Wenn amerikanische Arbeiter vier oder fünf Jahre lang ein solides Reallohnwachstum verzeichnen können, dürfte die populistische Stimmung wieder verblassen, wie es vor der Pandemie der Fall war.
Um die aktuelle Politik zu verstehen, ist es wichtig, die Rückkehr des Populismus zu verstehen. Dies gilt insbesondere für die Vereinigten Staaten, sowohl für den gewählten Präsidenten Donald Trump und die Republikaner im Kongress, die sich auf die Regierung vorbereiten, als auch für die Demokraten, die versuchen, sich von ihrer vernichtenden Niederlage zu erholen.
Der Populismus, der Donald Trumps Aufstieg Mitte der 2010er Jahre befeuerte, hatte seine Wurzeln in der globalen Finanzkrise von 2008. Die darauffolgende Rezession und die langsame Erholung verursachten für mehr als die Hälfte der arbeitenden Bevölkerung erhebliche Not und säten Ärger und Unzufriedenheit. Der reale Medianlohn (inflationsbereinigt) kehrte erst 2014 auf das Niveau von 2007 zurück. Wie ich in einer Arbeit aus dem Jahr 2021 gezeigt habe, hätten sich die realen Medianlöhne trotz fünf Jahren Wirtschaftswachstum nicht erholt, wenn die Expansion zu diesem Zeitpunkt beendet gewesen wäre.
Zusätzlich zu den direkten wirtschaftlichen Kosten hat die Krise das Vertrauen in das Finanzsystem und in die Fähigkeit der Regierung, das allgemeine Wohlergehen zu fördern, erschüttert. Es war ein fruchtbarer Boden, auf dem Populismus – sowohl links als auch rechts – gedeihen konnte.
Populismus ist ein oft verwendeter, aber selten definierter Begriff.
Populismus ist ein oft verwendeter, aber selten definierter Begriff. Meiner Meinung nach weist es drei Merkmale auf: eine Weltanschauung, die das „Volk“ gegen die „Eliten“ ausspielt, Pessimismus hinsichtlich der aktuellen und zukünftigen Wirtschaftsleistung und der Wunsch des Landes, sich nach innen zu wenden. In den Vereinigten Staaten manifestierten sich diese Trends zunächst im Aufstieg der Tea Party auf der rechten Seite und der Occupy Wall Street-Bewegung auf der linken Seite. Im Jahr 2013 führten sie dazu, dass Präsident Barack Obama erklärte (meiner Meinung nach fälschlicherweise), dass Ungleichheit „die entscheidende Herausforderung unserer Zeit“ sei. Danach übernahm Trump die Führung der Republikanischen Partei und der Populist Bernie Sanders hätte beinahe dasselbe in der Demokratischen Partei getan.
Da die Krise von 2008 global war, erlebten wir auch ein Wiederaufleben des Populismus im Vereinigten Königreich und in Europa, was mit dem historischen Muster übereinstimmt. Daten aus den letzten 150 Jahren zeigen, dass Populismus eine häufige Reaktion auf Finanzkrisen ist. Die gute Nachricht ist, dass dieselben Daten zeigen, dass der Populismus zurückgeht und im Allgemeinen nach etwa zehn Jahren wieder sein Vorkrisenniveau erreicht.
Ich hatte den Eindruck, dass der Populismus im Jahr 2018 auf dem Rückzug war. Man erkannte zunehmend, dass sich die wirtschaftlichen Ergebnisse eines typischen Arbeiterhaushalts rasch verbesserten. Amerika war weniger wütend und wir könnten uns vorstellen, gemeinsam mit mehr Zuversicht in die Zukunft zu blicken.
Doch gerade als Amerika wieder Fuß fasste, brach in den ersten Monaten des Jahres 2020 die Covid-19-Pandemie aus. Wie bei früheren Pandemien kam es zu politischen und sozialen Umwälzungen, und die weit verbreitete Wahrnehmung eines katastrophalen Scheiterns der Eliten erweckte den Populismus zu neuem Leben.
