Bei der legendären Weltmeisterschaft 2022 überraschte Walid Regragui alle, indem er den 18-jährigen Bilal El Khanouss anrief, der mehrere Kategorien der belgischen Auswahl durchlaufen hatte und in Strombeek-Bever in Flandern geboren wurde. Seitdem ist El Khanouss ein fester Bestandteil des A-Teams und gewann mit der U23-Auswahl auch einen Afrika-Cup und eine Bronzemedaille.
„Ich habe in der U15-16-17-18-Nationalmannschaft für Belgien gespielt, aber ich habe mich für Marokko entschieden, weil ich meinem Herzen gefolgt bin“, erklärte der Spieler gegenüber 360 kurz nach seiner überraschenden Nominierung für die Weltmeisterschaft in Katar.
Ein weiterer Bronzemedaillengewinner der französischen Spiele, Eliesse Ben Seghir, kam im Alter von 19 Jahren in die Auswahl, als er eine der größten Hoffnungen im französischen Fußball darstellte. Der gebürtige Gassiner hatte sein Geburtsland zuvor in fünf Kategorien vertreten. Auch er entschied sich ohne das geringste Zögern für Marokko.
Youssef Lekhedim alias Yusi, Chadi Riad, Amir Richardson … sie alle haben sich schon in jungen Jahren für die Nationalmannschaft entschieden. Vor ihnen waren Achraf Hakimi, Sofyan Amrabat und Abde Ezzalzouli.
Im Jahr 2024 waren 9,4 % der von Walid Regragui eingesetzten Spieler unter 21 Jahre alt, während 31,7 % zwischen 22 und 25 Jahre alt waren. Ein seltenes Phänomen der Frühreife.
Der Beitritt zur Nationalmannschaft ist für mehrere im Ausland geborene junge Spieler zu einem erklärten Ziel geworden, da die Reise der Lions zur Weltmeisterschaft 2022 und dann die Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen in Paris 2024 in den Köpfen der Menschen verankert sind.
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Salah teilt seine Erfahrungen
Ibrahim Salah, ein 23-jähriger Flügelspieler vom Stade Brestois, ist einer dieser talentierten Spieler, die sich schnell und ohne zu zögern für die Nationalmannschaft entschieden haben. Er, der sein Geburtsland Belgien hätte repräsentieren können.
Er ist einer der 26 Spieler, die am 8. Juli 2023 nach einem Sieg gegen Ägypten (2:1) den ersten U23-Afrika-Cup in der Geschichte Marokkos gewannen. Sechs dieser Atlas-Löwenbabys wurden wie Salah in Belgien geboren und hätten daher dieses Land international vertreten können. Es war das größte Kontingent der U23 CAN.
Salah spricht mit Emotionen über seine Wahl für Marokko, eine Entscheidung, die ganz natürlich war: „Ich habe einfach mit meinem Herzen entschieden. Als ich bei La Gantoise anfing, hatte ich bereits Zusagen von der belgischen Auswahl erhalten, aber ich wartete ungeduldig auf Marokko. Immer im Hinterkopf. Was ich unbedingt wollte, war Marokko, ich war schon immer ein Fan davon.
Tatsächlich hinterließ der Spieler in der Saison 2022-2023, seiner ersten als Profi, einen starken Eindruck und weckte schnell die Begierde der Red Devils. Aber für Salah war die Wahl Marokkos, „dem Land meiner Vorfahren“, „offensichtlich“ und erinnerte sich daran, dass „ich jeden Sommer nach Marokko ging“. „Ich fühle mich nirgendwo anders besser“, sagt der 23-Jährige über seine weitere Arbeit und sein Engagement für eine bevorstehende Rückkehr in die Höhle.
Salah sagt auch, er sei von der unglaublichen Begeisterung der marokkanischen Fans und ihrem unermüdlichen Zuspruch überzeugt: „Wir haben ein Volk und eine Leidenschaft, die man anderswo nicht findet.“ Ein unglaubliches, herzliches Volk, das Fußball liebt. Es ist wirklich schön und sehr attraktiv. Ich bin sehr stolz, Marokkaner zu sein.
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Ein attraktiverer Kalender in Afrika?
Ein Wind des Wandels erfasst auch mehrere andere afrikanische Länder. Seydou Sané, Präsident der Kommunikationskommission, Medienarbeit und Sprecher des senegalesischen Fußballverbandes (FSF), erklärt dieses Phänomen. Als großer Kenner des kontinentalen Fußballs ist er Zeuge einer großen Verjüngung in den Reihen der afrikanischen Auswahlmannschaften.
