Limp Bizkit-Sänger Fred Durst hat eine Klage in Höhe von 200 Millionen US-Dollar gegen die Universal Music Group (UMG) eingereicht und wirft dem Label betrügerische Buchhaltungspraktiken vor, die der Gruppe geschuldete Lizenzgebühren vorenthalten hätten. UMG beantragte die Abweisung dieser Beschwerde und bezeichnete die Vorwürfe als „falsch“.
Ein Streit um Tantiemen und Musikrechte
Laut der im Oktober eingereichten Klage wirft Fred Durst UMG vor, keine nennenswerten Lizenzgebühren für die 45 Millionen von Limp Bizkit verkauften oder gestreamten Alben gezahlt zu haben. Der Sänger behauptet, das Label habe systematisch behauptet, die für die Produktion der Alben vorgestreckten 43 Millionen US-Dollar seien nicht zurückgezahlt worden, und rechtfertigte damit die fehlende Zahlung.
Nach der Einstellung neuer Finanzvertreter stellte Fred Durst Berichten zufolge fest, dass UMG 1,03 Millionen US-Dollar an die Gruppe und 2,3 Millionen US-Dollar an sein Label Flawless Records gezahlt hatte, eine Summe, die seiner Meinung nach weit unter dem geschuldeten Betrag lag.
Durst möchte außerdem den Plattenvertrag von Limp Bizkit mit UMG kündigen, die Master-Titel der Band wieder in Besitz nehmen und seine früheren Verträge mit Flawless Records kündigen.
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UMG reagiert und beantragt die Abweisung der Beschwerde
Laut Rolling Stone reichte UMG einen Antrag auf Abweisung der Klage ein und erklärte: „Die Geschichte, dass UMG versucht hat, Lizenzgebühren zu verbergen, ist Fiktion.“
Das Unternehmen gibt an, dass die geleisteten Zahlungen alle geschuldeten Lizenzgebühren und Gewinne abdeckten. Sie fügt hinzu, dass der E-Mail-Austausch zwischen Vertretern der Gruppe und denen der UMG den Betrugsvorwürfen widerspreche.
Laut UMG ist die Verwirrung auf Gespräche zwischen einem Manager von Limp Bizkit und einem Direktor von UMG über die Einrichtung eines Zahlungsprofils für Lizenzgebühren zurückzuführen.
Limp Bizkit weist die Argumente von UMG zurück
Vertreter von Limp Bizkit reagierten vehement auf den von UMG eingereichten Antrag auf Abweisung. Sie erklären: „Wenn jemand auf frischer Tat ertappt wird, besteht seine erste Reaktion oft darin, sehr teure Anwälte zu engagieren, um zu versuchen, den Fall abzuweisen. Wir glauben, dass UMG eine klassische Strategie verfolgt und verzweifelt an technischen Details festhält.“
In der Beschwerde von Durst wird auch darauf hingewiesen, dass UMG zwischen 1997 und 2004, als die Gruppe immensen kommerziellen Erfolg hatte, keine Lizenzgebührenabrechnungen vorlegte.
Ein Präzedenzfall, der andere Künstler beunruhigen könnte
Fred Durst behauptet, dass Limp Bizkit nicht die einzige betroffene Gruppe sei und dass möglicherweise auch Hunderte von Künstlern Opfer ähnlicher Praktiken geworden seien. Sollten sich diese Vorwürfe bestätigen, könnte dieser Fall erhebliche Auswirkungen auf die Musikindustrie haben.
