Hafenarbeiter in großen Häfen an der Ostküste und im Süden der Vereinigten Staaten streiken seit Dienstag, das erste Mal seit fast 50 Jahren, nachdem ein Last-Minute-Lösungsversuch gescheitert war und kaum fünf Wochen vor der Präsidentschaftswahl. .
„Wir sind bereit, so lange wie nötig zu kämpfen, so lange wie nötig zu streiken, um die Gehälter und Schutzmaßnahmen zu erhalten, die unsere Mitglieder verdienen“, warnte Harold Daggett, Chef der Gewerkschaft mit 85.000 Mitgliedern, in einer Pressemitteilung .
Die Hafenarbeiter haben ihre Arbeit am Montag um 23:59 Uhr mit Ablauf ihrer sechsjährigen Sozialvereinbarung aufgegeben, nachdem die Verhandlungen in letzter Minute zwischen ihrer Gewerkschaft und der United States Maritime Alliance (USMX), die Arbeitgeber von 36 Arbeitnehmern vertritt, gescheitert waren Häfen verstreut von Maine über Florida nach Texas.
Die im Mai begonnenen Diskussionen stecken in einer Sackgasse.
Joe Biden „drängte“ die USMX am Dienstag, „den Arbeitern ein faires Angebot zu unterbreiten“, um einen Streik mit möglicherweise sehr erheblichen wirtschaftlichen Folgen zu beenden.
„Schifffahrtsunternehmen haben seit der Pandemie Rekordgewinne erzielt“, stellte er fest und betonte, dass Manager und Aktionäre davon profitiert hätten.
Seiner Meinung nach „ist es nur fair, dass auch die Gehälter der Arbeitnehmer, die während der Pandemie Risiken eingegangen sind, um die Häfen offen zu halten, deutlich steigen.“
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Er schloss die Aktivierung des Taft-Hartley-Gesetzes – das bereits für ILA-Streiks angewendet wurde – aus und ermöglichte die Verhängung eines 80-tägigen Moratoriums.
„Es ist an der Zeit, dass die USMX eine faire Vereinbarung mit den Hafenarbeitern aushandelt, die ihren wichtigen Beitrag zu unserer wirtschaftlichen Erholung widerspiegelt“, kommentierte der Sprecher des Weißen Hauses.
Der frühere Präsident Donald Trump, der eine neue Amtszeit anstrebt, schätzte in Milwaukee, dass Joe Biden „an einer Vereinbarung zwischen ihnen hätte arbeiten sollen“ und stellte fest, dass Hafenarbeiter „die lebendige Kraft“ des Landes darstellten. „Sie waren stark von der Inflation betroffen“, fügte er hinzu.
Die USMX verteidigte ihr Angebot am Dienstag und erinnerte daran, dass es eine Gehaltserhöhung von „fast 50 %“ beinhaltete. Laut amerikanischen Medien forderte die Gewerkschaft zunächst 77 %.
„Wir haben unser Engagement unter Beweis gestellt, unseren Teil dazu beizutragen, den ILA-Streik zu beenden, der völlig vermeidbar war“, sagte das Bündnis.
Die Gewerkschaft reagierte jedoch am Abend und erklärte, dass die USMX „die Fakten verfälsche und die Öffentlichkeit in die Irre führe“, und erläuterte detailliert die Arbeitsbedingungen der Hafenarbeiter.
Der Gesellschaftsvertrag betrifft 25.000 Mitglieder, die in Container- und Fahrzeug-Import-Export-Terminals in 14 großen Häfen arbeiten, darunter Boston, New York, Philadelphia, Baltimore, Savannah, Miami, Tampa und Houston.
Die Gewerkschaft warnte am Sonntag, dass alle ihre Mitglieder ab Dienstag, 00:01 Uhr, Streikposten abhalten würden, „an der sich Hafenarbeiter und Seearbeiter auf der ganzen Welt solidarisch beteiligen würden“.
Er präzisierte, dass die 45.000 Mitglieder, die in den 36 Häfen der USMX arbeiteten, streikten, der erste große Streik an der amerikanischen Küste seit 1977.
Der Transport von Kohlenwasserstoffen und landwirtschaftlichen Produkten oder auch Kreuzfahrten dürfte jedoch, wenn überhaupt, nur sehr geringfügig beeinträchtigt werden.
„Zierliches Teil“
„Wir haben während Covid gearbeitet, wir haben nie aufgehört. Wir haben zugelassen, dass die Welt weiter funktioniert“, erinnert sich Jonita Carter, die seit 23 Jahren Hafenarbeiterin ist.
Sie war eine von rund 200 Demonstranten, die sich vor dem Maher-Terminal versammelten, einem der größten in Port Elizabeth, dem größten Hafen von New York-New Jersey.
Ein Stück weiter versammelten sich etwa doppelt so viele vor dem Terminal des APM-Betreibers.
„Wir verlangen nicht viel, den kleinen Teil, der uns zusteht“, sagte Jonita Carter. „Mit der Automatisierung werden wir unsere Arbeitsplätze verlieren.“
Neben einer deutlichen Erhöhung der Gehälter fordert die ILA einen Stopp der gesamten Hafenautomatisierung.
Importeure und Exporteure hatten die Führung übernommen, indem sie ihre Produkte im Voraus verschickten. Andere haben sich für das Entladen an der Westküste entschieden, was von Europa aus kostspieliger und zeitaufwändiger ist.
Aber die Häfen an der Westküste, für die im Jahr 2023 eine gesonderte Sozialvereinbarung geschlossen wurde, die ihnen Streiks verbietet, könnten solidarische Aktivitäten stören, und sie verfügen nur über geringe freie Kapazitäten.
Oxford Economics schätzt, dass jede Streikwoche das US-BIP um 4,5 bis 7,5 Milliarden US-Dollar senken würde.
Nach Angaben der Anderson Economic Group (AEG) wird die erste Woche des Streiks voraussichtlich Kosten in Höhe von 2,1 Milliarden US-Dollar verursachen, darunter 1,5 Milliarden US-Dollar an verlorenen Waren (z. B. verderbliche Waren).
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