Im Flug der Boeing-Raumsonde Starliner, die zwei NASA-Astronauten an Bord hat und am Donnerstag an der Internationalen Raumstation (ISS) andocken soll, wurden zusätzlich zu einem bereits bekannten Heliumleck zwei neue Heliumlecks festgestellt.
Das Raumschiff „bleibt stabil“, teilte die NASA in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag mit. „Derzeit“ stellen diese Lecks „keine Gefahr für die Sicherheit der Besatzung und des Schiffes oder für die Mission“ dar, sagte Jim May, ein Beamter von Boeing.
Drei Lecks
Insgesamt hat Starliner nun drei Heliumlecks. Einer von ihnen war bereits vor dem seit Jahren erwarteten Start dieser Mission identifiziert worden, der am Mittwoch von Florida aus stattfand.
Es wurde beschlossen, dieses erste Heliumleck an einem der Triebwerke des Schiffs nicht zu reparieren, da die NASA es nach einer Analyse als „klein“ bezeichnet hatte und zu dem Schluss kam, dass es keine Gefahr darstellte. Helium ist kein brennbares Gas, wird aber im Schiffsantriebssystem verwendet.
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Die anderen beiden Lecks seien „neu, seit das Raumschiff im Orbit angekommen ist“, sagte die NASA auf X: „Zwei der betroffenen Heliumventile wurden geschlossen.“
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Am Donnerstagmorgen stellte die NASA klar, dass sich die Verantwortlichen der Mission getroffen und grünes Licht für das Andocken der Raumsonde an der Internationalen Raumstation (ISS) gegeben hätten, das noch für 16:15 Uhr GMT (18:15 Uhr in der Schweiz) geplant sei: „ Sie überprüften den Zustand des Fahrzeugs und überwachten weiterhin den Leckstrom, fügte die amerikanische Raumfahrtbehörde hinzu.
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Boeing muss bei diesem Testflug nachweisen, dass Starliner sicher ist, den regulären Betrieb aufzunehmen. Das leere Raumschiff hat die ISS im Jahr 2022 bereits einmal erreicht, doch dies ist das erste Mal, dass es Astronauten befördert.
„Es ist einfach ein tolles Schiff.“
Butch Wilmore, 61, und Suni Williams, 58, waren in der Vergangenheit jeweils zweimal auf der ISS und trainierten seit mehreren Jahren für diese Mission. Einige Stunden nach dem Start steuerten die beiden Astronauten das Raumschiff vorübergehend manuell, um seine ordnungsgemäße Funktion zu testen.
„Die Genauigkeit ist wirklich unglaublich“, sagte Butch Wilmore in einem Anmeldung von Boeing vor Bekanntgabe der beiden weiteren Leaks weitergegeben: „Sogar mehr als im Simulator.“ „Die ersten sechs Stunden waren absolut faszinierend und haben unsere Erwartungen übertroffen“, fügte er hinzu. „Es ist einfach ein tolles Schiff.“
afp/sjaq
