Planetenverteidigung: HERA startete zur Untersuchung des Asteroiden Dimorphos

Laut einer Live-Übertragung der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) startete die HERA-Sonde, die den Asteroiden Dimorphos untersuchen soll, am Montag von Cape Canaveral, Florida, an Bord einer SpaceX Falcon 9-Trägerrakete.

Die Mission soll Ende 2026 in der Nähe dieses Asteroiden eintreffen, der vor zwei Jahren von einem NASA-Schiff getroffen wurde, um bei einem beispiellosen Test von seiner Flugbahn abzuweichen Planetenverteidigung.

Dem Start gingen mehrere Tage der Ungewissheit voraus. SpaceX, dessen Falcon 9 bei seinem vorherigen Flug unter einer Anomalie gelitten hatte, erhielt erst am Sonntag grünes Licht von den amerikanischen Behörden.

Darüber hinaus waren die Wetterbedingungen ungewiss, als sich Hurrikan Milton der Küste Floridas (Südosten der USA) näherte.

Milton, der sich am Montag zu einem Hurrikan der Kategorie 4 verstärkte, hat bereits dazu geführt, dass der ursprünglich für nächsten Donnerstag geplante Start von Europa Clipper verschoben wurde, einer NASA-Mission, die einen eisigen Jupitermond untersuchen soll, um herauszufinden, ob es sich um einen Ozean handelt Der Untergrund kann Leben beherbergen.

Die HERA-Sonde muss Dimorphos treffen, einen kleinen Körper mit nur 160 Metern Durchmesser, der der Mond eines größeren Asteroiden, Didymos, ist.

Im Jahr 2022 stürzte die DART-Sonde (Double Asteroid Redirection Test) der NASA in einem Szenario, das einem Science-Fiction-Roman würdig wäre, absichtlich auf ihrer Oberfläche ab.

Beschütze die Erde

Das Ziel dieses einzigartigen Tests von Planetenverteidigung Ziel war es zu prüfen, ob es möglich ist, die Flugbahn eines Asteroiden abzulenken und diese Technik anzuwenden, falls in der Zukunft ein Asteroid droht, die Erde zu treffen.

Es wird geschätzt, dass alle 500.000 Jahre ein ein Kilometer großes Objekt auf die Erde stürzt (was eine globale Katastrophe wie das Aussterben der Dinosaurier auslöst) und dass ein 140 m großer Asteroid (die Schwelle für eine regionale Katastrophe) das Gleiche alle 20.000 Jahre tut.

Von diesen erdnahen Objekten, von denen die meisten aus dem Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter stammen, sind fast alle Objekte von einem Kilometer bekannt und keines davon bedroht die Erde im kommenden Jahrhundert.

Auch bei den 140-Meter-Gebieten wurde keine direkte Bedrohung festgestellt, aber nur 40 % von ihnen wurden identifiziert.

Es handelt sich also um ein natürliches Risiko gehören zu den unwahrscheinlichstenmehr zu a Der Vorteil, Maßnahmen zu Ihrem eigenen Schutz ergreifen zu könnengab Patrick Michel, wissenschaftlicher Leiter der HERA-Mission der, während einer Pressekonferenz anESA.

Dimorphos befand sich zum Zeitpunkt des Einschlags etwa 11 Millionen Kilometer von der Erde entfernt, hatte einen Durchmesser von etwa 160 m und stellte keine Gefahr für unseren Planeten dar.

Durch den Aufprall gelang es dem NASA-Gerät, das die Größe eines großen Kühlschranks hat, es zu bewegen, indem es seine Umlaufbahn um 33 Minuten verkürzte.

Wir wissen jedoch nicht, welche Auswirkungen der Einschlag auf den kleinen Asteroiden hatte und auch nicht, wie seine innere Struktur vor dem Einschlag war.

Wenn das DART-Experiment es jedoch ermöglicht hat, die Machbarkeit der Technik zu demonstrieren, müssen wir mehr wissen, um sie zu validieren und bestimmen zu können, welche Energie gegebenenfalls erforderlich wäre, um einen bedrohlichen Asteroiden effektiv abzuwehren.

Zwei Nanosatelliten

Numerische Simulationen deuten darauf hin, dass Dimorphos eine durch die Schwerkraft miteinander verbundene Ansammlung von Gesteinen ist, ein Körper mit sehr geringem Widerstand wir versinken wie im Sand ohne Zusammenhaltsagt Herr Michel.

Die Folge ist, dass kein Krater entstehthätte Dart getan völlig deformiert Dimorphos, fügt er hinzu.

Aber es gibt andere MöglichkeitenWissenschaftler haben immer noch Schwierigkeiten, diese Körper mit sehr geringer Schwerkraft zu verstehen. deren Verhalten der Intuition widersprichtso Herr Michel.

HERA kostet 544 Millionen US-Dollar und ist mit 12 Instrumenten ausgestattet. Es wird zwei Nanosatelliten transportieren: Juventas und Milani.

Der erste wird versuchen, auf Dimorphos zu landen, ein erster auf einem so kleinen Objekt. Es ist mit einem Niederfrequenzradar und einem Gravimeter ausgestattet, um die Struktur des Asteroiden zu untersuchen und sein Schwerefeld zu messen.

Im zweiten Schritt wird die Zusammensetzung von Dimorphos mit einer Multispektralkamera und einem Staubdetektor untersucht.

Am Ende der HERA-Mission hoffen ihre Manager bereits, der Sonde ein vergleichbares Ende wie ihre Vorfahrin Rosetta zu bieten, die zwischen 2014 und 2016 den Kometen Tchourioumov-Guérassimenko erkundete, indem sie sie vorsichtig auf Dimorphos oder Didymos platzieren, bevor sie verschwindet aus.