Als ein Forscherteam feststellte, dass von einer Region auf der anderen Seite des Mondes eine überdurchschnittlich hohe Hitze ausging, erreichte das wissenschaftliche Interesse sofort seinen Höhepunkt. Das ” thermische Anomalie „, wie sie es nennen, liegt in einem Gebiet namens Compton-Belkovich-Vulkankomplex, zwischen zwei gewöhnlich aussehenden Kratern. Doch unter dieser scheinbar trägen Oberfläche verbirgt sich ein Geheimnis: eine gigantische Granitmasse mit einem Durchmesser von etwa 50 Kilometern, die seit Milliarden von Jahren begraben liegt.
Ungewöhnliche Hitze, unwahrscheinlicher Granit
Matt Siegler, der leitende Forscher der Studie, erklärt: „ Wir hatten erwartet, Anzeichen von antikem Vulkanismus zu finden, aber nicht diese Menge Granit. Dieses Material ist reich an radioaktiven Elementen wie Uran und Thorium, die beim Zerfall Wärme erzeugen. Dadurch ist es in der Region rund 10°C wärmer als in der unmittelbaren Umgebung. »
Granit ähnelt ein wenig dem Marmor, der in Mondküchen zu finden ist, ist aber im Weltraum viel seltener. Auf der Erde entsteht es dank Wasser und Plattentektonik, zwei Elementen, die auf dem Mond fehlen. Diese Entdeckung veranlasst Wissenschaftler daher, die geologischen Mechanismen des Mondes zu überdenken.
Um diese Mondwärme zu messen, nutzten die Forscher Daten der chinesischen Satelliten Chang’E 1 und 2 sowie amerikanischer NASA-Orbiter. „ Das Faszinierende ist, dass die aufgezeichneten Mikrowellenemissionen genau einer Caldera entsprechen, einer alten Magmakammer, die an der Oberfläche sichtbar ist », präzisiert Siegler. Im Grunde ist es ein bisschen so, als ob der Vulkan, der seit 3,5 Milliarden Jahren ruht, immer noch ein wenig Restwärme abgibt.
Aber es ist nicht nur eine Geschichte der Geologie. Die Entdeckung unterstreicht auch die Fülle an Daten, die von internationalen Weltraummissionen bereitgestellt werden, selbst wenn die Zusammenarbeit durch politische Zwänge eingeschränkt ist. Matt Siegler würdigt auch die Expertise von Jianqing Feng, einem chinesischen Wissenschaftler, der zur Verfeinerung der Analysen beigetragen hat: „ Chinas öffentliche Datenbanken waren ein Segen für unsere Arbeit. »
-Diese heiße Zone, unter deren Oberfläche offenbar ein großer Granitblock verborgen ist, wirft viele Fragen auf. Wie konnte sich solches Material auf dem Mond gebildet haben? Warum genau dort, in einer so isolierten Region? Wenn diese Entdeckung im Moment einzigartig ist, könnte es durchaus nur die erste einer langen Reihe sein. Forscher glauben, dass andere ähnliche Systeme unter der Mondoberfläche verborgen sein könnten.
« Untersuchungen dieser Art beweisen, dass selbst eine ruhige Oberfläche Schätze verbergen kann. Dies gibt uns auch Möglichkeiten, andere Planeten oder Monde im Sonnensystem zu erkunden. », schließt Siegler. Der Mond überrascht uns immer noch, auch nach jahrzehntelangen Missionen und Beobachtungen.
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