Sehr gut seit Saisonbeginn trifft Giovanni Habel-Küffner (29 Jahre) am Sonntagabend erstmals auf sein ehemaliges Team Stade français Paris. Mitte der Woche blickte die dritte Reihe auf die guten Jahre zurück, die er in der Hauptstadt erlebt hatte, blickte voraus auf den Schock dieses Wochenendes und analysierte seinen rauen Stil, der ihn zu einem gefürchteten Spieler in den Top 14 macht.
Was waren die Worte nach der Ohrfeige in Toulon?
Wir hatten dort ein ziemlich schwieriges Spiel. Wir waren vorne dominiert, es war ein Comeback-Spiel. Wir haben die ersten zwanzig Minuten verpasst und es war dann schwierig, wieder ins Spiel zu kommen. Wir hatten einen guten Start in die Saison und müssen den „Momentum“, den wir vor der Pause hatten, wieder zurückgewinnen, um unser Spiel an diesem Wochenende wieder auf die Beine zu stellen.
Haben Sie bei Mayol die Prüfungen nicht zu leicht genommen?
Ja, wir waren in der Verteidigung nicht anwesend. Die Toulonnais hatten schnell den Ball und das bereitete uns Probleme. Das muss an diesem Wochenende behoben werden.
Zum zweiten Mal in Folge empfangen Sie Jean Dauger an einem Sonntagabend. Hat das für Sie Auswirkungen?
Es hängt von jeder Person ab. Dies sind Spiele, die wir spielen möchten, insbesondere wenn wir hoffen, an den Spielen der Endphase teilnehmen zu können, da diese abends um 21 Uhr stattfinden. Sonntag werden wir daher die Veranstaltung nutzen. Das Schwierige ist, dass der Tag lang ist und man nur auf das Spiel wartet. Aber für die Öffentlichkeit ist es eine gute Sache. Wir hatten nur ein einziges Treffen um 21 Uhr, gegen Toulouse. Die Kassen waren geschlossen, was gut war.
Was tun Sie, um sich zu beschäftigen, während Sie auf das Spiel warten?
Oh, ich mache so wenig wie möglich… Ich möchte meine Energie für den Abend aufsparen. Ich ruhe mich zu Hause aus.
Stade français hat gerade 40 Punkte an Racing überholt. Welche Art von Treffen erwarten Sie am Sonntag?
Ich habe zwei wundervolle Jahre in Paris verbracht. Ihr Saisonstart war schwieriger, aber Stade Français fand letzte Woche zu Form. Ich erwarte dieses Wochenende ein etwas ähnliches Spiel. Ich denke, dass die Pariser mit einer recht starken Mannschaft Punkte holen werden. Ich hoffe, dass es ein gutes Spiel wird.
Wird dieses Aufeinandertreffen gegen Ihr ehemaliges Team auf persönlicher Ebene etwas Besonderes sein?
Ich habe dort viele Freunde. Wenn Sie gegen Ihre alte Mannschaft spielen, wäre es eine Lüge, Nein zu sagen, aber wir sind alle Konkurrenten und wollen jedes Spiel gewinnen. Am Sonntag wird es cool sein, meine alten Teamkollegen wiederzusehen und gegen sie spielen zu können. Es wird ein schöner Moment sein.
Wie hat Stade Français zu Ihrem Fortschritt beigetragen?
Stade Français hat mir viel Selbstvertrauen gegeben. Bevor ich in der Hauptstadt ankam, verbrachte ich sieben Jahre in Pau. Meine Zeit in Paris gab mir die Gewissheit, dass ich zu einem anderen Verein wechseln konnte und trotzdem noch Spielzeit hatte.
Von einem guten Top-14-Spieler in Pau sind Sie zu einem guten Top-14-Spieler in einer Mannschaft geworden, die um die Qualifikation spielt….
Ja, in Paris habe ich die Schlussphase zum ersten Mal gespielt. Bei Pau gab es Höhen und Tiefen, aber wir mussten mehr darum kämpfen, uns zu behaupten. Die letzte Phase mit Paris zu spielen, öffnete mir die Augen für alle Möglichkeiten, die es geben könnte. Jeder Spieler möchte den Brennus gewinnen, aber nicht jedes Team kann es schaffen. Letztes Jahr dachte ich wirklich, wir könnten es schaffen, aber unser Weg endete im Halbfinale. Es war trotz allem ein tolles Abenteuer.
Was sind Ihre unvergesslichen Erinnerungen an Paris?
Das Halbfinale fand in Bordeaux statt. Es war das erste Mal, dass ich so weit gegangen bin. Wir waren eine sehr eingeschworene Gruppe. Ich denke, dass wir letztes Jahr wirklich darauf hoffen konnten, den Brennus zu gewinnen.
Und in der Stadt? Wie sind Sie den Umzug von Pau in die Hauptstadt angegangen?
Es ist sehr schwierig zu vergleichen. Ich wurde gefragt, was zwischen Paris, Pau und Bayonne besser sei. Paris ist eine wirklich besondere Stadt, sie ist einzigartig auf der Welt. Also ja, es gibt nicht die Natur, die wir in Pau haben könnten, es gibt nicht den Strand wie im Baskenland, aber ich habe zwei wundervolle Jahre damit verbracht, Museen zu besuchen, Shows oder Konzerte zu besuchen. Es gibt auch viele Restaurants. In Paris haben Sie alles, was Sie wollen.
Hat Ihnen diese Stadt gefallen, in der die Menschen mit 100 Meilen pro Stunde leben?
Ja, aber wenn ich in die Stadt ging, hatte ich es nie allzu eilig. Ich habe mir die Zeit genommen, die Denkmäler und Gebäude zu bewundern. Ich bin in einer kleinen Stadt in Neuseeland aufgewachsen. Als ich meinen Freunden erzählte, dass ich in Paris lebe, war das etwas Besonderes.
