Wenn Rafael Nadal seinen Körperbau und seine Konzentration testen wollte, war er am Montag in der dritten Runde des Masters 1000 in Madrid bedient. Der Spanier musste 3 Stunden und 2 Minuten kämpfen, um Pedro Cachin (29 Jahre alt, 91. der Welt) mit 6:1, 6:7 (5), 6:3 loszuwerden. Ein paar Höhen, einige Tiefen, aber Nadal blieb seinem Image als ultimativer Kämpfer treu. Und als man glaubte, er sei von der Niederlage im zweiten Satz überwältigt gewesen, machte er sich erneut auf den Weg, um einen Rivalen anzugreifen, der sein mangelndes Engagement und seine Unfähigkeit, in die Bresche zu stürmen, vielleicht bereuen würde.
Nadal spielte im ersten Satz einen Schein. Gegen einen Cachin, der vor seiner Ankunft in Madrid fünfzehn Niederlagen in Folge einstecken musste und sehr schüchtern war, gewann der Mallorquiner die Runde mit 6:1 in 47 Minuten. Fast zu einfach, um wahr zu sein. Aber die zweite Runde würde einen gravierenden Rückgang der körperlichen und geistigen Intensität zeigen. Nadal verbrachte den gesamten Satz damit, zu überleben, indem er zunächst zwei Breaks zurückeroberte (1:4), zwei Satzbälle aufgrund zweier Vorhandfehler des Argentiniers vergab, sich beim Stand von 5:6 die Haut rettete und dann im Entscheidungsspiel von einem 1:4 Rückstand aufholte Spiel. Aber mit 5 Punkten erzielte Cachin endlich zwei Siegtreffer. Das Spiel wurde neu gestartet und die Uhr zeigte 2:11 Minuten.
Ein beruhigender dritter Satz auf körperlicher Ebene
Der dritte Satz würde beweisen, dass Nadal immer noch das Zeug dazu hat. Trotz seiner 37 Jahre war er es, der den Pilzknopf drückte, indem er einige beeindruckende Beschleunigungen und Sprints entfesselte, ohne Fragen zur Dämpfung zu stellen. Offensichtlich hielt der Körper stand. Break in der Tasche (2:0), er wurde gefangen (2:2), aber ein letztes Break im fünften Spiel reichte ihm, um sich dem Sieg zuzuwenden.
Im Achtelfinale trifft der 512. der Welt auf Jiri Lehecka (31.), der Thiago Monteiro mit 6:4, 7:6 (7) besiegte. Nadal hat in Madrid seit 2012 nicht mehr vor dem Viertelfinale verloren. Es war in der dritten Runde, gegen Fernando Verdasco.
3
Dies ist das erste Mal seit den US Open 2022, dass Rafael Nadal drei Siege in Folge eingefahren hat. In Flushing Meadows dominierte er nacheinander Rinky Hijikata, Fabio Fognini und Richard Gasquet, bevor er im Achtelfinale gegen Frances Tiafoe unterlag.
162
Seit dem 1. Januar 2005 hat Nadal 162 seiner 163 Sandplatzspiele gegen Spieler gewonnen, die über den Top 50 der Welt liegen. Einzige Ausnahme: der Argentinier Horacio Zeballos (damals 73.), der ihn 2013 im Finale von Vina del Mar besiegte.