Diese Wahrnehmungen waren nicht immer falsch. Einschränkungen der Wirtschaftstätigkeit sind in einem Land, das sich so sehr für die Freiheit des Einzelnen einsetzt, irritierend, insbesondere wenn Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens manchmal spontan Richtlinien zu erfinden scheinen – wie die Idee, einen Abstand von zwei Metern zwischen Menschen einzuhalten, die „Sechs-Fuß-Regel“. Selbst nachdem Impfstoffe und Therapeutika weit verbreitet waren, mussten Eltern wegen häufiger Kinderkrankheiten mit lächerlichen obligatorischen Quarantänezeiten rechnen. Anstatt die Schulen im Herbst 2020 wieder zu öffnen, hielten technokratische Eliten die Kinder viel zu lange vom Unterricht fern; Viele haben Bildungseinbußen erlitten, von denen sie sich tragischerweise nie mehr erholen werden.
-Die Lektion für die Demokraten ist, dass Wirtschaftsmanagement wichtig ist.
Für diejenigen unter uns, denen der Populismus zu schaffen macht, besteht der Vorteil dieser jüngsten Geschichte darin, dass sie die vorübergehende Natur des Phänomens bestätigt. Wenn amerikanische Arbeiter beispielsweise vier oder fünf Jahre lang ein solides Reallohnwachstum erleben können, dürfte die populistische Stimmung wieder verblassen, wie es vor der Pandemie der Fall war.
Um es klarzustellen: Ich erwarte nicht, dass der Trumpsche Populismus verschwindet, sondern nur, dass er an Macht und politischer Bedeutung verliert. Innerhalb der politischen Rechten gab es schon immer einen populistischen Zug. Der politische Erfolg von Pat Buchanan in den 1990er Jahren ist ein Vorgeschmack auf den von Trump. Bei den republikanischen Vorwahlen 1996 gewann Buchanan am oder vor dem Super Tuesday 23 % der abgegebenen Stimmen. Bei den Vorwahlen 2016 gewann Trump in ersten Wahlen und „Super Tuesday“-Staaten 34 % der Stimmen. Die Rückkehr des Populismus auf Buchanans Seite bei künftigen Nominierungsrennen der Republikaner könnte als Rückkehr zur Ausgangslage angesehen werden.
Die Lektion für die Demokraten ist, dass Wirtschaftsmanagement wichtig ist. Der Rückgang des Reallohnwachstums im halben Jahrzehnt nach der Finanzkrise von 2008 eröffnete dieses populistische Kapitel in der Geschichte der USA, und die schnelle Preisinflation (die die jüngsten Nominallohnzuwächse zunichte machte) in den letzten vier Jahren ermöglichte Trump die Rückkehr ins Weiße Haus.
Nach dem späten Rückzug von Präsident Joe Biden aus dem Rennen gingen viele demokratische Führer davon aus, dass die Menschen Vizepräsidentin Kamala Harris wählen würden, um einen Kandidaten zu vermeiden, den mehr als die Hälfte des Landes nicht mag. Aber mehr Wähler haben für Trump gestimmt (auch wenn sie ihn nicht mochten) als im Jahr 2020, vor allem weil sie verstanden haben, dass die Politik der Biden-Regierung zur Inflation beigetragen hat. schnelles Wachstum, Stagnation des Reallohnwachstums und ein Rekordanstieg der Verbraucherpreise.
Es gibt auch eine entscheidende Lektion für die Republikaner. Die Wähler wünschen sich vielleicht einen Präsidenten, der mit Handelskriegen und drakonischen Einwanderungsmaßnahmen experimentiert, aber das könnte sich schneller ändern, als Sie denken. Wenn die Republikaner im Jahr 2028 erneut gewinnen wollen, müssen sie in den nächsten vier Jahren Maßnahmen ergreifen, die das Leben der Menschen verbessern. Populistische Politik funktioniert nicht. Kluge Republikaner, die einen dauerhaften politischen Erfolg anstreben, werden versuchen, eine funktionierende Politik umzusetzen.
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