Boeings Starliner dockte an der ISS an

DER Boeing StarlinerISS, die zum ersten Mal zwei Astronauten befördert, hat am Donnerstag an der Internationalen Raumstation angedockt, ein entscheidender Schritt trotz Problemen mit dem Antriebssystem der Kapsel kurz vor dem Manöver.

Diese seit Jahren erwartete Mission stellt eine große Herausforderung für den Luftfahrtriesen und die NASA dar. Vor zehn Jahren bestellte die amerikanische Raumfahrtbehörde zwei neue Fahrzeuge bei den amerikanischen Unternehmen Boeing und SpaceX, um ihre Astronauten zur Raumstation (ISS) zu transportieren. Wenn SpaceX diese Rolle als Weltraumtaxi bereits seit vier Jahren spielt, liegt Boeings Programm um Jahre hinter dem Zeitplan zurück. Diese erste bemannte Mission für Starliner soll zeigen, dass das Fahrzeug sicher für die Aufnahme des regulären Betriebs geeignet ist.

Nach ein Start aus Florida am VortagAm Donnerstag näherte sich die Raumsonde langsam der ISS, die sich 400 km über der Erde befindet und mit rund 28.000 km/h unterwegs ist. Das Andocken erfolgte um 17:34 Uhr GMT (19:34 Uhr in der Schweiz), etwa eine Stunde und zwanzig Minuten nach der ursprünglich geplanten Zeit.

Probleme mit einigen Triebwerken des Schiffs, mit denen kleine Flugbahnanpassungen vorgenommen wurden, verzögerten den Endanflug.

Bis zu fünf dieser kleinen Triebwerke, von insgesamt 28, seien einmal ausgefallen, erklärte ein Kommentator während der Live-Übertragung der NASA. Doch schließlich wurden vier wieder in Betrieb genommen, so dass die für den Betrieb benötigte Anzahl vorhanden war.

Bald wird die Schiffsluke geöffnet, sodass die Astronauten Butch Wilmore (61) und Suni Williams (58) in das Innere der ISS gelangen können. Dort werden sie von sieben Personen begrüßt, die sich bereits an Bord des fliegenden Labors befinden.

Für den Nachmittag ist eine Pressekonferenz mit Vertretern der NASA und Boeing geplant. Die beiden Astronauten müssen etwas mehr als eine Woche auf der ISS verbringen, bevor sie an Bord des Starliners zur Erde zurückkehren.

In der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag gab die NASA bekannt, dass im Flug der Raumsonde zusätzlich zu einem bereits bekannten zwei neue Heliumlecks entdeckt worden seien.

Diese Lecks stellen „keine Gefahr für die Sicherheit der Besatzung und des Schiffes oder für die Mission“ dar, sagte Jim May, ein Boeing-Manager, in einer Mitteilung des Luft- und Raumfahrtriesen am Donnerstagmorgen.

Eines der Lecks an einem der Triebwerke des Schiffs wurde vor dem Start entdeckt. Daraufhin wurde beschlossen, es nicht zu reparieren, da die NASA es nach einer Analyse als „klein“ bezeichnet hatte und zu dem Schluss kam, dass es keine Gefahr darstelle.

Helium ist kein brennbares Gas, wird aber im Schiffsantriebssystem verwendet. Es war nicht sofort klar, ob diese Lecks mit dem Treibstoffproblem unmittelbar vor dem Andocken zusammenhingen.

Das leere Raumschiff hatte die ISS bereits einmal im Jahr 2022 erreicht, doch dies war das erste Mal, dass es Astronauten beförderte.