Will Skelton, die zweite Reihe von La Rochelle, wurde kürzlich bis 2028 verlängert und stellte sich diesen Donnerstag der Presse, um über das für Samstag (16:30 Uhr) in Créteil geplante Duell gegen Racing zu sprechen. Der australische Koloss sprach auch über seine tiefe Verbundenheit mit dem Seeclub, den kollektiven Fortschrittsspielraum, den er für miserabel hält, und seinen internationalen Status.
Racing holte gegen UBB 50 Punkte, ohne schlecht zu spielen. Wir gehen davon aus, dass dieses Team gegen Sie aufgelöst wird, oder?
Racing ist ein tolles Team. Daher erwarten wir, dass sie sich an diesem Wochenende in Créteil von ihrer besten Seite zeigen werden. Das ist auch die Herausforderung, die wir suchen.
In der zweiten Reihe könnten Sie Will Rowlands, Romain Taofifenua herausfordern … Bedeutet das einen großen Kampf?
Es ist eine große Herausforderung. Es sind zwei Weltklassespieler. Racing hat auch Boris Palu und Junior Kpoku. Ich habe gegen seine Brüder gespielt. Vorne, aber auch hinten wird es ein harter Kampf mit Spielern wie Tuisova, Owen Farrell …
Haben Sie Farrell, Ihrem ehemaligen Teamkollegen der Saracens, eine Nachricht geschickt?
Vor Kurzem hatte er Geburtstag. Ich habe ihn gebeten, mir den Spielplan zu schicken (lacht).
Sie persönlich werden ein viertes Spiel bestreiten (dritter Start gegen Racing). Wie fühlst du dich körperlich?
Gut, sehr gut. Wir haben die ganze Saisonvorbereitung über körperlich hart gearbeitet, um für diese ersten Spiele bereit zu sein. Wir alle. „ROG“ (Ronan O’Gara, Manager, Anm. d. Red.) hat das Team häufig gewechselt, sodass sich die Jungs frisch fühlen.
Was kannst du mit 32 an deinem Spiel verbessern?
Wiederholung der Bemühungen, würde ich sagen. „ROG“ fordert mich in jedem Spiel immer auf, den Ball so oft wie möglich zu nehmen, um ihn für die Mannschaft zu tragen. Ich muss unter Müdigkeit besser sein. Ich muss nicht nur ein oder zwei gute Dinge tun und mich zwanzig Minuten ausruhen, sondern ich muss versuchen, im selben Spiel konstanter und aktiver zu sein.
Und insgesamt gegen Racing nach drei Tagen der Meisterschaft?
Du musst auswärts gewinnen. Wir haben in Toulouse verloren. Wir haben uns sehr darauf konzentriert, ein Auswärtsspiel zu gewinnen, und das ist nicht passiert … Wir müssen das Spiel vom Anstoß an beginnen und von den ersten zwanzig Minuten an sehr körperlich sein. Auch mental stark. Racing hat gegen Bordeaux 50 Gegentore kassiert und es wird für beide Seiten ein wichtiges Spiel. Es liegt also an uns, den Druck achtzig Minuten lang aufrechtzuerhalten. Und eine gute Leistung gezeigt.
Ist es eine gute Nachricht für La Rochelle, dieses Spiel nicht in der Arena auszutragen, wo der Verein noch nie gewonnen hat?
Für mich ja (lacht). Ich mag die Arena, aber sie ist ein bisschen schnell für mich. Es ist ein großes Stadion, aber als Ausländer liebe ich es, an neuen Orten zu spielen. Deshalb ist es für uns eine gute Gelegenheit, in Créteil zu spielen. Wir haben mehrere Erfolge in der Verlagerung gegen Racing.
Wie beurteilen Sie den Saisonstart in La Rochelle?
Nach drei Tagen sind wir an einem guten Ort. Wir sind enttäuscht über unsere Niederlage in Toulouse. Aber die Mannschaft ist im Training sehr konkurrenzfähig. Wir möchten, dass Spieler, die ihre Hand heben, am Wochenende spielen, um die Auswahl der Trainer zu erschweren. Das ist der Fall. Es ist ein sehr guter Saisonstart. Die Top 6? Es ist gut, dort zu sein, aber wir werden sehen, ob wir zur Saisonhalbzeit noch dort sind.
