Laut Professor Robin Dunbar, Evolutionspsychologe an der Universität Oxford, in einem Interview mit der britischen Zeitung The Guardian „ist körperlicher Kontakt die grundlegende Methode der sozialen Bindung, um Beziehungen aufzubauen“. „Was geschieht, ist die Aktivierung eines hochspezialisierten Nervensystems in der Haut, das auf eine sehr präzise Stimulation reagiert – leichte, langsame Streichungen mit einer Geschwindigkeit von 3 cm pro Sekunde, was der Geschwindigkeit der streichenden Bewegungen der Haut entspricht.“ Hand im Fell oder auf der Haut – und das löst das Endorphinsystem im Gehirn aus.“ Dieser Neurotransmitter hat schmerzstillende sowie euphorisierende und entspannende Eigenschaften, was ihm den Spitznamen Glückshormon einbrachte.
Ein Immunsystem-Booster
Neben dem Wohlbefinden haben Umarmungen auch die Kraft, das Immunsystem zu stärken. So setzten Forscher der amerikanischen Universität Carnegie Mellon 404 Erwachsene dem Erkältungsvirus aus. Diejenigen, die in den letzten 14 Tagen die meisten Umarmungen erhalten hatten, hatten im Vergleich zu denen, die nicht umarmt worden waren, ein geringeres Risiko, sich zu infizieren oder, wenn ja, weniger schwere Krankheitssymptome zu entwickeln. .
Herz-Kreislauf-Schutz
Im Jahr 2012 überprüfte der Psychologe Jan Astrom in der Zeitschrift Comprehensive Psychology die wissenschaftliche Literatur, um eine Bestandsaufnahme dessen zu machen, was wir über Umarmungen wissen. Insbesondere wird das akute Bedürfnis hervorgehoben, Händchen zu halten oder zu umarmen, insbesondere bei älteren Menschen, Behinderten, unheilbar Kranken und Bewohnern von Langzeitpflegeeinrichtungen.
Zehn Sekunden Kuscheln können auch den Blutdruck senken, und nach dieser Zeit steigt der Spiegel von Wohlfühlhormonen wie Oxytocin – dem Hormon der Liebe und Bindung – an, während der Spiegel von Stresshormonen, einschließlich Cortisol, sinkt. Zur Erinnerung: Stressreduzierung trägt auch zur Herz-Kreislauf-Gesundheit bei. Auch die kardiovaskuläre und entspannende Wirkung des Kuschelns ist bei Frauen wichtiger als bei Männern.
-Ein Effekt bei Neugeborenen
Erst kürzlich, im Jahr 2024, bestätigt eine umfangreiche Analyse, inwieweit Umarmungen, Umarmungen und andere Liebkosungen sich positiv auf das körperliche und geistige Wohlbefinden auswirken können. Und insbesondere für Neugeborene. So erweist sich laut Wissenschaftlern des Niederländischen Instituts für Neurowissenschaften und der Universität Essen der elterliche Kontakt über „Haut an Haut“ als deutlich vorteilhafter, als wenn eine Bezugsperson das Kind in den Arm nimmt. „Dieses Ergebnis könnte dank dieser einfachen, aber wertvollen Geste elterlicher Berührung große Auswirkungen haben, insbesondere hinsichtlich der Senkung der hohen Sterblichkeitsrate von Frühgeborenen in bestimmten Ländern“, so die Autoren.
Für Wissenschaftler ist die Häufigkeit von Umarmungen und Berührungen der Schlüsselfaktor. Je öfter sie wiederholt werden, desto größer ist der Nutzen. Laut den Autoren könnte sich eine einfache Umarmung eindeutig als wirksamer erweisen als eine lange Massage, wenn sie regelmäßiger praktiziert wird.
Umarmungen und Berührungen sind ein Leben lang wichtig. Als Erwachsener betont Astrom in den ersten Lebensjahren die Bedeutung von Umarmungen gepaart mit ermutigender und liebevoller Sprache für die emotionale Erziehung des Kindes. Diese ersten Erfahrungen stärken das Selbstvertrauen des Kindes und ermöglichen ihm ein geborgenes Aufwachsen. Der Psychologe weist auf die schädlichen Auswirkungen mangelnder Körperkontakte auf das sozioemotionale und körperliche Wohlbefinden in der Kindheit, aber auch im Erwachsenenalter hin.
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