Nach fünf Spielen liegt USAP in der schwachen Unterwelt der Top 14 mit vier Punkten Vorsprung vor der roten Zone und nicht weit von den Top 6 entfernt. Erste Einschätzung.
Dieser Sieg gegen Pau (11-10) wird die USAP-Saison markieren. Das ist eine Gewissheit. Psychologisch gesehen zeigt dieser Erfolg, über welche Ressourcen die Katalanen verfügen. Aber gerade aus buchhalterischer Sicht ist es so wichtig. Franck Azéma erinnerte sich auf einer Pressekonferenz am Samstagabend: „Wenn man gewinnt und es schön ist, hat man keine Punkte mehr. Das Beste ist, gewonnen zu haben.“.
Am vergangenen Wochenende schlugen die Blut- und Goldmedaillen Clermont mit Stil (33:3), doch an diesem Samstag gegen Pau (11:10) war das Spiel deutlich blasser. Wichtig sind aber die zusätzlichen Punkte im Ranking. Vier, in diesem Fall, nach diesem 5. Tag. Nicht unerheblich, denn mit 10 gesammelten Punkten in fünf Spielen hat USAP den besten Start seit seinem Comeback im Jahr 2021 hingelegt. Zwei Siege und drei Niederlagen nach J5, das war schon 2021 und 2022 die Bilanz, aber die Differenz in dieser Saison gibt es zwei Boni eingesteckt. Eine defensive gegen Bayonne (21-19) und eine offensive gegen ASM (33-3). Und das zählt in dieser Meisterschaft, die dichter denn je ist.
Die Stärke: Verteidigung
Wenn es USAP gelingt, in jedem ihrer Spiele im Spiel zu bleiben, liegt das daran, dass es seinen Gegnern eine starke Verteidigung bietet. Nach fünf Tagen kassierte sie nur 87 Punkte (durchschnittlich 17,4), während sie in der letzten Saison… 187 (durchschnittlich 37,4) kassierte. Ein gewaltiger Unterschied, der die Arbeit widerspiegelt, die seit Beginn der Vorbereitung in diesem speziellen Sektor geleistet wurde. Eine Arbeit von Gérald Bastide und Franck Azéma, die Früchte zu tragen scheint. Und nach dem letzten Spiel zwischen Clermont und Toulon an diesem Sonntagabend war USAP sogar die beste Verteidigung in den Top 14.
Auch am Samstag gelang den Katalanen gegen Pau 90 % ihrer Tacklings, insbesondere mit Adrien Warion (11) aus der zweiten Reihe und Lucas Velarte (10) aus der dritten Reihe. Nun wird die Verteidigung von Perpignan nächsten Samstag in Bordeaux (16:30 Uhr) einen großen Test bestehen gegen … den besten Angriff der Meisterschaft (170 erzielte Punkte, 34 Durchschnitt).
Der Schwachpunkt: der Angriff
Wenn die Verteidigung hingegen gut aufgestellt ist, ist der Angriffssektor noch im Gange. Ähnlich wie zu Beginn der letzten Saison erzielte USAP wenig Punkte. Es wurden nur 82 Punkte erzielt. Und glücklicherweise ermöglicht die großartige Leistung gegen Clermont (33-3) eine Steigerung dieses Punktestands. Ansonsten waren zwischen Bayonne, Montpellier, Castres und Pau nur 49 Einheiten markiert. Aber es gibt immer noch Benchmarks. Das Scharnier zwischen Tom Ecochard und Antoine Aucagne wird noch entdeckt, die besten Crosser Alivereti Duguivalu und Ali Crossdale liegen in der Krankenstation, Tavite Veredamu wurde seit drei Spielen kaum eingesetzt und die Argentinier Ignacio Ruiz und Joaquín Oviedo, echte Offensivwaffen, haben verfehlt die ersten vier Spiele. So viele Faktoren, die dazu führen, dass die USAP zu Beginn der Saison gescheitert ist. Aber sie fand mit Aucagne einen Qualitätsdirektor, der seit Saisonbeginn 50 % der USAP-Punkte erzielte (41/82), darunter zwei Versuche.
Der Spieler: Adrien Warion
Es war zweifellos nicht der auffälligste Name bei der Rekrutierung von Franck Azéma. Aber dieser Spieler verführt das gesamte katalanische Publikum. Adrien Warion, der aus Toulon aus der zweiten Reihe kam, hatte einfach einen großartigen Start in die Saison. Mit 23 Jahren zeigt jemand, der sowohl im 5er- als auch im 4er-Bereich spielen kann, dass er für sein Alter schon viel Fläschchen hat. Und das in einer anspruchsvollen Position. Das sind auch sehr gute Nachrichten für USAP, denn angesichts der langen Verletzung von Posolo Tuilagi brauchen wir einen Spieler, der in der Lage ist, auf einem guten Niveau weiterzumachen. Und das schon seit Saisonbeginn. Erneut gegen Pau am Samstag, wo er in der Verteidigung großartig war, indem er als bester Tackler abschloss (11.), vor allem aber dadurch, dass er zwei Bälle in Rucks kratzte (25., 64.). Eine Leistung, die geschätzt wird und zweifellos andere erfordert. Mit der wahrscheinlichen Rückkehr von Mathieu Tanguy nach Bordeaux am kommenden Samstag, der guten Form von Marvin Orie, ohne Tristan Labouteley und die bevorstehende Ankunft des Neuseeländers Max Hicks (10. November) sowie die Lösung von So’otala Fa’aso zu vergessen , Franck Azéma kann auf eine zweite Linie von guter Qualität zählen.