Sind Sie mit der Entwicklung des La Rochelle-Spiels zu Beginn der Saison zufrieden? Die Mannschaft zeigt ihre Lust am Fußballspielen…
Ja! Aber eigentlich hat sich nicht viel geändert. Wir sind ein sehr starkes Team an den Stützpunkten, wir mögen die Gruppierungen, wir mögen diesen Ruck-Kampf, also weichen wir nicht zu weit davon ab. Aber es ist schön, so einen Rücken zu haben Dillyn Leyds erzielte drei Versuche (gegen Pau). Unsere Flügelspieler erzielen großartige Versuche und gratulieren uns für die geleistete Arbeit im Angriff (Lächeln). Für mich ändert sich der Spielplan nicht allzu sehr, es geht nur darum, jede Woche konsequenter daran zu bleiben.
Warum haben Sie sich im Sommer entschieden, Ihren Vertrag im Stade Rochelais bis 2028 zu verlängern?
Ich bin sehr glücklich, hier zu sein. Ich bin begeistert von den Zielen dieses Teams, der Vision der Trainer und dem Projekt, das wir vorantreiben. Wir haben definitiv das Team, um besondere Dinge zu tun. Meine Familie fühlt sich hier sehr wohl. Mein Sohn wurde hier geboren, meine Frau liebt unser Dorf am Stadtrand von La Rochelle. Wir schätzen die Menschen hier sehr, wir wollten unbedingt hier bleiben und ich hoffe, dass wir in den nächsten drei, vier Jahren mehr Erfolg haben werden.
Standen andere Optionen auf dem Tisch?
Ein paar. Als würde man nach Hause kommen und wieder in Australien spielen. Aber mein Herz hat sich beruhigt und bleibt hier, zugunsten des Projekts und des Teams, das wir hier aufbauen. Es gibt einen Geist der „Brüderlichkeit“, für den ich gerne spiele. Ich liebe es, für diesen Verein zu spielen. Und es gibt in uns noch so viel zu tun, als ob wir nicht einmal 50 oder 60 % unserer Leistungsfähigkeit und des Potenzials des Teams erreichen würden.
Du wirst bald ein Zenturio von La Rochelle werden (Will Skelton wird in seinem 94. Spiel gegen Racing spielen).e passend in Gelb und Schwarz). Ein besonderer Moment in der Perspektive?
Ich habe noch nie hundert Spiele für einen Verein gespielt. Ich habe über 50 für die Warathas und Sarazenen gemacht. Ich habe hier viele Erinnerungen geweckt. Es ist also etwas Besonderes, ein Zenturio zu sein, ja. Ich suche danach. Es sind noch ein paar Spiele vor uns. Wir nehmen es einzeln an. Ich liebe es, dieses Trikot anzuziehen.
In Australien gibt es viele Diskussionen über das System zur Auswahl von Spielern, die im Ausland spielen. Verstehen Sie das, nachdem Sie bei der Weltmeisterschaft 2023 Kapitän der Wallabies waren?
Ja. Ich achte ständig darauf. Ich schaue die Spiele wie du und es ist schwer, wenn du nicht helfen kannst. Ich stehe heute zur Auswahl, aber es war eine Entscheidung (seine Nichtteilnahme an der Rugby-Meisterschaft, Anmerkung des Herausgebers). Ich habe offene Gespräche mit Joe Schmidt (Wallabies-Trainer) geführt, ich hoffe, dass sich das weiterentwickelt, das werden wir bei den nächsten Touren sehen. So ist es jetzt, Super Rugby ist ein Wettbewerb, der sich weiterentwickelt hat und sich von vor ein paar Jahren unterscheidet. Wir verlieren viele Spieler an Übersee, daher liegt es an den Entscheidungsträgern im australischen Rugby, zu sehen, was sie mit der Auswahlpolitik machen. Wir sehen, was die Springböcke machen, und es läuft ganz gut für sie. Aber es ist auch ein anderes Spiel. Sie können an der URC (United Rugby Championship) teilnehmen, einer sehr wettbewerbsintensiven Meisterschaft. Die Australier spielen nur gegen die Teams aus Neuseeland, Fidschi und der Pazifikregion. Ich weiß nicht, wie die zukünftigen Regeln aussehen werden. Für mich ist es so, wie ich arbeite: Wenn du im Verein gut spielst, kannst du das und wirst ausgewählt.
