Im Flug der Boeing-Raumsonde Starliner, die zwei NASA-Astronauten an Bord hat und am Donnerstag an der Internationalen Raumstation andocken soll, wurden zusätzlich zu einem bereits bekannten Heliumleck zwei neue Heliumlecks festgestellt.
Das Raumschiff „bleibt stabil“, teilte die Raumfahrtbehörde in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag mit. Insgesamt hat Starliner nun drei Heliumlecks. Einer von ihnen war bereits vor dem Start dieser seit Jahren erwarteten Mission identifiziert worden, die am Mittwoch von Florida aus stattfand.
Es wurde beschlossen, dieses erste Heliumleck an einem der Triebwerke des Schiffs nicht zu reparieren, da die NASA es nach einer Analyse als „klein“ bezeichnet hatte und zu dem Schluss kam, dass es keine Gefahr darstellte. Helium ist kein brennbares Gas, wird aber im Schiffsantriebssystem verwendet.
Die anderen beiden Lecks seien „neu, seit das Raumschiff in die Umlaufbahn gelangt ist“, sagte die NASA auf X. „Zwei der betroffenen Heliumventile wurden geschlossen.“
Am Donnerstagmorgen stellte die amerikanische Raumfahrtbehörde klar, dass sich die für die Mission verantwortlichen Beamten getroffen und grünes Licht für das Andocken des Raumfahrzeugs an die ISS gegeben hatten, das weiterhin für 18:15 Uhr geplant ist und die Überwachung fortsetzt.“ die Rate der Lecks, fügte sie hinzu. Nach dem Andocken des Schiffes an die ISS ist auch eine Pressekonferenz geplant.
Boeing muss bei diesem Testflug nachweisen, dass Starliner sicher ist, den regulären Betrieb aufzunehmen. Das leere Raumschiff hat die ISS im Jahr 2022 bereits einmal erreicht, doch dies ist das erste Mal, dass es Astronauten befördert.
Butch Wilmore, 61, und Suni Williams, 58, waren in der Vergangenheit jeweils zweimal auf der ISS und trainierten seit mehreren Jahren für diese Mission.
Das Starliner-Entwicklungsprogramm wurde durch mehrere Enttäuschungen getrübt, die zu jahrelangen Verzögerungen führten. Boeing wurde damit von SpaceX geschlagen, das bereits seit 2020 Astronauten zur ISS transportiert.
Doch die NASA möchte über ein zweites Transportmittel verfügen, um mögliche Probleme an einer der Kapseln oder eine Notsituation besser bewältigen zu können.
