Mit der Verpflichtung des mittlerweile Ex-Lensois in Rennes treffen Steve Mandanda und Brice Samba wieder aufeinander. Der letzte Abschnitt einer Reise, der aufgrund seiner Ähnlichkeiten besonders verstörend ist.
Die Streicher wirken fast etwas zu groß, als dass das Szenario seinen Platz in einem Film finden könnte. Von Zentralafrika bis zum französischen Team, von der grauen Normandie bis zur Sonne von Marseille – die Schicksale von Steve Mandanda und Brice Samba haben nie aufgehört, sich zu kreuzen oder zu folgen. Bis nach Rennes, wo der inzwischen ehemalige Torhüter von Lensois gerade seine Taschen abgestellt hat.
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Eine Kindheit im selben Viertel in Évreux
Diese Etappe in Ille-et-Vilaine ist das jüngste Kapitel einer gemeinsamen Geschichte, die aufgrund ihrer Ähnlichkeiten besonders beunruhigend ist. Im Abstand von neun Jahren wurden die beiden französischen Nationalspieler weniger als 40 km voneinander entfernt in Kinshasa (Mandanda) und Linzolo (Samba) in der Demokratischen Republik Kongo (ehemals Zaire) bzw. im Kongo geboren.
Sie kamen in sehr jungen Jahren nach Frankreich, mit der Normandie als Basis. Dort entdeckten sie den Fußball und lernten ihr Können bei ALM Évreux (Eure), einem Verein im Stadtteil Madeleine, wo die beiden zukünftigen Torhüter wie Ousmane Dembélé oder Dayot Upamecano aufwuchsen. Auch wenn sie nicht derselben Generation angehören, wurden die beiden in Évreux zusammengebracht, wie Samba im Januar 2013 After Foot auf RMC anvertraute.
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Ihre (junge) Karriere erlebte dann mit ihrer Ankunft im Trainingszentrum Le Havre einen Wendepunkt. Steve Mandanda kam mit 15 Jahren zum HAC, während Brice Samba zum Zeitpunkt seiner Verpflichtung drei Jahre jünger war. Die beiden Teenager bestechen durch ihre Reife. In den Kolumnen von Le Parisien erinnert Michel Courel, historischer Trainer der Türsteher von Le Havre, an junge Menschen, die „vorbildlich in ihrer Haltung und ihrem Verhältnis zu anderen“ seien, und an Führungskräfte, „die wenig, aber mit Genauigkeit sprechen“, alle mit einem „starken Charakter“.
In den 2000er Jahren stieg Steve Mandanda nach und nach auf, bis er sich in den Toren der Profimannschaft von Le Havre etablierte. Er spielte zwischen 2005 und 2007 zwei Saisons in der Ligue 2, zu einer Zeit, als der junge Brice Samba gerade den HAC-Jugendmannschaften beitrat. „Wir verbrachten eine Saison, in der er in der Profigruppe war und ich im Trainingszentrum“, erzählte Samba 2013 gegenüber RMC. „Wir sahen uns ein wenig, als sich die Torhüter beider Gruppen zusammenschlossen.“
Samba konnte nicht lange von Mandanda lernen, da der ältere der beiden Torhüter im Sommer 2007 Marseille übernahm, zunächst auf Leihbasis, dann ein Jahr später im Rahmen eines dauerhaften Transfers (gegenüber 2,5 Millionen Euro). Während Il Fenomeno das Vélodrome zum Kentern bringt, insbesondere mit der Trophäe als bester Torhüter der Ligue 1 im Jahr 2008 und dem französischen Meistertitel im Jahr 2010, bereitet Brice Samba geduldig den Beginn seiner jungen Karriere vor. Tritt stets in die Fußstapfen seines Vorgängers in den HAC-Käfigen. Im Gegensatz zu Steve Mandanda bestreitet Brice Samba keine Ligue-2-Spiele und begnügt sich mit zwei Spielen im Coupe de France in der Saison 2012-2013. Was einen Ligue-1-Klub, den Steve Mandanda gut kennt, nicht daran hindert, sich für ihn zu interessieren.
Bei OM eine schwierige Zweitbesetzungsrolle für Samba
Im Januar 2013 wurde der rote Faden der gemeinsamen Geschichte der beiden Torhüter erneuert. Obwohl er noch keine 19 Jahre alt war, unterschrieb Brice Samba bei OM einen Scheck über 400.000 Euro, um Steve Mandandas Zweitbesetzung zu werden. „Sie kamen nicht unter den gleichen Bedingungen“, bemerkt Robert Nazaretian, seit 1995 Vizepräsident des OM-Verbandes, der während ihrer Zeit bei Canebière mit den beiden Spielern zusammengearbeitet hat. „Mandanda kam damals, um mit Cédric Carrasso zu konkurrieren. Als Brice hingegen kam, war Mandanda bereits etabliert und es kam nicht in Frage, dass er ihn ersetzen würde. Brice war eine Zweitbesetzung.“
In dieser Rolle als Zweitbesetzung muss sich Brice Samba mit Krümeln zufrieden geben. In den vier Jahren, in denen er bei OM unter Vertrag stand, bestritt der ehemalige Spieler von Le Havre nur vier Spiele mit der ersten Mannschaft: eines in der Ligue 1 (Mai 2014), zwei im Coupe de France (Januar 2014 und Januar 2015) und eines im Coupe de Frankreich. der Liga (Oktober 2014). Während der Saison 2015-2016 musste er ins Exil zum AS Nancy-Lorraine in der Ligue 2 gehen, wo er erneut die Nummer 2 in der Hierarchie hinter Guy Ndy Assembé war (6 gespielte Spiele). Rebelote während der Saison 2016–2017, wo der Startplatz in den Käfigen von Marseille während Steve Mandandas Zeit bei Crystal Palace an Yohann Pelé ging. „Mir wurde die Nachfolge von Mandanda versprochen“, erinnert sich Brice Samba in einem Interview mit Unsere Welt im August 2023. „Für viele war es mein Schicksal. Aber ich war noch nicht bereit (…) Am Ende wurde mir klar, dass Marseille nicht der Ort war, an dem ich geboren werden sollte.“
„Steve hat ihm viele Dinge mitgebracht“
Trotz aller Frustration, die eine solche Situation hervorrufen kann, brennt Brice Samba darauf und wartet geduldig auf den richtigen Zeitpunkt. Im imposanten Schatten von Taulier Mandanda … aber ohne Aufsehen zu erregen.
