Die Ankunft von Sébastien Piqueronies sollte ihn sehr schnell wieder ins Spiel bringen, nur dass der Spieler aus der Ferne startete. Trotz einer maßgeschneiderten Reise musste er bis Dezember 2022 auf seine ersten Auftritte im Challenge Cup warten. Drei Spiele, bevor er auf die Straße zurückkehrte, um seine Fähigkeiten zu stärken: Nach dem National mit Tarbes ging er in die Pro D2 in Rouen, um zu expandieren …
Trotz des Anscheins verschwendete Maximin keine Zeit. Der Beweis endlich: Im September 2024 spielte er in La Rochelle nach 6 Jahren des Wartens erneut in den Top 14. Im Oktober erlebte er seinen ersten Elite-Start. Dann entdeckte er letzte Woche den Hameau in der Konfiguration der französischen Meisterschaft bei einer Probefahrt. Wenn es sich um eine Investition handelte, erhält die Sektion Dividenden. Eine Geschichte, wie er sie sich erträumt hat: „Ich wollte nur zeigen, dass ich nicht mehr der kleine Jimmy bin, den Seb (Piqueronies) in der U20 kannte. Dank der geleisteten Arbeit, den Leihgaben und dem Training denke ich, dass ich jetzt in der Lage bin, unter den Top 14 zu spielen.“
Für seinen Manager eine Selbstverständlichkeit. „Jimi ist ein Spieler, der schon seit geraumer Zeit mit uns zusammenarbeitet und der sich linear weiterentwickelt. Wir würden davon träumen, dass es schneller voranschreitet, und wir streben eine Beschleunigung an. Trotz der Probleme und der langen Verletzung von Micka haben wir für diese Position keine Rekruten eingestellt. Das liegt ganz einfach daran, dass wir großes Vertrauen in Jimi haben. Mehr als 50 Minuten lang wurde er diesem Selbstvertrauen gerecht. » Was niemand bestreiten kann. Und schon gar nicht Maximin. „Es gibt andere Vereine, die mich für eine Weile hätten freistellen können. Sébastien, nein, er hat von Anfang an daran geglaubt. In seiner Rede sagte er, dass wir diesen Meilenstein überwinden würden. Danach kann er es sagen, aber es hängt auch nur von mir ab. Nach und nach machte ich mich auf den Weg. »
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Die Rolle des Bösewichts
Sportlich zuerst. Er wird immer noch auf 135 Kilo geschätzt, ist aber muskulöser und besser auf die Anforderungen auf höchstem Niveau vorbereitet, da er Übungen zur Muskelstärkung für Nacken, Rücken und Schultern übernommen hat. Im Kraftraum gehört er zur Zweitligaklasse des Vereins.
Auch geistig hat er sich verwandelt. Zuversicht: „Im Vergleich dazu war es eine gute Idee, zu Pro D2 zu wechseln: Wir wissen, dass große Spiele und Kämpfe vor uns liegen. Ich musste einen Schritt nach vorne machen und Seb half mir dabei, die Gemeinheit zu erlangen, die mir fehlte. Ich hatte den nötigen Körperbau, ich wusste immer, wie man mit Kontakt umgeht, aber vielleicht fehlte mir die Bosheit, den Gegenüber zu verletzen und vorwärts zu kommen. Ich weiß, dass ich immer zu nett war, das liegt in meiner Natur. Abgesehen davon, dass ich für Rugby ein anderer Mensch werden musste, und das hat mich Zeit gekostet. Das zeigt sich in meinem Spiel, in dem ich härter gegen den Mann vorgehen werde. Und dadurch macht mir das Rugbyspiel noch mehr Spaß. »
„Entweder ich bestehe den Kurs…“
Bis zu dem Punkt, dass er seine Ambitionen offen anerkennt. „Da habe ich alle Schritte gemacht. Ich ging zu National, ich ging zu Pro D2. Und da sind es nun die Top 14. Entweder ich überschreite die Schwelle, oder ich bleibe ein netter kleiner Profi-D2- oder Nationalspieler. Ich möchte zeigen, dass ich ein Spitzenspieler sein kann. Ich habe in meinem Kopf einen klareren Weg gefunden, um voranzukommen. »
Und die kontinentale Szene ist eindeutig Teil der Bühnen. Vor zwei Jahren war es ein Ausstellungsfenster. Für ihn ist die Sache nun eine ganz andere. „Ich möchte Teil der Kontinuität sein, zeigen, dass ich die Leistungen aneinanderreihen kann und versuchen, im Dezember für die Top 14 bereit zu sein. Ich möchte zeigen, dass Bordeaux und Lyon nicht ein oder zwei Glücksfälle sind. Aber dass es mein Niveau ist und ich es am Wochenende wiederholen kann. Wenn ich bei zwei Spielen dabei bin und einen katastrophalen Europapokal erlebe, wird sich Seb natürlich Fragen stellen. Das Ziel besteht darin, dass es keine gibt und dass ich mich als seine Wahl durchsetze. »
Die Geschichte ist wunderschön wegen der Symbolik: Vertrauen, Arbeit, Belohnung. Aber Maximin weiß besser als jeder andere, dass nichts als selbstverständlich angesehen werden kann. „Im Moment ist es wunderschön, ich hoffe, es ist noch nicht fertig…“
Die Krankenstation: beruhigend für Calles und Manu
Beruhigende Nachrichten aus der Krankenstation der Paloise-Sektion: Touchdowns gegen Lou, den Piler Ignacio Calles (Kontusion der rechten Schulter) und Tumua Manu (Prellung des Quadrizeps) werden gegen Newcastle nicht dabei sein, sollten aber schnell wiederholt werden können. Ebenfalls ausgeschieden ist Romain Ruffenach (Quadripsprellung). Fabien Brau-Boirie hat sich beim Aufwärmen gegen Lyon verletzt und leidet an einer Muskelverletzung in der Oberschenkelmuskulatur, die es ihm nicht erlaubt, vor Toulon (21. Dezember) wieder zu spielen. Unter denen, die aus der Krankenstation entlassen wurden: Rémi Picquette und Jack Maddocks sind nach ihrer Gehirnerschütterung wieder fit. Dan Robson und Harry Williams befinden sich noch in der Erholungsphase.
Gegen die Falcons ist klar, dass Eliott Roudil Kapitän sein wird.
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