Minnesota ist das erste Team, das sich für das Conference-Halbfinale der NBA-Play-offs qualifiziert hat, dank seines Siegs über Phoenix am Sonntag (4:0), als Jalen Brunson für die Knicks glänzte.
. Unlösbares Minnesota, Dark Phoenix
Die Minnesota Timberwolves beendeten ihre Aufgabe mit einem vierten Sieg in vier Spielen gegen die Phoenix Suns (122-116) und schafften es damit erst zum zweiten Mal in ihrer 35-jährigen Geschichte, die erste Runde zu erreichen.
Die Wolves wurden von Anthony Edwards (40 Punkte) angeführt, ihrem überragenden Anführer, der am Ende des Spiels einen furiosen Dunk über Kevin Durant ausführte, ein Symbol für die Übergabe der Fackel zwischen zwei Generationen.
Das Ende der Saison ist brutal für die Suns mit ungewisser Zukunft, nachdem ihr offensiver Dreizack Kevin Durant, Devin Booker (49 Punkte am Sonntag) und Bradley Beal, die in diesem letzten Spiel in Bedrängnis geraten sind, völlig gescheitert sind.
Minnesota hat gute Chancen, in der nächsten Runde Meister Denver zu finden, der mit 3:1 gegen die Los Angeles Lakers führt.
Der einzige Wermutstropfen für die Wolves war, dass sich Trainer Chris Finch nach einer Kollision am Spielfeldrand mit seinem eigenen Spieler Mike Conley verletzte.
. Die Clippers stehen kurz vor einer Katastrophe
Die Los Angeles Clippers, die einen 31-Punkte-Vorsprung dahinschmelzen ließen, wurden durch das größte Comeback in der Geschichte der Play-offs beinahe gedemütigt, bevor sie in einem Hot-End-Spiel gegen Dallas (116:111) den Ausgleich schafften beim Stand von 2:2 und erobern Sie den Heimvorteil zurück.
Kyrie Irving, Autor von 40 Punkten, verschaffte Dallas 2:30 vor Schluss mit einem unwirklichen Korbleger in der Mitte von drei Verteidigern den Vorsprung, in einem Schmelzraum, der an ein Wunder glaubte.
Doch Paul George (33 Punkte, davon 26 in der ersten Halbzeit), seit der Pause unsichtbar, reagierte mit einem Weitschuss aus sehr schwieriger Position, bevor James Harden die „Mavs“ dank Floatern erledigte.
Die beiden Stars erzielten jeweils 33 Punkte in Abwesenheit von Kawhi Leonard, der durch eine Knieentzündung beeinträchtigt war.
„Wir wussten, dass sie einen Run machen würden (um zurückzukommen). Wir hätten nie gedacht, dass wir in diesen Raum kommen, um sie mit 31 Punkten Vorsprung zu schlagen. Ich habe mein Team einfach gebeten, den Sieg anzustreben, egal auf welche Weise“, kommentierte Clippers-Trainer Tyronn Lue.
. Brunson zeigt seine Muskeln für die Knicks
Die New York Knicks gewannen ein weiteres verrücktes Spiel gegen ihren Ostküstenrivalen Philadelphia (97-92), führten mit 3:1 und rückten näher an das Conference-Halbfinale heran.
In einem hochintensiven Duell bestätigte Jalen Brunson, All-Star-Point Guard der Knicks, seinen Aufstieg mit 47 Punkten (und 10 Assists), seinem Franchise-Rekord in einem Endphasenspiel, der besser ist als die 46 Punkte von Bernard King im Jahr 1984.
Trotz einer Kniewarnung am Ende des 3. Viertels war Brunson aus mittlerer Distanz unhaltbar und sehr geschickt und verletzte die 76ers, die dennoch Schlag für Schlag nach New York zurückfielen, und zwar in einem Raum in Philadelphia, der von zahlreichen Anhängern der beliebten Knicks infiltriert war.
„Das habe ich in 10 Jahren noch nie gesehen. Es stört mich, Philadelphia gilt als Sportstadt. Das darf nicht passieren, das ist nicht normal“, bedauerte Joel Embiid, belästigt in seinem eigenen Gehege.
Der MVP von 2023 stürzte im letzten Viertel ab (insgesamt nur 1 von 27 Punkten) und befand sich bei den 76ers in einer heiklen Lage, der nach einer Knieoperation im Februar alles tat, um rechtzeitig in die Schlussphase zurückzukehren.
. Indiana ist zu Hause ein Hit
Durch den Erfolg über die Milwaukee Bucks (126-113), der ihnen eine 3:1-Führung ermöglicht, haben die Indiana Pacers einen weiteren Schritt in Richtung ihrer ersten Siegesserie in den Play-offs seit 2014 gemacht.
Getragen von ihrem gewohnt sehr aggressiven Angriffsspiel erzielten die Pacers 22 Drei-Punkte-Körbe, darunter 7 von ihrem Pivot Myles Turner (29 Punkte, 9 Rebounds), was einer seltenen Effizienz von 51 % hinter dem Torbogen (22 zu 43) entspricht.
Brook Lopez (27 Punkte) und Khris Middleton (25 Punkte) konnten die Ausfälle des Griechen Giannis Antetokounmpo, der sich immer noch von einer Wadenverletzung erholt, und des Spitzenreiters Damian Lillard, der sich im vorherigen Spiel an der linken Achillessehne verletzt hatte, nicht vergessen.
Ergebnisse der Sonntagssitzungen:
OSTKONFERENZ
New York (N.2) schlägt Philadelphia (N.7) 97-92 und führt 3-1. Spiel 5 am Dienstag in New York
Indiana (N.6) schlägt Milwaukee (N.3) 126-113 und führt 3-1. Spiel 5 am Dienstag in Indianapolis
WESTLICHE KONFERENZ
Die Los Angeles Clippers (N.4) besiegten Dallas (N.5) mit 116-111 und standen 2:2 unentschieden. Spiel 5 Mittwoch in Los Angeles
Minnesota (N.3) besiegt Phoenix (N.6) mit 122-116 und gewinnt die Serie mit 4:0
