weltmeisterschaften 2022.
Sie debütierte 2021 im Weltcup und schaffte 2024 den Sprung: persönliche Bestleistungen im Januar (10.), März (siebter und fünfter) und Dezember (vierter in der Abfahrt von Beaver Creek).
Sie fuhr dieses Wochenende mit einem großen Fragezeichen auf der Vorderseite ihres Helms, einer Stelle, die normalerweise mit einem Sponsorenlogo der weltbesten Skifahrer geschmückt ist.
„Das ist ein Traum“, sagte Macuga, oft „Cougs“ genannt, über ihren Sieg, während sie einen Fischerhut mit Sternenbanner trug. „Davon habe ich schon ewig geträumt.
„Nach den letzten beiden Super-G-Rennen wusste ich, dass ich das Potenzial hatte, auf dem Podium zu fahren. Ich musste einfach einen fehlerfreien Lauf absolvieren. Ich hatte einen Fehler in Beaver Creek (12. Platz am 15. Dezember) und einen Fehler in St. Moritz (siebter Platz am 21. Dezember). Das habe ich heute gemacht. Ich wusste, dass es da war. Ich meine, ich hätte nicht gedacht, dass es heute so sein würde. Ich hatte gehofft, und hier sind wir.“
Macuga und ihre beiden Schwestern sind allesamt Olympia-Anwärterinnen für 2026.
Alli, 21, steht im Buckelpisten-Weltcup auf dem Podium. Sam, 23, ist Weltcup-Skispringer.
Sie sind Produkte des Jugendsportprogramms „Get Out & Play“ von Park City, einem Legacy-Projekt der Winterspiele 2002 in Salt Lake City (bei denen Vonn im Alter von 17 Jahren ihr olympisches Debüt gab, fünf Monate bevor Lauren Macuga am 4. Juli geboren wurde).
Ihr 19-jähriger Bruder Daniel ist ebenfalls ein aufstrebender Alpin-Skifahrer.
Laut Bill Mallon von den OlyMADMen haben drei Geschwister zweimal im selben US-Winterolympiateam teilgenommen: die Skirennläufer Barbara, Bob und Marilyn Cochran im Jahr 1972 und die Bobfahrer Curtis, Hubert und Paul Stevens im Jahr 1932.
Der alpine Weltcup der Frauen findet am kommenden Wochenende zum Olympiastandort 2026 in Cortina d’Ampezzo in Italien statt, wo es eine Abfahrt und einen Super-G gibt.
Vonn hat in seiner Karriere in Cortina zwölf Weltcup-Siege errungen, mehr als jeder andere Skifahrer.
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