Hatten Sie diese Woche Gelegenheit, mit Ihren Ex-Partnern zu sprechen?
Ich habe sie letzte Woche beim Derby angefeuert. Da ist Stille (Lächeln).
Sie haben die Hauptstadt ein Jahr vor Vertragsende verlassen. Wie haben Sie dieses vorzeitige Ende Ihres Abenteuers erlebt?
Ich wusste, dass mein Abenteuer im Stade Français zu Ende ging, aber ich wollte es mit dem Einzug ins Finale beenden. Es war ein bisschen brutal, dass alles im Halbfinale endete. Dahinter öffnet sich die Tür zu einem neuen Abenteuer in Bayonne.
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Warum haben Sie sich für den Rudersport entschieden?
Als ich in Pau war, habe ich viel Zeit in Bayonne verbracht. Ich kannte die Region. Mir gefiel auch die Rede von Grégory Patat, sein Projekt, seine Vision für das Team. Schließlich ist das Baskenland wirklich wunderschön. Ich habe zwei Kinder und wollte Paris und die Wohnung, in der wir wohnten, verlassen, um ein Haus mit Garten zu haben. Ich hatte auch Verbindungen zu Joël Rey, der mich in Pau ausgebildet hat. Die Wahl war daher eher einfach.
Wie verlief das Wiedersehen mit Joël Rey?
Ich habe mein erstes Jahr in Pau bei ihm verbracht. Er trainierte die Stürmer und sprach kein Wort Englisch. Ich sprach kein Wort Französisch, aber zwischen uns hat es funktioniert. Dann habe ich viel Zeit mit seinem Sohn Lucas gespielt. Wir blieben in Kontakt. Als er mich anrief und fragte, ob ich in Bayonne spielen wollte, war meine Antwort „natürlich“.
Zumal Bayonne Sie schon seit Längerem rekrutieren wollte …
Ja, wir haben vor ein paar Jahren gesprochen, aber ich hatte noch nie die Gelegenheit, in einer Großstadt wie Paris zu leben. Ich wollte diese Erfahrung leben. Meine Frau war glücklich. Wir wollten in eine kleinere, „entspanntere“ Stadt zurückkehren.
Wie denkst du über deinen Saisonstart?
Das ist eine schwierige Frage … Ich habe im ersten Spiel nur zwanzig Minuten gespielt und mir dabei eine Gehirnerschütterung zugezogen. Ich habe das Treffen in Pau verpasst, das ich seit Erscheinen des Kalenders angestrebt hatte. Ich war angewidert! Zum Glück hatte ich keine allzu großen Probleme, zurückzukommen, und jetzt versuche ich, die Mannschaft in Führung zu bringen, wenn ich den Ball besitze. Ich möchte Erfahrung in dieses Team einbringen, weil ich denke, dass wir eine wirklich gute Gruppe von Spielern haben, die in der Lage sind, etwas zu leisten. Wir müssen einfach wieder den Schwung finden.
Von außen betrachtet scheinen Sie in den letzten Wochen an Fahrt gewonnen zu haben…
Darüber denke ich nicht nach. Ich versuche jedes Wochenende das Gleiche zu tun. Da bin ich vielleicht konsequenter …
Sie bekleideten hauptsächlich den Posten Achter in Paris. Heute wechseln Sie zwischen sechs und acht Uhr ab. Welche Auswirkungen hat das?
Als ich unterschrieb, dachte ich, ich würde mir stattdessen den achten Platz mit Cassiem teilen. Am dritten Tag fragte mich das Personal, ob ich in einen Sechser schlüpfen könne. Ich antwortete mit Ja. Wir haben diese Aufstellung mit Cassiem in der Acht und mir in der Sechs. Es hat gut funktioniert. Solange ich auf dem Platz stehe, bin ich zufrieden. Schon in Pau wechselten wir oft zwischen Beka Gorgadze und Luke Whitelock auf den Plätzen sechs und acht. Für mich ist das keine große Veränderung.
Was können Sie uns über Ihre Komplementarität mit Uzair Cassiem sagen?
Uzair ist ein sehr guter Spieler, der den Ball trägt. Er ist eine Maschine, ein Krieger. Er teilt seine Erfahrungen mit mir. Gemeinsam versuchen wir, die Vorteilslinie für das Team zu erobern.
Sie sind im Alltag eher ruhig. Verwandelst du dich vor Ort?
Ich glaube, auf dem Platz bin ich etwas nerviger, ja (lächelt). Ich mag diese Seite des Rugby. Es macht mir keine Angst, wenn ich bei einem Spiel wie in Toulon das Spielfeld verlasse und ausgepfiffen werde. Ich liebe! Es hängt mit meinem Spielstil zusammen und ich habe nicht vor, damit aufzuhören.
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Du streitest gern auf dem Platz …
Es ist nicht mehr wie beim Rugby von damals, aber es gibt immer noch ein bisschen Platz, ich finde es gut. Sobald das Spiel vorbei ist, geben wir uns die Hand, ich habe viele Freunde in der Welt des Rugby. Außerdem wird es immer schwieriger, so zu sein, weil ich in meiner Karriere mit vielen Leuten gespielt habe und die Jungs den Verein gewechselt haben.
Haben Sie für dieses Match eine bestimmte Haarfarbe geplant?
Das ist eine gute Frage. Ich denke darüber nach. Vielleicht gehe ich zurück zu den blauen Haaren, mit denen wir Spiele gewonnen haben. Vielleicht gibt es einen kleinen rosa Farbtupfer. Das werde ich sehen!
