Auf dem Rasen des Signal Iduna Parks in Dortmund feierten die italienischen Spieler am Samstag, 15. Juni, nüchtern ihren Sieg. Es gibt schließlich nichts, womit man angeben könnte. Italien, amtierender Europameister, besiegte „nur“ Albanien (2:1), 66e Nation in der FIFA-Rangliste, die erst die zweite EM in ihrer Geschichte spielt. Für die Squadra Azzurra scheint dieser Erfolg für den Einstieg in den Wettbewerb jedoch wie ein toller Hauch frischer Luft zu sein. Ja, der schwierigste Teil ist geschafft.
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Italien, das bei den letzten beiden Weltmeisterschaften nicht dabei war, schwankte mehrere Jahre lang zwischen gut und wirklich schlecht. Auch dieses erste EM-Spiel gegen die schwächste Mannschaft der Gruppe B – die mit Spanien und Kroatien als „Gruppe des Todes“ gilt – hatte in den letzten Tagen den Anschein eines Berges, den es zu erklimmen gilt. „Es ist eindeutig das schwierigste Spiel“sagte Gianluigi Donnarumma, der Torwart und Kapitän dieses unsicheren Italiens.
Im Zweifelsfall trat nach nur 22 Spielsekunden und dem ersten Tor des Spiels, das Nedim Bajrami erzielte (1.), eine sich selbst erfüllende Prophezeiung in KraftD). Nur dadurch konnte Italien den schnellsten Erfolg in der Geschichte des Wettbewerbs kassieren. Dann verkomplizierte dieser Nazionale die Aufgabe auf solch groteske Weise, mit der riskanten Berührung von Federico Dimarco, die sich in ein Geschenk für Bajrami verwandelte.
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Italien erlebte den Albtraum, den es vor allem fürchtete, und war besorgt über das drohende Worst-Case-Szenario: Nach einer Niederlage hätte es in den nächsten beiden Spielen Spanien und Kroatien besiegen müssen, um im Achtelfinale zu stehen wenig, ihr Status als Titelverteidigerin. Es schien eine Herausforderung zu sein, es zu vermeiden, da der Kontext für ihn ungünstig war. Die Spieler von Luciano Spalletti spielten am Samstag auswärts vor fast 50.000 anwesenden Albanern im Signal Iduna Park.
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„Die Spieler haben Charakter gezeigt“
Letztere waren schon nach einer Spielminute aufgeregt und waren es auch schon, als diese rote Flut im Laufe des Tages die Straßen von Dortmund überschwemmte, der Stadt, die sonst in Gelb in den Farben des heimischen Vereins Borussia geschmückt ist. Die Anhänger der Eagles kamen von überall her: aus Frankreich, der Schweiz, Deutschland und … Italien. Die beiden Länder sind eng miteinander verbunden und die albanischen Spieler, von denen derzeit zehn in den beiden höchsten italienischen Divisionen spielen, waren nur zu motiviert, gegen die Nazionale zu glänzen.
Daher war die italienische Reaktion auf dieses sehr schlecht begonnene Treffen in ihrer Überzeugung und Geschwindigkeit bewundernswert. Donnarummas Teamkollegen zweifelten nicht lange, dank des Ausgleichs durch den Kopfball von Alessandro Bastoni weniger als zehn Minuten nach Bajramis Tor (11e). Gleichzeitig tauchte wie ein Zeichen eine Lichtung am wolkenverhangenen Dortmunder Himmel auf. Fünf Minuten später, ein ungewisser Zeitpunkt für diese Begegnung, verschaffte Nicolo Barella der Squadra Azzurra mit einem plötzlichen Peitschenhieb am Eingang des Strafraums einen kurzen, aber entscheidenden Vorteil (16.).e).
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