Die Liebesgeschichte zwischen Antoine Dupont und Stade Toulousain hätte viel früher beginnen können. Im Jahr 2017 entschloss sich die Scrum-Hälfte trotz der momentanen sportlichen Schwierigkeiten, dem rot-schwarzen Verein beizutreten, und kam aus Castres, wo er seine ersten Schritte als Profi gemacht hatte. Obwohl er schon in jungen Jahren Unterstützer des Pink-City-Teams war, blieb das Phänomen bei Personalvermittlern unter dem Radar. Michel Marfaing, Direktor des Trainingszentrums, verrät dennoch, dass er ihn 2013 verpflichten wollte, als er noch bei Auch spielte. In den Spalten von Das Teamerläuterte der ehemalige Flügelspieler, wie das schlechte Funktionieren von Stade Toulousain diese Verpflichtung gekostet hatte.
„Wir hatten den Mut“
„Wie jeden Mittwochnachmittag leitete ich eine Kick-Session im Espoirs Jolimont-Zentrum in Toulouse. Und da sehe ich einen 16- oder 17-Jährigen, der ohne Aufwärmen ankommt, den Ball 50 oder 55 Meter von den Pfosten entfernt platziert und einen Elfmeter schießt. Ich frage, wer es ist, und mir wird gesagt, dass er Antoine Dupont heißt, dass er ein sehr guter und sehr starker Spieler ist. Am Ende sehe ich, wie der Junge ihn fragt, ob er daran interessiert wäre, im Stade Toulousain zu spielen, und er erzählt mir, dass er schon seit seiner Kindheit davon geträumt hat. Ich gehe zurück zum Verein, sehe den Präsidenten (René Bouscatel), den Manager (Guy Novès) und sage ihnen, dass es in Auch ein Phänomen gibt, das wir sofort beheben müssen. Damals waren wir leider noch nicht so organisiert wie heute, so sehr, dass es einer der Leiter der Rugby-Vereinigung Stade Toulousain war, der das von den Großeltern betriebene Hotel-Restaurant Dupont „Toto“ nannte, und so weiter hatte sich in die Länge gezogen. Castres war viel besser als wir, insbesondere Serge Milhas, der damalige Co-Trainer, der ihm schnell die Vereinsanlagen zeigte. Der Junge hatte also das Gefühl, dass es beim Kommandeur und nicht bei uns eine Lücke gäbe, und ging dort weg. Wir waren verärgert, das kann ich Ihnen sagen. »
Doch schließlich fanden die beiden Parteien zueinander. Für Clément Dupont, seinen älteren Bruder, eine Selbstverständlichkeit: „Er wusste, dass er eines Tages dorthin gehen würde. Und es geschah in der Saison, in der Toulouse wirklich mies war. Am vorletzten Tag der Meisterschaft gewann er in Castres mit 52:7. Ich erinnere mich daran, ich war beim Spiel. Und Antoine beschließt trotzdem, dort zu unterschreiben …“ Ein Beweis für das Selbstvertrauen und die Weitsicht des Spielers. Seitdem hat Antoine Dupont dazu beigetragen, mit der goldenen Generation von Toulouse vier Brennus Shields und zwei Champions Cups zurückzubringen.
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Um es zusammenzufassen
Michel Marfaing enthüllte in den Kolumnen von L’Equipe, dass Stade Toulousain von Castres geschlagen worden sei, um Antoine Dupont zurückzuholen, als dieser in Auch spielte. Der Leiter des rot-schwarzen Ausbildungszentrums bedauerte die Unklarheit im Rekrutierungssystem.