„Meiner Meinung nach gibt es drei wesentliche Erklärungen. Erstens ist das Niveau des afrikanischen Fußballs immer höher. Unsere afrikanischen Teams schlagen europäische, südamerikanische und asiatische Teams … Dies erklärt sich auch aus der Regelmäßigkeit des Afrika-Cups, der alle zwei Jahre stattfindet, im Gegensatz zu anderen Kontinenten, wo der Cup alle vier Jahre ausgetragen wird. Das andere Element ist das Fehlen von Komplexen. Wenn Sie Marokko bei der letzten Weltmeisterschaft sehen, die Fortschritte Senegals bei der letzten Weltmeisterschaft … Den Spielern wird bei ihrer Rückkehr nach Afrika ein gutes Gefühl gegeben, sie werden akzeptiert, verehrt …“, erklärt der Manager.
„Wenn man nach Afrika kommt, um zu spielen, hat man das Gefühl, einen Beitrag zum Aufbau Afrikas zu leisten, das alle seine Kinder braucht, um zu zeigen, dass es eines Tages die Weltmeisterschaft gewinnen kann.“ Wir glauben, dass der Kontinent diese Trophäe gewinnen wird. Es ist eine globale Herausforderung, die es zu bewältigen gilt“, fügt er zu diesem Thema hinzu.
Bei der letzten Ausgabe des Afrikanischen Nationen-Pokals 2023 in der Elfenbeinküste wurden 200 der 630 ausgewählten Spieler nicht auf dem Kontinent geboren. Südafrika, Namibia und Ägypten waren die einzigen Nationen ohne im Ausland geborene Spieler.
18 von Walid Regragui nominierte marokkanische Spieler wurden im Ausland geboren. Chadi Riad, Bilal El Khannouss, Oussama El Azzouzi, Amir Richardson, Ismael Saibari und Abdessamad Ezzalzouli, alle Bi-Staatsangehörige und zu Beginn des CAN 2023 alle 23 Jahre oder jünger, hätten ihre Geburts- oder Adoptionsländer vertreten können.
Da Walid Regragui seinen Kader im Jahr 2024 erheblich verjüngt hat, können wir bei der nächsten Ausgabe des CAN, Marokko-2025, mit einem noch niedrigeren Durchschnittsalter rechnen.
Jamal Fawzi, ein privilegierter Zeuge
Jamal Fawzi, Nationaltrainer, der mehrere marokkanische und ausländische Teams durchlaufen hat, äußert sich ebenfalls zu dieser Frage und bekräftigt, dass die Tatsache, dass sich immer mehr Spieler in immer jüngeren Jahren für Marokko entscheiden, auf mehrere nicht zu vernachlässigende Faktoren zurückzuführen ist.
Erstens sei „Marokko auf globaler Ebene keine kleine Nation mehr“. Das zeigen die großen Erfolge auf höchstem Niveau und der wachsende Ehrgeiz der Nationalmannschaften, die sich auf Augenhöhe mit den größten Fußballnationen der Welt befinden.
Der zweite von Jamal erwähnte Faktor ist die wesentliche Rolle der FRMF und von Fouzi Lekjaa, dem Präsidenten der Organisation, den er als „Architekten des marokkanischen Fußballs“ bezeichnet.
„Seit der Ankunft von Fouzi Lekjaa hat der Königlich Marokkanische Fußballverband eine Aufdeckungs- und Rekrutierungseinheit eingerichtet. Sie folgt Talenten schon in jungen Jahren“, sagt die erfahrene Technikerin.
Ein weiteres Element, das bisher fehlte, war der Aufbau einer „sehr soliden Kommunikation, insbesondere mit den Familien dieser Spieler“. Die FRMF agiert immer so nah wie möglich an den Spielern und auf Einzelfallbasis.
Das letzte nicht zu vernachlässigende Element des nationalen Rahmens ist der Rassismus, dem diese Spieler manchmal zum Opfer fallen. „Ob auf der Rekrutierungsebene, in Eliteclubs oder bei der Jugendauswahl, sie erleben Rassismus und Verachtung. Auch auf medialer Ebene. Sobald ein junger Spieler einen kleinen Fehler macht, wird er gelyncht und kann sogar gefeuert werden. Wir erinnern ihn ständig daran, woher er kommt“, analysiert Jamal Fawzi.
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Er lobt das Zugehörigkeitsgefühl dieser Spieler zur Auswahl und zu den Nationalfarben. „Alle Marokkaner haben eine Bindung und eine unerklärliche Liebe zu Marokko.“
2025 ist ein besonderes Jahr für diese jungen Menschen, unterbrochen von der U17-CAN in Marokko (30. März – 19. April), der U20 in der Elfenbeinküste (26. April – 18. Mai) und der U20-Weltmeisterschaft in Chile (27. September – 19. Oktober). . und U17 in Katar (5.–27. November). Es gibt so viele neue Möglichkeiten, auf höchstem Niveau zu glänzen und noch mehr außergewöhnliche junge Spieler zu gewinnen.
