Eine „historische“ Entscheidung. Am 23. Dezember wandelte Joe Biden die Strafen von 37 der 40 von der Bundesjustiz zum Tode verurteilten Personen um. Von den rund 2.300 zum Tode verurteilten Gefangenen in den Vereinigten Staaten wurden nur 40 von der Bundesjustiz verurteilt, bis der scheidende Präsident eine Gnadenmaßnahme ergriff. Die Ankündigung des Demokraten wurde von Menschenrechtsaktivisten mit Spannung erwartet, die eine Hinrichtungswelle unter Donald Trump befürchteten.
Das Todesurteil der betroffenen Gefangenen wird somit in eine lebenslange Haftstrafe ohne Möglichkeit einer Bewährung umgewandelt. Natürlich werden sie das Gefängnis nie verlassen, aber auch nicht hingerichtet. Von den vierzig Gefangenen, die von diesem Gnadenakt betroffen sind, weigern sich zwei, die Dokumente zu unterzeichnen, die sie aus der Todeszelle entlassen würden, schreibt NBC News. Am 30. Dezember reichten Shannon Agofsky und Len Davis Dringlichkeitsanträge ein, um die Umwandlung ihrer Strafen zu verhindern. Beide sind derzeit in Terre Haute, Indiana, inhaftiert.
Shannon Agofsky, 53, wurde 1989 wegen Mordes an Dan Short, einem Bankmanager in Oklahoma, zum Tode verurteilt. Die Staatsanwaltschaft behauptete, der Verdächtige und sein Bruder Joseph hätten das Opfer entführt und getötet, bevor sie seine Leiche in einen See geworfen und 71.000 Dollar von seiner Bank gestohlen hätten. Joseph Agofsky wurde wegen des Einbruchs zu lebenslanger Haft verurteilt und starb dann 2013 im Gefängnis. Shannon erhielt die gleiche Strafe, wurde jedoch 2004 zur Hinrichtung verurteilt, weil er 2001 einen Mithäftling zu Tode getreten hatte.
Der ehemalige New Orleans-Polizist Len Davis wurde 1994 wegen Mordes an der 32-jährigen Kim Groves zum Tode verurteilt. Diese alleinerziehende Mutter hatte gegen ihn Anzeige erstattet und behauptet, er habe einen Teenager in ihrer Nachbarschaft geschlagen. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft hat der 60-jährige Ex-Polizist einen Drogendealer angeheuert, um Kim Groves zu töten. Sein Todesurteil wurde im Berufungsverfahren aufgehoben, 2005 jedoch wieder in Kraft gesetzt.
Wenn Agofsky und Davis sich weigern, die Umwandlung ihrer Strafen zu unterzeichnen, dann deshalb, weil sie weiterhin ihre Unschuld beteuern. Nach Angaben der Frau von Shannon Agofsky empfahlen ihre Anwälte ihr, Bidens Begnadigung anzunehmen. Doch der 50-Jährige lehnte ab, da er als Todeskandidat erhebliche rechtliche Unterstützung für seine Berufungen hat.
