Seit mehreren Jahren verzeichnet die Ligue 1, die einst bei Millionen von Zuschauern beliebt war, einen besorgniserregenden Zuschauerschwund. Da sich das Publikum vom kleinen Bildschirm abwendet und die Abonnementpreise weiter steigen, fällt es den Rundfunkveranstaltern immer schwerer, ihre Investition in die französische Meisterschaft rentabel zu machen. Ein Rückblick auf eine Zuschauer- und Wirtschaftsmodellkrise, die weit über die Fußballplätze hinausreicht.
Die Fernsehzuschauerzahl der Ligue 1 ist in den letzten Jahren erheblich zurückgegangen. Im Zeitraum 2019–2020 zogen die auf Canal Plus übertragenen Spiele laut der Zeitschrift Capital im Durchschnitt nur 851.000 Zuschauer an, was einem Rückgang von 50 % im Vergleich zur Saison 2008–2009 entspricht. Mehrere Faktoren erklären diese Erosion: die Entwicklung der Konsumgewohnheiten junger Menschen, die immer weniger zum Fernsehen geneigt sind, und die Hegemonie von PSG, die internationale Stars zurückbrachte, aber auch etwas von der Spannung in der Meisterschaft nahm. Seit seiner Übernahme durch Katar im Jahr 2011 dominiert der Pariser Klub die Ligue 1 weitgehend und lässt kaum Spielraum für andere Mannschaften, was zwangsläufig zu einem Rückgang des öffentlichen Interesses führt.
Die Undurchsichtigkeit rund um die Bewertungen der Ligue 1
Gleichzeitig hat die Piraterie von Spielen der Ligue 1 zugenommen, was auf die hohen Abonnementkosten für Bezahlkanäle zurückzuführen ist. Im Durchschnitt hatte jeder Tag der Meisterschaft vor drei Saisons 626.000 Piraten-Zuschauer. Die abschreckenden Preisangebote von DAZN haben dieser Situation sicherlich nicht geholfen. Die Professional Football League (LFP), Sender wie Canal Plus und Médiamétrie weigern sich, ihre Zuschauerzahlen zu veröffentlichen. Genug, um eine gewisse Undurchsichtigkeit über die reale Situation zu hinterlassen. Dieses Schweigen könnte durchaus auf enttäuschende Zuschauerzahlen zurückzuführen sein, die das Wirtschaftsmodell des französischen Fußballs in Frage stellen.
Aufgrund dieser schwierigen Rahmenbedingungen stiegen die Kosten für die Fernsehrechte der Ligue 1 trotz sinkender Zahlen zunächst an, bevor sie in dieser Saison einbrachen. Während diese Rechte in den Jahren 2008–2009, auf dem Höhepunkt ihrer Zuschauerzahlen, für 576 Millionen Euro verkauft wurden, erreichten sie im Jahr 2020 1,15 Milliarden Euro. Im Jahr 2024 wurden diese Rechte ausgehandelt, um mühsam … 500 Millionen Euro zu erreichen! Die vor einigen Jahren erlebte Inflation führte zu finanziellem Druck für die Rundfunkveranstalter, die Schwierigkeiten hatten, die Einnahmen aus Abonnements mit der Höhe der Übertragungsrechte in Einklang zu bringen. Mehrere Sender wie TPS, Orange und BeIn Sport versuchten dieser Herausforderung zu begegnen, indem sie Verluste auffangen konnten, jedoch ohne Erfolg.
Rundfunkveranstalter zahlen zu viel, Abonnenten auch!
Das auffälligste Beispiel für dieses Missverhältnis zwischen Rechten und Publikum ist das von Mediapro, das 2020 mit großen Ambitionen die Rechte an der Ligue 1 erwarb. Um seine Investition rentabel zu machen, musste der Sender 3,5 Millionen Abonnenten erreichen, während die durchschnittliche Zuschauerzahl der vorherigen Saison auf Canal Plus nur 851.000 Zuschauer pro Spiel betrug. Letztlich erreichte Mediapro lediglich 600.000 Abonnenten, eine Zahl, die deutlich unter den Prognosen lag. Wofür ? Denn wie in dieser Saison bei DAZN hatte Mediapro Abonnements zu viel zu hohen Preisen angeboten. Konsequenz: Fans greifen massiv auf illegale Streaming-Lösungen zurück, um Spiele zu verfolgen.
Indem die LFP versucht hat, die Einnahmen aus den Übertragungsrechten zu maximieren, hat sie dazu beigetragen, viele Fans vom legalen Rundfunk auszuschließen. Diese Entscheidung, verbunden mit der wachsenden Konkurrenz durch andere Sportarten und digitale Unterhaltung, bringt den französischen Fußball heute in einen Teufelskreis: steigende Abonnementpreise, sinkende Zuschauerzahlen und ständig zunehmende Piraterie.
Während die LFP nach neuen Sendern sucht, wird die Zukunft der Ligue 1 von ihrer Fähigkeit abhängen, dieses Modell neu zu definieren, um die wirtschaftliche Rentabilität der Sender mit einer besseren Zugänglichkeit für die Öffentlichkeit in Einklang zu bringen. Andernfalls könnte es zu weiteren Zuschauereinbrüchen kommen und die Stadien und Leinwände immer leerer werden.