Am Samstagabend wurde das Geoffroy-Guichard-Stadion in ein Theater der Erinnerung verwandelt, um einen der größten Namen in der Geschichte des AS Saint-Étienne und des algerischen Fußballs zu ehren: Rachid Mekhloufi. Der Mann, der sowohl ein legendärer Spieler als auch ein zeitloses Symbol war, starb am 8. November im Alter von 88 Jahren und erhielt am Rande des ASSE-Montpellier eine letzte Ehrung voller Würde und Emotionen.
Vor dem Treffen zwischen den Grünen und Montpellier erstarrte der Kessel in tiefer Kontemplation. Eine Schweigeminute, gefolgt von herzlichem Applaus, vereinte Spieler, Fans und Manager, um dem Andenken des Mannes zu gedenken, der eine goldene Ära des Vereins verkörperte. Die beiden Töchter von Rachid Mekhloufi, Ehrengäste, gaben den symbolischen Auftakt dieses unvergesslichen Abends, umgeben von einstigen Ruhmen wie Hervé Revelli.
Der zweithöchste Torschütze aller Zeiten bei ASSE
Auf dem Spielfeld trugen die Spieler von Saint-Etienne eine besondere Tunika mit einem Gedenkabzeichen und als Zeichen der Trauer schwarze Armbinden. Dieses Trikot ist eine Hommage an den Mann, der der erste Torschütze der Grünen im Europapokal war und bis heute mit 152 Toren der zweitbeste Torschütze der Vereinsgeschichte ist. Auf dem Bildschirm wurde auch ein Foto gezeigt, das diese Ikone verewigt, als ob es den feierlichen Charakter dieses Abends unterstreichen sollte.
Rachid Mekhloufi war nicht nur ein talentierter Spieler, er war auch ein Symbol für Eleganz, Loyalität und Exzellenz. Als Gründer des FLN-Teams im Jahr 1958 gab er eine internationale Karriere im französischen Team, insbesondere eine mögliche Teilnahme an der Weltmeisterschaft, auf, um den Kampf für die Unabhängigkeit Algeriens friedlich zu unterstützen. Diese mutige Geste schrieb, ebenso wie seine sportlichen Heldentaten, über das Spielfeld hinaus Geschichte.
Rachid Mekhloufi: Für immer in der Geschichte von ASSE!
Auf sportlicher Ebene würdigte die ASSE das Andenken von Rachid Mekhloufi. Die Begegnung endete dank eines Volleyschusses von Benjamin Bouchouari zu Beginn der zweiten Halbzeit mit einem wertvollen Sieg für ASSE (1:0). Aber über das Spielergebnis hinaus wird dieser Abend ein Moment der Gemeinschaft zwischen einem Verein, seinen Fans und dem Erbe eines Mannes bleiben, dessen Geschichte über die Grenzen des Sports hinausgeht.
Rachid Mekhloufi hinterlässt ein unsterbliches Erbe, eine Inspiration für zukünftige Generationen und einen ewigen Platz in den Herzen der Menschen von Saint-Etienne. Für immer in der Geschichte.
