Bernard Guasch, nach dem Ende der 19. Super-League-Saison seines Klubs Catalans Dragons eher zurückhaltend, kommt aus dem Schweigen. Eine klare Analyse des vergangenen Geschäftsjahres und der schrecklichen Ernüchterung, die einen ganzen Verein erfasst hat, so der Präsident, der im Gegensatz zu seinen Spielern sicherlich nicht im Urlaub ist.
Bernard Guasch, welche Bilanz ziehen Sie aus dieser Saison 2024 (Platz 7)?
Ich habe gespürt, dass es kommen würde, aber ich hatte zwei Wochen lang Schwierigkeiten, diese sehr schlechte Saison, die wir gerade hatten, zu verarbeiten, aber wir müssen für 2025 arbeiten. Es ist ein Jahr, das man einfach vergessen kann. Nach drei tollen Saisons und zwei Super-League-Finals (2021 und 2023) ist das eine große Enttäuschung. Wir waren es gewohnt, auf den ersten oder zweiten Plätzen zu spielen, und vielleicht glaubten wir auch, dass es leicht sein würde, dorthin zurückzukehren. Aber dieses Jahr 2024 bringt uns eine sehr große Lektion, an die wir uns erinnern müssen.
Genau, was hast du schon davon?
Es ist ein großer Schlag der Demut. Auch wir haben uns schnell gesagt, dass wir zu den drei oder vier besten Mannschaften des Wettbewerbs gehören, indem wir regelmäßig das Finale oder das Halbfinale erreichen, nur dass das überhaupt nicht der Fall ist. Ich habe die Spieler und Trainer vor sechs Monaten auf die Mängel dieser Mannschaft aufmerksam gemacht, aber wir waren immer noch davon überzeugt, dass wir es schaffen würden. Die Schwierigkeit dieses Wettbewerbs hat uns eingeholt und wir müssen bedenken, dass wir in ein paar Jahren nicht zu Wigan oder St-Helens werden.
Ihre Rekrutierung blieb in dieser Saison weit hinter den Erwartungen zurück. Hat da nicht einfach das Scheitern begonnen?
Nein, es ist eine Summe von Faktoren. Ich erinnere Sie daran, dass wir Anspruch auf sieben Quoten haben (Ausländische Spieler ohne die Briten, Anmerkung des Herausgebers). Wir nutzen diese Quoten, um erfahrene Spieler zu rekrutieren. Außer, dass Taukeiaho und Ma’u kein einziges Spiel bestritten haben (betrieben, Anmerkung des Herausgebers) und dass Nikorima nicht viel gespielt hat (12 Treffer, Anmerkung des Herausgebers). Und dann hatten wir große Verletzungen, zwischen McIlorum, McMeeken, Johnstone, Ikuvalu und Abdull. Das ist viel, aber ich habe die Belegschaft noch einmal darauf hingewiesen, dass die Saison lang ist und die Mannschaft nicht ausreichend bewaffnet ist, um durchzuhalten.
Die Dragons spielten die ganze Woche über durchschnittlich mit elf französischen Spielern pro Spielblatt. Ist das nicht auch ein Grund zur Zufriedenheit?
Ja, und es ist das erste Mal seit 20 Jahren. Aber wir müssen uns der Schwierigkeiten bewusst sein, denen wir uns in einem harten Wettbewerb gegenübersehen. Man muss immer härter arbeiten, um in der Super League zu spielen. Auch das Spiel in Toulouse zwischen Frankreich und England (40:8-Niederlage) war aufschlussreich, da 90 % Dragons-Spieler dabei waren. Am Ende kassiert man 40 Punkte und einen heftigen Schlag auf den Kopf. Wir sind nicht darüber hinweggekommen und haben gesehen, was seitdem passiert ist. Deshalb müssen wir den Verein weiter strukturieren, um die Trainingsarbeit weiterzuentwickeln. Nach Aispuro-Bichet und Martin haben wir sechs 19-jährige Spieler für drei Jahre verpflichtet, Jungs, die diesen Sommer mit Frankreich England besiegt haben.
Auch die Nichtteilnahme in der Schlussphase wirkte sich auf die finanziellen Einbußen aus…
Im Vergleich zu den Boni, die auf der Grundlage des Play-off-Laufs und der Einnahmen aus einem Viertel- oder Halbfinale zu Hause gezahlt werden, ist dies ein großer Rückstand.
Mindestens 500.000 Euro Fehlbetrag?
Mindestens.
Es ist leicht, den Trainer zu töten, aber dafür bin ich nicht hier.
Waren Sie angesichts der enttäuschenden Ergebnisse des Sommers nicht versucht, den Vertrag Ihres Trainers Steve McNamara zu kündigen?
