Ministerpräsident Petr Fiala sprach von „einer großen Katastrophe“ sein Beileid aus. „Wir alle denken an die Opfer und Verletzten“, schrieb er im sozialen Netzwerk X.
Eine Untersuchung der Unfallursachen sei im Gange, sagte Verkehrsminister Martin Kupka.
Schwieriger Zugang zu den Verletzten
Laut öffentlich-rechtlichem Fernsehen ereignete sich der Unfall kurz vor 21 Uhr GMT (23 Uhr in der Schweiz) in der Nähe des Bahnhofs Pardubice, etwa 100 km östlich von Prag. Etwa 300 Passagiere, darunter viele Ausländer, seien im Zug gewesen, sagte sie und zeigte Bilder eines entgleisten Waggons und Überlebender, die in der Nähe des Hauptbahnhofs von Pardubice in Busse einstiegen.
„Die Rettungsarbeiten waren kompliziert, da der erste Wagen deformiert war. Dadurch wurde der Zugang zu den Verletzten erschwert“, sagte Feuerwehrmann Pavel Ber gegenüber Journalisten vor Ort. Nach Angaben der Rettungsdienste waren rund sechzig Feuerwehrleute, zwei Hubschrauber und neun Krankenwagen im Einsatz.
Als Innenminister Vit Rakusan gegen 23 Uhr GMT (1 Uhr Donnerstag in der Schweiz) gleichzeitig mit dem Verkehrsminister eintraf, erklärte er, dass die meisten Verletzten leicht verletzt seien und dass die unverletzten Passagiere vorübergehend im Bahnhof Pardubice untergebracht seien .
Hauptbahnstrecke für mehrere Stunden gesperrt
Der Zug des Privatunternehmens Regiojet verband Prag mit der ukrainischen Stadt Tschop an der Grenze zur Slowakei. Laut offiziellen Fahrplänen verließ der Zug Prag am Mittwoch um 19:52 Uhr GMT (21:52 Uhr in der Schweiz) und sollte Pardubice um 20:47 Uhr GMT (22:47 Uhr in der Schweiz) verlassen. Er wurde am Donnerstag um 8:35 Uhr GMT (10:35 Uhr in der Schweiz) in Chop erwartet, nachdem er die Slowakei von West nach Ost durchquert hatte.
Der Güterzug habe Kalziumkarbid befördert, sagte Feuerwehrsprecherin Vendula Horakova gegenüber dem Staatsfernsehen. Es handelt sich um ein Industrieprodukt zur Herstellung von Acetylen, einem Kohlenwasserstoff, der häufig als Schweißbrennstoff verwendet wird.
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Die wichtigste Eisenbahnstrecke, die Prag mit Brünn und Ostrava, den zweit- bzw. drittgrößten Städten des Landes, verbindet, bleibt mehrere Stunden lang gesperrt, sagte Verkehrsminister Martin Kupka.
Pardubice war 1960 Schauplatz des schwersten Eisenbahnunglücks in der Geschichte des Landes: Bei einem Frontalzusammenstoß zweier Personenzüge nördlich der Stadt starben 118 Menschen und rund hundert wurden verletzt.
