Was ist Astroturfing, die Verleumdungstechnik, die angeblich gegen Blake Lively eingesetzt wird?

Zwischen den beiden „Jamais Plus“-Stars explodierte letztes Wochenende alles. In einer Untersuchung der „New York Times“ gab Blake Lively bekannt, dass sie eine Beschwerde gegen Justin Baldoni, den Produzenten und Kommunikator des Films, wegen sexueller Belästigung eingereicht habe Astroturfing. In diesem zweiten Punkt wirft sie ihnen vor, ihren Ruf im Internet zu zerstören, indem sie falsche Geschichten über sie verbreiten.

Und laut den von der „New York Times“ veröffentlichten Nachrichten von Justin Baldoni an sein Team könnte es sein, dass der Schauspieler tatsächlich eine Verleumdungskampagne gegen die Schauspielerin inszeniert hat, aus Angst, sie würde sich über die sexuelle Belästigung äußern ereignete sich am Set des Films im Jahr 2023.

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Ihren SMS-Gesprächen zufolge hätte die Gruppe von Kommunikatoren (zu der in erster Linie Melissa Nathan, die PR-Expertin von Johnny Depp) gehört, einerseits die Veröffentlichung – oder Nichtveröffentlichung – von Artikeln kontrolliert, die das angebliche Verhalten von Justin Baldoni aufdeckten eingestellt und andererseits diejenigen hervorgehoben, die Blake Lively in den Augen der Öffentlichkeit herabwürdigen könnten.

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Was ist Astroturfing, das Blake Lively anprangert?

L’Astroturfing lässt sich mit der Manipulation von Diskursen über soziale Netzwerke, dem Erzeugen falscher Begeisterungswellen im Internet oder mit Desinformation beschreiben. Ein Phänomen, das Fabrice Frossard, Berater für Kommunikation und digitale Transformation, im vergangenen April auf der Sendung „France Inter“ anhand eines ganz konkreten Beispiels detailliert darlegte: „Jeder sagt, dass die globale Erwärmung mit menschlichen Aktivitäten zusammenhängt. Und da kann es Verbände und Institute geben, die aus dem Nichts auftauchen und einem mit unterstützenden Beweisen sagen, dass dies überhaupt nicht der Fall ist.“ Ihm zufolge handelt es sich dabei um Personen, die „von PR-Firmen bezahlt“ werden, um falsche Informationen zu verbreiten, mit dem Ziel, ein Produkt zu verkaufen oder im Gegenteil zu zerstören. Im Fall von Blake Lively ist das der FallAstroturfing wäre noch weiter gegangen und dem Einsatz künstlicher Intelligenz sogar nahegekommen.

In einer anderen von der „New York Times“ veröffentlichten Mitteilung soll sich Justin Baldoni mit seinem Publizisten über dieses Thema geärgert haben: „Wie können wir beweisen, dass wir das alles nicht verursacht haben – es scheint, als würden wir versuchen, es zu beseitigen.“ »Und es liegt an ihr, ihn zu beruhigen, indem sie versichert, dass die online bereitgestellten Konten alle „nicht auffindbar“ und „keine Roboter“ sind.

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„Ziel ist es, eine falsche Menge zu schaffen“

Allerdings häuften sich gerade auf X damals die hasserfüllten Veröffentlichungen gegenüber Blake Lively zusehends. Accounts teilte alte Interviews mit der Schauspielerin, die als „problematisch“ galten, und wies auf ihr Schweigen zum Thema häusliche Gewalt hin, das das Hauptthema des Films war. Ein Masseneffekt, dem sich schließlich immer mehr Menschen anschlossen – mit Veröffentlichungen, die Hunderttausende Likes einheimsten. Ein Ergebnis, das das Team von Justin Baldoni per SMS begrüßt hätte: „Deswegen hast du mich eingestellt, oder?“ Ich bin die Beste“, soll Melissa Nathan geantwortet haben.

Das Ziel dieses Phänomens ist daher sehr einfach: Einfluss auf das Web zu nehmen, indem Internetnutzer davon überzeugt werden, dass eine große Gruppe von Menschen die gleiche Sicht der Dinge vertritt. „Wenn Online-Konten – ob echt oder nicht – das gleiche Narrativ vorantreiben, sind diese Kampagnen unnatürlich.“erklärt Doktor Joan Donovan, Professorin an der Boston University und Expertin für Desinformation, gegenüber „People“. „Das Ziel ist es, eine falsche Menge zu schaffen.“ Denn wenn plötzlich 10.000 Menschen Blake Lively hassen, warum sollten dann die übrigen Internetnutzer diesem Trend nicht folgen?