Brüssel geht davon aus, dass Apple gegen seine Wettbewerbsregeln verstößt

Die Europäische Kommission hat am Montag den Weg für schwere Finanzsanktionen gegen Apple geebnet, indem sie vorläufig feststellte, dass der App Store des Unternehmens nicht den EU-Wettbewerbsregeln entsprach.

„Die App-Store-Regeln verstoßen gegen die Digital Markets Regulation (DMA), weil sie Anwendungsentwickler daran hindern, Verbraucher auf alternative Vertriebskanäle für Angebote und Inhalte zu verweisen“, sagte Brüssel in einer „vorläufigen Stellungnahme“.

Diese in einer Pressemitteilung veröffentlichte Stellungnahme stellt eine Premiere im Zusammenhang mit den neuen Wettbewerbsregeln dar, die vom DMA eingeführt wurden und seit dem 7. März verbindlich sind. Dies folgt auf die Einleitung einer Untersuchung am 25. März.

Apple hat nun die Möglichkeit, durch Akteneinsicht seine Verteidigungsrechte auszuüben. Die Gruppe kann schriftlich auf die vorläufigen Schlussfolgerungen antworten.

Bußgeld von 10 % des weltweiten Umsatzes

Sollten sich diese bestätigen, würde die Kommission bis Ende März 2025 eine endgültige Entscheidung über die Nichteinhaltung erlassen. Apple könnte dann mit einer Geldstrafe von bis zu 10 % seines weltweiten Umsatzes belegt werden, im Wiederholungsfall sogar noch später von bis zu 20 % Verstoß.

Der kalifornische Riese erzielte in seinem Ende September 2023 endenden Geschäftsjahr einen Umsatz von 383 Milliarden US-Dollar.

Brüssel hat sich im Rahmen des DMA auch die Befugnis gegeben, Straftäter zu zerschlagen, eine Abschreckungswaffe und letztes Mittel.

Kommerzielle Bedingungen auferlegt

Nach dieser Regelung müssen „Unternehmen, die ihre Anwendungen über den Apple App Store vertreiben, in der Lage sein, ihre Kunden kostenlos über günstigere alternative Kaufmöglichkeiten zu informieren, sie auf diese Angebote hinzuweisen und ihnen den Kauf zu ermöglichen.“ erklärte die Kommission.

Brüssel ist der Ansicht, dass dies heute aufgrund der kommerziellen Bedingungen, die Apple den Anwendungsentwicklern auferlegt, nicht der Fall ist.

Dabei handelt es sich um einen alten Streit zwischen dem amerikanischen Riesen und der Kommission, der Wettbewerbsaufsichtsbehörde der EU.

Aus ähnlichen Gründen wurde der Cupertino-Konzern bereits Anfang März von der Kommission mit einer Geldstrafe in Höhe von 1,8 Milliarden Euro belegt, nachdem im Juni 2020 nach einer Beschwerde der Musik-Streaming-Plattform Spotify eine Untersuchung eingeleitet worden war.

Berufung eingelegt

Apple, das sich in der Einhaltung der Vorschriften sieht, hat beim EU-Gericht Berufung eingelegt, um die Aufhebung dieser Sanktion zu erwirken.

„Wir sind entschlossen, das klare und effektive Instrumentarium des DMA zu nutzen, um einer Saga, die bereits zu viele Jahre gedauert hat, schnell ein Ende zu setzen“, sagte EU-Digitalkommissar Thierry Breton.

„Apples neuer Slogan sollte ‚Anders handeln‘ lauten. Zu lange hat der „Tech“-Riese innovative Unternehmen verdrängt und den Verbrauchern neue Möglichkeiten vorenthalten“, sagte er.

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AFP

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