Die von einem Franzosen trainierten Italiener der Luna Rossa Challenge dominierten den Auftakt der Vorrunden des America's Cup in Barcelona. Als Finalisten der letzten Ausgabe setzen sie auf Kontinuität, um sich am neuseeländischen Verteidiger zu rächen.
„Wir sind eine erfahrene Gruppe, in der viel Respekt herrscht und die Kommunikation auf Augenhöhe erfolgt. Ich habe in meiner Rolle als Trainer einen Riesenspaß“, erklärt der französische Segler Philippe Presti, der bereits eine lange Liste von Erfolgen beim America’s Cup vorweisen kann.
Als Taktiker der italienischen Herausforderung im Jahr 2007 gewann dieser Girondin mit klarem Blick nach einer langen Karriere im olympischen Segelsport anschließend als Cheftrainer mit den Amerikanern von Oracle zweimal die Silbermedaille (2013, 2017).
Im Jahr 2021 führte er Luna Rossa ins Finale der ältesten Sporttrophäe der Welt und brachte die Kiwis in Auckland an ihre Grenzen, bevor sie schließlich mit sieben zu drei Rennen verloren.
Doch die rot-graue Herausforderung, die 1997 vom Italiener Patrizio Bertelli, dem Chef der Konfektionsmarke Prada, ins Leben gerufen wurde, lässt sich alles andere als entmutigen. Sie hat nahezu ihre gesamte Stärke bewahrt und ist für drei Jahre an ihren Hauptsitz in Cagliari zurückgekehrt.
– Referenz-Herausforderer –
„Wir haben viel in die Entwicklung des neuen AC75 investiert, in die Beherrschung der IT-Tools und in die Ausbildung der Leute, nicht nur der Steuermänner, sondern auch des Landteams“, sagte Presti Anfang September unter der Sonne Barcelonas.
Seine Männer dominierten die Konkurrenz während der Runden dieser Vorrunde zum America's Cup, die zur Bestimmung des Gegners des neuseeländischen Teams verwendet wurde. Am Vorabend des letzten Renntages am Sonntag ist die Bilanz mehr als eindrucksvoll: 6 Siege und 1 Niederlage.
Ganz zufrieden sind die Italiener allerdings nicht. „Wir sind mit der Position, die wir belegen, sehr zufrieden, aber das ist erst der Anfang. Es gibt Potenzial, aber auch noch Sekunden, die wir uns holen müssen“, glaubt Presti.
Auf dem Wasser hatten die meisten Teams zehn Tage lang mit kleineren technischen Problemen und taktischen Fehlern zu kämpfen. Luna Rossas Boot flog immer auf seinen Tragflächen und wendete sauber und effizient, unabhängig von den Wetterbedingungen.
„Es ist eine chirurgische Methode“, gibt Thierry Douillard zu, der Trainer des französischen Teams auf Orient Express. „Sie sind der Herausforderer, der Maßstäbe setzt: ein großes Team, das seinen Spielplan umsetzt, mit zwei Steuermännern, die es gewohnt sind, auf diesen Booten zu segeln“, urteilt er.
– „Es wird nichts getan“ –
Wie Presti blieben auch der Italiener Francesco Bruni und der Australier James Spithill nach der letzten Saison im Team, trotz drastischer interner Neuausscheidungen. Beide nehmen seit den 2000er Jahren an America’s Cups teil.
Und auch sie spielen in dieser Phase lieber die Karte der Demut. „Es ist noch nichts ausgemacht. Wir segeln gut, aber alle Teams sind auf einem ziemlich ähnlichen Niveau“, sagte Bruni am Donnerstag nach seinem fünften Sieg in Folge.
„Ich bin sicher, es wird noch Höhen und Tiefen geben. Wir werden starke Schultern für die schwierigen Momente brauchen“, warnte er nüchtern. Nur das englische Team von Ineos und die Neuseeländer haben es seit Beginn dieser Vorrunden geschafft, Luna Rossa in Schach zu halten.
Da sich die Kiwis als offizieller Titelverteidiger jedoch bereits für das große Finale im kommenden Oktober qualifiziert hatten, zählte das verlorene Rennen nicht für die Gesamtwertung.
Für Presti und seine Truppe war das Aufeinandertreffen jedoch ein Weckruf. „Wenn wir nur versuchen, der beste Herausforderer zu sein, wird das nicht reichen. Wir müssen besser sein als die Kiwis“, sagte der Trainer.
Nach sechs Saisons kennt der Franzose die Brutalität eines solchen Wettbewerbs, der erhebliche finanzielle Investitionen erfordert, nur zu gut: „Bei der Vendée Globe kann man als Letzter ins Ziel kommen und eine tolle Geschichte erzählen, aber beim Cup bewerfen wir einen mit Tomaten, wenn man Zweiter wird!“
fd/zub
