Ihre Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Briefe zur Limnologie und Ozeanographiebestand darin, den Gesundheitszustand von 462 Korallenkolonien 161 Tage lang in der Nähe der Forschungsstation der Universität Sydney auf der großen Corail-Barriere auf One Tree Island zu verfolgen. Ein unberührtes, isoliertes Gebiet, das bisher von massiven Korallenbleichepisoden verschont blieb.
Die Studie ging von 2024 aus, dem heißesten Jahr auf der Erde in Bezug auf die Ozeane, und stellte fest, dass im Februar zwei Drittel der Kolonien ihre Farben verloren hatten. Im April waren es 80 %. Und im Juli waren „44 % der verfärbten Kolonien abgestorben, bestimmte Korallenarten wie Acropora wiesen eine erstaunliche Sterblichkeitsrate von 95 % auf“, so die Autoren der Studie.
Die Korallen werden weiß, wenn sie ihre Zooxanthellen ausstoßen, diese Algen, die in Symbiose in ihrem Gewebe leben und ihnen die für sie notwendigen Nährstoffe liefern und ihnen ihre leuchtenden Farben verleihen. Dieses Phänomen tritt am häufigsten als Folge körperlicher Belastung auf, die mit einem Anstieg der Wassertemperatur einhergeht.
Diese Studie geht in die gleiche Richtung wie die Arbeit des Australian Institute of Marine Sciences, die ebenfalls im Jahr 2024 nördlich des Gebiets durchgeführt und im November veröffentlicht wurde. Sie kam zu dem Schluss, dass zwölf Riffe der großen Korallenbarriere durch die kombinierte Wirkung von Wasserhitze und dem Vorbeizug von zwei Wirbelstürmen bis zu 72 % abgetötet hatten.
-Der australische Staat nimmt das Thema sehr ernst und hat einen umfassenden Investitionsplan zum Schutz der großen Corail-Sperre gestartet, die sich über 2300 km entlang der Küste des Bundesstaates Queensland erstreckt. Es gilt als das größte lebende Bauwerk der Welt und beherbergt mehr als 600 Korallenarten und 1625 Fischarten.
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