Nicolas Pépé, der in den letzten Saisons Probleme hatte, erlangte bei Villarreal allmählich seinen Ruhm zurück, wo er kürzlich nach einem Sieg (3:0) gegen Alavès zum „Man of the Match“ ernannt wurde.
Mit 29 Jahren hatte Nicolas Pépé noch Energie übrig:
„Es ist zwei Jahre her, seit ich das letzte Mal eine Saisonvorbereitung hatte. Und ich brauche es, um wieder der schnelle Spieler zu werden, der ich vorher war. Ich habe in den letzten Jahren wirklich viel gelernt. Natürlich bin ich derselbe Spieler. Ich werde älter, was normal ist, aber ich bin immer noch derselbe Spieler wie zuvor.“beharrte er in einem Interview mit dem BBC im Sommer. Einige Wochen später unterschrieb er für einen qualifizierten Transfer beim FC Villarreal „hüpfen“ durch die gesamte Sechskantpresse.
Der ehemalige LOSC-Spieler (2017-19) beginnt die Kunst des Rebounds in Spanien zu beherrschen, wo er nach und nach Farben wie Gelb findet. Er bestritt elf Spiele (566 Minuten) in der LaLiga und wechselte zwischen Start und Einsatz. Das hindert ihn jedoch nicht daran, entscheidend zu sein (1 Tor, 2 Assists), wie am vergangenen Samstag. Nicolas Pépé stand an der Spitze eines Zwei-Mann-Angriffs und bot Ilias Akhomach eine Vorlage (38. Minute), um den Führungstreffer zu erzielen, und erzielte ein Tor, das letztlich wegen Abseits abgelehnt wurde (63. Minute). Seiner Leistung tat dies jedoch keinen Abbruch, weshalb er von den Anhängern des Yellow Submarine zum „Man of the Match“ gewählt wurde. Dieser Name ist auch das Symbol seiner guten Integration.
Dieses letzte Aufeinandertreffen war auch von seinem vorzeitigen Ausscheiden (73. Minute) aufgrund körperlicher Beschwerden geprägt. Zu Beginn der Woche wurde seine Verletzung mit seinem Rückzug von der Rallye an der Elfenbeinküste registriert. Karim Konaté, Mittelstürmer von RB Salzburg, ersetzt ihn in der Auswahl, in der Nicolas Pépé trotz seines Ersatzstatus weiterhin Stammmitglied bleibt.