Es ist leicht, den Trainer zu töten, aber dafür bin ich nicht hier. Ich bin hier, um ihm zu sagen, wenn ich nicht glücklich bin. Das habe ich schon oft getan, und ich bin hier, um für morgen zu arbeiten, indem ich aus dieser Saison lerne. Man muss vernünftig sein. Er hat einen Vertrag von zwei Jahren, da wir im Februar 2024 eine Verlängerung um zwei weitere Jahre (Ende 2026) unterzeichnet haben, nach drei oder vier guten Spielzeiten und den Kontakten, die er mit anderen Vereinen hatte.
Hat Steve McNamara in unseren Kolumnen über mehrere personelle Veränderungen für die Saison 2025 gesprochen?
Es ist sein Wille und auch unserer. Dieses Team braucht Veränderungen in seiner Vorbereitung, wir müssen das Personal regenerieren (Ankunft eines Leistungsleiters und eines Stellvertreters, Anm. d. Red.).
Das Spiel der Catalans Dragons geriet wie selten in dieser Saison ins Stocken. Wie würde es im Jahr 2025 anders sein?
Ich weiß jede Kritik zu schätzen, aber das Spiel gehört den Spielern. Sie sind diejenigen auf dem Spielfeld, die entscheiden müssen, wohin sie gehen und wann sie die Schüsse ausführen. Wenn Sie ein Spieler sind, müssen Sie den Wunsch haben, etwas zu produzieren, zu spielen und eine Show zu veranstalten.
Ist Ihre Rekrutierung mit sieben Rekruten abgeschlossen (Partington, Pangai Junior, Whitehead, Keary, Cotric, Smith, Makinson)?
Es ist nie vorbei und unsere Erfahrungen aus der Vergangenheit sind der Beweis dafür. Wie jeden Herbst und Winter prüfen wir vor Beginn der nächsten Saison die Optionen, die uns zur Verfügung stehen.
Der Trainer erlitt einen Schlag auf den Kopf und machte bei einigen seiner Spieler einen Fehler.
Welche Lektionen müssen gelernt werden?
Ja, und wir müssen aus den Fehlern dieser wechselvollen Saison lernen. Der Trainer hat einen Schlag auf den Kopf bekommen, er hat an diese Mannschaft geglaubt und bei einigen seiner Spieler hat er sich getäuscht. Aber es gehört auch zur Geschichte eines Vereins, wir müssen uns stärker strukturieren und in diesem Sinne haben wir seit dem 1. September Sébastien Munoz als General Manager eingestellt.
Sie werden bald die von IMG vergebenen Punkte erfahren, um die zwölf besten Teams zu bewerten, die am SL 2025 teilnehmen werden. Machen Sie sich Sorgen?
Ich weiß, dass wir aus mehreren Gründen Punkte verloren haben. Letztes Jahr hatten wir die Note Eins mit 16,73/20. Abgesehen davon, dass wir in dieser Saison den siebten Platz belegten und vor allem der Verfall des Stadions und der Zustand des Spielfelds uns nicht weitergeholfen haben. Ich hoffe, dass eine Lösung für den Rasen gefunden wird und dieser Pilz nicht mehr jeden Sommer auftritt. Hinzu kommt die finanzielle Seite, denn im Jahr 2025 müssen wir die Reisekosten der Gastmannschaften und Schiedsrichter bezahlen und werden bei rund 400.000 Euro liegen. (Die Reisekosten der Dragons belaufen sich pro Saison auf 600.000 Euro, Anmerkung des Herausgebers). Diesmal werden wir ihm nicht entkommen. Die Diskussion gibt es schon seit Jahren und die Frist wurde verschoben. Wir haben das Kunststück geschafft, einen Partner in den Wettbewerb zu holen (Vignes du Vent), und das ist einer der guten Punkte, aber die Super League wartet seit fünfzehn Jahren auf finanzielle Vorteile vom französischen Fernsehen. IMG wird mit neu verhandeln das Team für 2025 und wir werden das Ergebnis sehen.
IMG weist auch darauf hin, dass es kein Schulungszentrum gibt …
Seit Jahren fragen wir die Gemeinden rund um Perpignan, ob wir auf ihrem Gelände trainieren können (Cabestany, Canet-en-Roussillon). Wir sind der seltene Super-League-Verein ohne Trainingszentrum, aber wissen Sie, das geht schon seit 20 Jahren so.
Wo ist die Akte zum Bau des neuen Standes anstelle der Guasch-Laborde?
Die Ausschreibung wurde diese Woche von der Stadt Perpignan gestartet. Wir warten auf das Urteil, um festzustellen, ob eine Änderung der Pläne erforderlich ist, um mit den Arbeiten bereits im September 2025 beginnen zu können. Nach Beginn der Arbeiten müssen wir mit der Saison 2026 und den erforderlichen Umzügen rechnen.