„Sie hatten ein gutes Verhältnis, auch wenn sie sich nicht sehr nahe standen. Es ist das Spiel, es ist die Konkurrenz, die das will, es ist jeder für sich, jeder verteidigt sein Steak. Aber Brice ist ein guter Junge, genau wie Steve, der ein Schatz ist“, erklärt Robert Nazaretian.
„Ihre Beziehung war sehr gut“, sagt Laurent Spinosi, der von 2013 bis 2014 mit beiden Spielern zusammengearbeitet hat, als er OM-Torwarttrainer war. „Es waren der junge Mann und der Kapitän. Sie hatten großes Verständnis. Ich habe es geliebt, mit beiden zu arbeiten. Steve war bereits international und Brice war sehr aufmerksam. Wir hatten das Gefühl, dass er mit jedem Monat Fortschritte machte. Steve hat ihm viel gebracht. Es sind zwei Torhüter mit unterschiedlichen Qualitäten, aber vom Charakter her ähnlich. Sie sind zwei ruhige Menschen, die ihre Emotionen und ihren Strafraum kontrollieren. Sie werden von ihren Teamkollegen respektiert. in der Persönlichkeit vor Ort.“
Während Steve Mandanda seine Legende im Marseille-Trikot weiterschreibt, kehrt Brice Samba schließlich dorthin zurück, wo alles begann: in die Normandie. Er wurde 2017 von Stade Malherbe Caen für rund zwei Millionen Euro gekauft und spielte die gesamte Ligue-1-Saison 2018-2019 als Starter. Mit 25 scheint er erwachsen geworden zu sein und erregt in Nottingham Forest in der englischen D2 die Aufmerksamkeit. Zwischen 2019 und 2022 gelingt Brice Samba dort, wo Steve Mandanda gescheitert war, nämlich auf der anderen Seite des Ärmelkanals zu gewinnen (Mandanda hatte 2016–2017 nur 10 Spiele bei Crystal Palace bestritten).
Gekreuzte Schicksale unter den Blues
Nach drei kompletten Spielzeiten von Brice Samba in England, fernab von Frankreich und Steve Mandanda, werden sich die Schicksale der beiden Torhüter wieder treffen. Diesmal jedoch nur, um sich zu kreuzen. Brice Samba ist brillant im Lens-Trikot, zu dem er einige Monate zuvor wechselte, und wurde im März 2023 zum ersten Mal von der französischen Mannschaft berufen, dank einer Tür, die durch … den internationalen Rücktritt von Steve Mandanda geöffnet wurde. Das Ende seiner Auswahlkarriere in Verbindung mit dem Ende von Hugo Lloris führt zu einer Neuverteilung der Karten unter den Blues, wo Samba Mike Maignans Zweitbesetzung wird, so wie es Steve Mandanda jahrelang für Hugo Lloris war.
„Es ist lustig, dass ich ankomme, wenn Steve das französische Team verlässt. Wir haben mit unseren vorherigen Vereinen eine ähnliche Reise hinter uns. Er muss stolz auf mich sein“, lächelt Brice Samba während seiner ersten Pressekonferenz mit den Blues. Gegenüber den Medien räumt er dennoch ein, „Mandanda in letzter Zeit nicht am Telefon gehabt zu haben“, ein Beweis dafür, dass die beiden ehemaligen Spieler aus Évreux und Le Havre keine engen Freunde zu sein scheinen, wenn die Beziehung zwischen den beiden Männern gut und friedlich ist.
Mit der Verpflichtung von Brice Samba in Rennes wiederholt sich der Film. Durch einfaches Vertauschen der Rollen der Protagonisten. Fast auf den Tag genau zwölf Jahre nach der Verpflichtung von Brice Samba für OM, am 4. Januar 2013, ist es diesmal Steve Mandanda, der das Risiko eingeht, zum Torhüter Nummer 2 zu werden. „Er ist ein großer Profi, der in seiner Karriere immer Verantwortung getragen hat, er wird durchhalten“, versicherte ein enger Freund des 39-jährigen Torhüters am 29. Dezember gegenüber L’Équipe. Wenn es um Geduld geht, ist Brice Samba, Da er während seiner frühen Karriere bei OM an einer guten Schule ausgebildet wurde, kann er ihm immer mit Rat und Tat zur Seite stehen.
Felix Gabory Journalist RMC Sport
